Het Department of Trade and Industry (DTI) heeft meegedeeld dat een studie naar een voorgestelde gezamenlijke oliereserve voor de lidstaten van de Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) in november wordt verwacht.

"Er zijn andere landen die willen aansluiten, en de studies van het ERIA (Economic Research Institute for ASEAN and East Asia) komen in november uit," zei handelsminister Maria Cristina A. Roque tijdens het ASEAN Business Media Exchange Forum op maandag.

Het initiatief voor gezamenlijke olieopslag stond volgens haar hoog op de agenda van de recente ASEAN-vergaderingen.

Volgens het voorstel zou olie worden opgeslagen in deelnemende landen, als gereede voorraad waarvan ASEAN-leden in tijden van crisis gebruik kunnen maken. De aanpak vertoont overeenkomsten met strategische petroleumreserves elders, zoals de Strategic Petroleum Reserve van de Verenigde Staten en de gecoördineerde voorraden van lidstaten van het International Energy Agency, hoewel ASEAN zich historisch vooral op nationaal beleid heeft verlaten in plaats van op een gezamenlijk mechanisme.

Vijf andere ASEAN-landen hebben volgens mevrouw Roque sterke belangstelling voor het plan getoond: Indonesië, Singapore, Maleisië, Thailand en Vietnam. Zij voegde daaraan toe dat de Verenigde Arabische Emiraten interesse heeft getoond in de levering van olie voor opslag in deelnemende landen.

In een in april gepubliceerde beleidsnotitie stelde ERIA dat ASEAN-landen gezamenlijke olieopslag moeten nastreven als kernstrategie voor de regio, gelet op geopolitieke tegenwind.

"Door oliebedrijven te verplichten minimale voorraadniveaus aan te houden, kunnen overheden gebruikmaken van bestaande infrastructuur en tegelijk de financiële verantwoordelijkheid naar de private sector verschuiven," aldus het instituut.

Het conflict in het Midden-Oosten legde de risico's bloot die inherent zijn aan importafhankelijkheid: de afhankelijkheid van olieproducten die via de Straat van Hormuz worden vervoerd, maakt ASEAN-markten kwetsbaar voor externe schokken.

Volgens het International Energy Agency steeg de olie-importafhankelijkheid van ASEAN van ongeveer 57% in 2010 naar 66% in 2024.

"Voorraden bieden directe fysieke levering, waardoor de continuïteit in kritieke sectoren wordt gewaarborgd, prijzen worden gestabiliseerd en het economisch vertrouven tijdens crises in stand blijft," aldus ERIA in de beleidsnotitie.

Gezamenlijke opslag zou, zo voegde het instituut daaraan toe, bijdragen aan de langetermijnstabiliteit van de ASEAN-economie nu het mondiale energielandschap onzekerder wordt.

Nu de ERIA-studie in november wordt verwacht, is het volgende kantelpunt of geïnteresseerde lidstaten de stap zetten van belangstelling naar concrete afspraken over opslaglocaties, financiering en regels voor het aanbreken van voorraden — het soort operationele details dat in de praktijk bepaalt hoe effectief reserveprogramma's zijn. — Beatriz Marie D. Cruz