Azerbeidzjan, een van 's werelds oudste olieproducenten en -exporteurs, pompt al ruwe olie sinds het midden van de 19e eeuw en blijft een grote wereldproducent. Het land is al lang afhankelijk van olie en gas, zowel voor de binnenlandse energievraag als als belangrijke motor van de economie. Die afhankelijkheid verschuift nu: de gastheer van de 29e VN-klimaatconferentie (COP29) in 2024 werkt eraan zijn energiemix te diversifiëren door aanzienlijk meer capaciteit voor hernieuwbare energie in te zetten — een koerswisseling die aansluit bij bredere pogingen van andere op koolwaterstoffen leunende Kaspische en Golfproducenten om niet-olie-inkomstenstromen op te bouwen voordat de lange termijnvraag naar fossiele brandstoffen afneemt.

Aardgas voorzag in 2023 in 67 procent van de energie van Azerbeidzjan, volgens de IEA, terwijl olie en olieproducten goed waren voor 31,1 procent. Waterkracht en andere hernieuwbare bronnen leverden minder dan 2 procent van de mix. Hoewel koolwaterstoffen nog steeds bijna de helft van het bbp van Azerbeidzjan uitmaken, heeft de regering grootschalige plannen om de capaciteit voor hernieuwbare energie uit te breiden om diversificatie te ondersteunen en de energiezekerheid te versterken. Het startpunt is klein — de sprong naar een aandeel van 30 procent hernieuwbare energie in 2030 betekent dat de capaciteit meer dan vijftienvoudig moet groeien ten opzichte van vandaag.

In maart 2025 keurde de Wereldbank het Azerbaijan Scaling-Up Renewable Energy Project (AZURE) goed, dat het elektriciteitstransmissienet van het land moet versterken, energiediversificatie moet ondersteunen en moet voldoen aan de groeiende elektriciteitsvraag. Een lening van 173,5 miljoen dollar van de International Bank for Reconstruction and Development (IBRD) moet helpen de energie-infrastructuur van Azerbeidzjan uit te breiden en te moderniseren en privé-investeringen in de hernieuwbare energiesector aan te moedigen, met name in windenergie op land. Het initiatief maakt deel uit van het meerjarige Europe and Central Asia Renewable Energy Scale-up (ECARES)-programma van de Wereldbank en moet een aanvang van 384 miljoen dollar aan privé-investeringen aantrekken. De nadruk op transmissie weerspiegelt een veelvoorkomende knelpunt bij snel schalende markten voor hernieuwbare energie: opwekkingsprojecten lopen vaak vooruit op de netinfrastructuur die nodig is om hun stroom te vervoeren.

In november 2025 actualiseerde Azerbeidzjan zijn nationaal klimaatactieplan met ambitieuze doelen voor hernieuwbare energie. Het land wil de uitstoot van broeikasgassen met 40 procent terugbrengen ten opzichte van het niveau van 1990 en het aandeel hernieuwbare energie in de energievoorziening tegen 2030 naar 30 procent brengen. Gezien de aanzienlijke vooruitgang bij de uitbreiding van hernieuwbare energie in de afgelopen jaren, zou Azerbeidzjan dit doel kunnen overtreffen en tot 38 procent van zijn elektriciteit uit schone bronnen opwekken.

Gunstig beleid van de laatste jaren heeft grotere investeringen in hernieuwbare energie aangemoedigd, waaronder belastingvoordelen voor projecten tot een waarde van 17,7 miljoen dollar en voor hernieuwbare installaties met een geïnstalleerd vermogen boven 100 MW. Deze maatregelen hebben al investeerders aangetrokken: de 240 megawatt tellende windfarm Khizi-Absheron werd in januari 2026 in gebruik genomen en de zonnecentrale Garadagh in de Kaspische regio werd in 2023 goedgekeurd — een installatie die genoeg elektriciteit levert voor 110.000 huishoudens.

De regering geeft ook prioriteit aan de ontwikkeling van "groene energiecorridors", waaronder plannen voor een hoogspanningslijn die onder de Zwarte Zee naar Georgië loopt. De ontwikkeling van deze routes moet Azerbeidzjan positioneren als een grote exporteur van hernieuwbare energie naar Centraal-Azië en Europa, terwijl de energierouteroutes in de regio worden gediversifieerd — een vooruitzicht dat aansluit bij de pogingen van de Europese Unie om meer groene elektriciteit en waterstof uit naburige regio's te importeren als onderdeel van haar eigen decarbonisatieagenda.

Amin Mammadov, ondervoorzitter van de Publieke Raad bij het Ministerie van Ecologie en Natuurlijke Hulpbronnen, legde uit: "Azerbeidzjan is al heel lang een energiehub… Dat willen we ook voor groene energie bereiken." De drie hoofdroutes waarop de focus ligt, zijn de Kaspische-Zwarte Zee-Europa-corridor, de Azerbeidzjan-Türkiye-Europa-corridor en de Centraal-Azië-Azerbeidzjan-Europa-corridor. Samen moeten de drie corridors na voltooiing in staat zijn 10 GW aan hernieuwbare elektriciteit te vervoeren.

In 2022 ondertekende Azerbeidzjan een Strategisch Partnerschapsakkoord over Groene Energieontwikkeling en -transmissie met Georgië, Roemenië en Hongarije, ter ondersteuning van een groene-energiecorridor naar Europa.

In juli presenteerde Azerbeidzjan grote plannen voor offshore windenergie door 711,4 km² Kaspische zeewateren aan te wijzen als zone voor hernieuwbare energie voor offshore windontwikkeling. De stap volgde op een recent akkoord tussen het Azerbeidzjaanse ministerie van Energie en Clean Energy Capital, een dochteronderneming van Azerbaijan Green Energy Company, waarbij het bedrijf onderzoek gaat doen naar een offshore windproject in een aangewezen gebied van de Kaspische Zee. Offshore-capaciteit zou aanzienlijk bijdragen aan de bronnenbasis van het land, aangezien de sterke en stabiele winden in de Kaspische regio het gebied zeer geschikt maken voor windenergie op nutsniveau.

In juni 2025 tekende het ministerie van Energie van Azerbeidzjan bovendien een deal met China Energy Engineering Corporation om de ontwikkeling van een offshore windproject van 200 MW te verkennen. Het ministerie had eerder dat jaar al twee andere akkoorden met Chinese bedrijven getekend voor offshore windontwikkeling. De akkoorden illustreren hoe Chinese bedrijven, die de wereldwijde offshore-windtoeleveringsketen domineren, sleutelpartners zijn geworden voor opkomende markten voor hernieuwbare energie.

Azerbeidzjan tekende daarnaast in juni 2025 akkoorden met BP voor de ontwikkeling van een zonne centrale van 200 miljoen dollar en 240 MW in Karabach, die BP midden 2027 hoopt af te ronden. Ondertussen werd de 240 MW tellende windfarm Khizi-Absheron van ACWA Power — het eerste grootschalige, onafhankelijk ontwikkelde windproject van het land — vorig jaar volledig operationeel en moet deze schone stroom leveren aan meer dan 300.000 Azerbeidzjaanse huishoudens.

Hoewel Azerbeidzjan olie en gas blijft produceren, heeft de regering ook grote plannen voor de hernieuwbare energiesector van het land. Uitbreiding van schone energiecapaciteit via wind-, zonne-, waterkracht- en batterijopslagprojecten zal helpen de elektriciteitsmix te diversifiëren en de energiezekerheid te versterken. Tegelijk zal de totstandkoming van groene corridors die Azië en Europa verbinden de opkomst van Azerbeidzjan als hub voor schone energie en handel ondersteunen. Belangrijke mijlpalen voor de toekomst zijn de oplevering van de BP-zonneplant in Karabach midden 2027, de uitkomsten van de offshore-windstudies in de Kaspische Zee en de voortgang van de grensoverschrijdende transmissielinks die bepalen of de corridorambities vertaald worden in werkelijke exportcapaciteit.

Bron: OilPrice.com — door Felicity Bradstock