Baek Hana en Lee So-hee uit Zuid-Korea poseren na hun overwinning op de Chinese Tan Ning en Liu Sheng Shu in de finale van het damesdubbel op de Badminton World Championships in New Delhi, India, zondag. (AP-Yonhap)

Baek Hana en Lee So-hee wonnen zondag in India samen de badmintonwereldtitel in het damesdubbel, waarmee zij Zuid-Korea de eerste triomf in dit onderdeel in meer dan drie decennia bezorgden.

Het Zuid-Koreaanse duo versloeg Liu Shengshu en Tan Ning uit China met 21-15, 21-15 in de finale van het damesdubbel op de wereldkampioenschappen van de Badminton World Federation (BWF), gehouden in het Indira Gandhi Indoor Stadium in New Delhi. De wereldkampioenschappen, die tegenwoordig jaarlijks worden georganiseerd in jaren zonder Olympische Spelen, bieden na de Olympische Spelen de meest prestigieuze individuele titels in de sport, en het damesdubbel is al decennialang de sterkste discipline van China — Chen Qingchen en Jia Yifan pakten van 2021 tot 2023 drie wereldtitels op rij, waarmee zij een reeks Chinese kampioenen voortzetten die tientallen jaren teruggaat.

Met deze overwinning werden Baek en Lee pas het tweede Zuid-Koreaanse duo dat de wereldtitel in het damesdubbel veroverde — en het eerste sinds Gil Young-ah en Jang Hye-ock in 1995, een tijdperk waarin het toernooi nog om de twee jaar werd gehouden.

Baek en Lee grepen vanaf de start de controle over de finale door de eerste vijf punten van de wedstrijd te scoren en kwamen in de openingsset tegen Liu en Tan nooit achter te staan. In de tweede set stonden beide teams gelijk bij 4-4, waarna Baek en Lee uitliepen naar een 10-5 voorsprong. Het Chinese duo bracht de achterstand terug tot 13-12, maar zag Baek en Lee vervolgens vijf punten op rij scoren en de titel in 51 minuten veiligstellen.

Op andere onderdelen van de kampioenschappen was het nieuws voor Zuid-Korea in het herendubbel minder gunstig. Seo Seung-jae en Kim Won-ho slaagden er niet in hun titel te verdedigen nadat zij hun halve finale met 21-17, 21-18 verloren van Aaron Chia en Soh Wooi Yik uit Maleisië, de wereldkampioenen van 2022.

Later op zondag zou wereldnummer één An Se-young, tevens de regerend olympisch kampioene, het in de finale van het damesenkel opnemen tegen de als tweede geplaatste Japanse Akane Yamaguchi, een hernieuwing van een van de bekendste rivaliteiten in de sport. An won haar eerste wereldtitel in 2023, terwijl Yamaguchi tot kampioene werd gekroond in 2021, 2022 en 2025.