De ontwikkelaars van Argentinië's eerste grootschalige drijvende LNG-exportproject hebben $900 mln aan projectfinanciering binnengehaald voor een specifieke gaspijplijn die twee FLNG-eenheden in de Golf van San Matías van gas zal voorzien.

Het San Matías Pipeline-consortium, dat Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy en Golar LNG samenbrengt, rondde de syndicale financiering vrijdag af. De transactie werd gestructureerd door Citi, JP Morgan, Santander en Itaú.

De pijplijn van 472 km is een centraal onderdeel van een infrastructuurprogramma van $1,3 mld dat het schaliegebied Vaca Muerta verbindt met de kust van Río Negro. Vaca Muerta, gelegen in het Neuquén-bekken, is een van de grootste schaliegas- en tight oil-gebieden van Amerika, en de pijplijn maakt deel uit van bredere inspanningen om de productie naar exportmarkten te leiden in plaats van uitsluitend te vertrouwen op binnenlands verbruik en pijplijnleveranties aan buurlanden. Eenmaal operationeel zal de pijplijn ongeveer 27 mln kubieke meter gas per dag kunnen vervoeren naar het liquefactieproject van Southern Energy. De bouw staat gepland om deze maand te beginnen en door te lopen tot medio 2028.

Volgens het ontwikkelingsplan is het de bedoeling dat Southern Energy in 2027 Golar LNG's drijvende liquefactie-eenheid Hilli Episeyo inzet, gevolgd door de MKII FLNG in 2028. De Hilli Episeyo, een omgebouwd schip dat sinds 2018 voor de kust van Kameroen opereert, zou naar Argentinië worden verplaatst, wat het tot een van de meest ervaren drijvende liquefactie-eenheden in dienst maakt. Samen zullen de twee eenheden circa 6 mln ton LNG-exportcapaciteit per jaar leveren, waarmee Argentinië zich opstelt voor toetreding tot de wereldwijde LNG-markt terwijl het de koolwaterstofexport uit Vaca Muerta opschaalt.