De dieseluitvoer van Azië naar Afrika stijgt naar bijna het hoogste niveau in vijf jaar, terwijl de verkoop van het Midden-Oosten aan het continent instortte tot het laagste niveau in negen jaar door dreigingen voor de scheepvaart en uitgevallen raffinaderijen, volgens een Reuters-analyse van scheepsvolgingsgegevens en volumes die maandag werd gepubliceerd.

Diesel is een cruciale brandstof in grote delen van Afrika, waar het niet alleen vrachtwagens en transportvloten aandrijft, maar ook noodgeneratoren die worden gebruikt door bedrijven en huishoudens in landen met onbetrouwbare elektriciteitsnetten, waardoor aanhoudende importtekorten een brede economische zorg vormen.

Het conflict in het Midden-Oosten heeft het vervoer van brandstoffen, waaronder diesel, naar Oost-Afrika bemoeilijkt, met aanhoudende veiligheidsdreigingen voor tankers in zowel de Straat van Hormuz als de Bab el-Mandeb. Bovendien hebben aanvallen van de door Iran gesteunde Houthi's in Jemen op de Saudi-Arabische energie-infrastructuur de leveringen uit Saudi-Arabië verlamd, dat vorig jaar goed was voor maar liefst 40% van de dieselimport van Afrika.

Als gevolg daarvan wordt verwacht dat raffinaderijen in Azië in augustus tot 15 miljoen vaten diesel naar Afrika hebben verzonden — het hoogste volume in ten minste viereneenhalf jaar, volgens de gegevens die Reuters heeft bekeken.

De Aziatische leveringen zullen het verlies aan dieseluitvoer van het Midden-Oosten naar Afrika gedeeltelijk compenseren; deze is gedaald tot het laagste niveau in bijna negen jaar. De verschuiving richt de toeleveringsketen van Afrika echter op leveranciers die veel verder weg liggen, aangezien Aziatische ladingen rond de Kaap de Goede Hoop of via langere routes moeten varen om de oostkusten van het continent te bereiken.

Voor de oorlog ontving Afrika ongeveer de helft van zijn dieselimport uit het Midden-Oosten, de dichtstbijzijnde grote brandstof exporterende regio van het Afrikaanse continent, met name voor de oostkusten.

Maar dit jaar hebben de sluiting van de Straat van Hormuz, de dreiging van de Houthi's voor Saudi-Arabische ladingen in de Rode Zee en de Bab el-Mandeb, en de Houthi-aanval op de Jazan-raffinaderij van Saudi Aramco aan de kust van de Rode Zee het volume diesel dat vrij naar Afrika stroomt sterk verminderd.

De Jazan-raffinaderij verscheepte bijvoorbeeld in augustus geen enkele diesel naar Afrika, tegenover 163.000 ton in juli, volgens gegevens van Kpler die door Reuters werden aangehaald.

De Oost-West-arbitrage blijft wagenwijd open voor Aziatische export naar Afrika en zal vermoedelijk open blijven nu China zijn exportbeperkingen voor brandstoffen versoepelt en andere Aziatische raffinaderijen hun productietempo verhogen, aldus analisten. Voor de markten behoren de indicatoren om in de gaten te houden onder meer het tempo van de Chinese quotatoewijzingen, de productietempo's van Aziatische raffinaderijen en de vraag of de scheepvaartroutes in het Midden-Oosten en de Jazan-raffinaderij terugkeren naar normaal gebruik — elk daarvan zou de dieselstromen naar het continent opnieuw kunnen hervormen.

Door Tsvetana Paraskova voor Oilprice.com