Beschuldigingen van corruptie komen al naar boven vanuit het Witte Huis, terwijl een door Republikeinen geleid Congres weinig bereidheid toont om de uitvoerende macht verantwoording af te leggen. Dat betekent dat zodra het Congres na november een echt onderzoeksinstrument van de regering wordt, Amerikanen geconfronteerd kunnen worden met veel meer dan slechts de top van een zeer lelijke ijsberg. De mechanismen hangen af van de tussentijdse verkiezingen van november, die de controle over het Huis van Afgevaardigden en de Senaat zullen bepalen — en daarmee de voorzitterschappen van commissies, staf en dagvaardingsbevoegdheid die de kern vormen van congresonderzoeken.

Gerard Baker, columnist bij The Times en editor at large bij The Wall Street Journal, waarschuwde vrijdag dat Amerikanen niet zullen houden van wat ze te zien zullen krijgen.

"Eén of twee Democraten zijn al bezig deze onderzoeken te leiden, en ik denk dat sommige zaken die ze zullen onderzoeken er echt, echt slecht uit zullen zien," zei Baker vrijdag tegen Washington-redacteur en Times-columnist Katy Balls (bekijk het interview).

Baker merkte op dat het land al bekend is met beschuldigingen dat leden van de familie van president Donald Trump hun connecties hebben gebruikt om zichzelf te verrijken. Voormalig ambassadeur in Griekenland Kimberly Guilfoyle werd onlangs gedwongen af te treden nadat een Trump-donateur sms-berichten deelde waaruit bleek dat zij naar verluidt 100.000 dollar van hem vroeg in ruil voor invloed in het Witte Huis. Mensen die bekend zijn met de contractdiensten van voormalig Trump-advocate Alina Habba beweren dat haar een lucratieve privébaan werd aangeboden specifiek om een miljardair te helpen een pardon te verkrijgen. De vooraanstaande Venezolaan Julio Herrera Velutini vroeg genade aan Trump en kreeg die kort nadat zijn dochter Habba die lucratieve positie had gegeven. Er zijn ook bredere beschuldigingen met betrekking tot familieleden van Trump en de familie van Steve Witkoff, en deals die ze wisten te sluiten terwijl ze in internationale diplomatieke hoedanigheden dienden.

"Dat alles kwam naar boven, dankzij journalistieke inspanningen," zei Baker. "Het is vooral berichtgeving geweest van journalisten zonder hulp van het Congres, dat de macht heeft om veel meer te doen als de Democraten de controle overnemen. En ze zullen alle bevoegdheden hebben die het Congres heeft, inclusief al het personeel en alle wettelijke bevoegdheden die ze zullen hebben. En ik vermoed dat er nog veel meer naar boven zal komen."

Die bevoegdheden draaien om de macht om documentproductie en beëdigde verklaringen af te dwingen — instrumenten die ten grondslag lagen aan enkele van de meest invloedrijke onderzoeken in de moderne Amerikaanse geschiedenis, van de Watergate-hoorzittingen in de Senaat in 1973 tot het onderzoek van de Church Committee naar de inlichtingendiensten twee jaar later.

Baker haalde de "ijsbergtheorie van schandalen" aan — het idee dat wat het publiek in eerste instantie ziet slechts een fractie is van wat er werkelijk bestaat. Hij waarschuwde dat ogen mogelijk "glinsteren" van de sheer hoeveelheid onthullingen, gezien hoe gewend het publiek is geraakt aan corruptie in Trump-stijl.

Maar wat het land werkelijk kan doen wankelen, betoogde hij, zijn de gevolgen voor de nationale veiligheid die aan de oppervlakte komen zodra een door Democraten geleid Congres begint te graven.

"Als er enig bewijs is van sommige zaken die naar boven zijn gekomen rond Kimberly Guilfoyle, als er bewijs is dat mensen gunsten van de regering kregen, dat buitenlanders gunsten van de regering kregen in ruil voor geld of andere dingen die die mensen wilden, dan kunnen we echt lelijke zaken gaan zien over wat de regering precies de afgelopen twee jaar heeft gedaan, bewust of onbewust, wat betreft het buitenlands beleid en het nationale belang van Amerika," zei Baker.

"Ik denk dat dat het echte gevaar is, niet alleen voor Republikeinen en voor Trump, maar eigenlijk voor het land," waarschuwde Baker, wijzend op het verlies van publiek vertrouwen in de regering als gevolg van Trumps corruptie.

Balls voegde toe dat, nu de kinderen en familieassociates van Trump hun bruiloften gefinancierd kregen door Russische oligarchen, de integriteit van Amerika tot op het bot geschokt zou kunnen worden. Of die berichtgeving ooit wordt getoetst via formele hoorzittingen en afgedwongen getuigenverklaringen, hangt nu af van de uitslag van november, met het nieuwe Congres dat in januari aantreedt.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Alternet.