ARC Ride, een Keniaans startupbedrijf voor elektrische mobiliteit, heeft 33,3 miljoen dollar opgehaald in de vorm van activagefinancierde leningen en eigen vermogen om haar batterijwisselnetwerk en vloot elektrische motorfietsen in Afrika uit te breiden.

Novastar Ventures en Norrsken22 leidden de ronde, met deelname van de International Finance Corporation (IFC), British International Investment (BII) en Proparco. Bestaande investeerders, waaronder de Japanse automobieleleverancier Musashi Seimitsu en de Afrikaanse impactinvesteerder Talanton, namen eveneens deel. De betrokkenheid van ontwikkelingsfinancieringsinstellingen zoals de IFC, BII en Proparco weerspiegelt bredere door donoren gesteunde inspanningen om de adoptie van schoon vervoer in Afrikaanse markten te versnellen.

De oprond komt tot stand terwijl Afrikaanse bedrijven in elektrisch vervoer racen om de laad- en batterijwisselinfrastructuur te bouwen die nodig is voor een snel groeiend wagenpark. Het aantal geregistreerde elektrische voertuigen in Kenia steeg tussen 2022 en 2025 bijna 30-voudig, wat de inspanningen om de infrastructuur achter de verschuiving naar elektrische mobiliteit in Afrika op te bouwen verder aanwakkert. Batterijwisselen is uitgegroeid tot een favoriete aanpak voor twee- en driewielers op het continent, omdat volledige laadnetwerken nog schaars zijn; bestuurders kunnen lege batterijen binnen enkele minuten wisselen bij een wisselstation in plaats van uren te wachten op een oplading — wat belangrijk is voor commerciële bestuurders wier inkomen afhangt van de tijd op de weg.

ARC Ride meldde dat de nieuwe financiering wordt gebruikt om de activiteiten in Kenia uit te breiden, 5.000 elektrische motorfietsen aan de vloot toe te voegen, de batterijinfrastructuur te versterken en technologieën te ontwikkelen zoals geautomatiseerd batterijwisselen, slim laden en integratie van hernieuwbare energie. De financiering ondersteunt ook de uitbreiding naar Ghana, Zuid-Afrika, Tanzania en Uganda.

"Deze financiering versterkt onze visie om een robuust, schaalbaar energie- en mobiliteitsnetwerk in Afrika op te bouwen," aldus Jo Hurst Croft, oprichter van ARC Ride, in een verklaring. "Het is onze ambitie om elektrische mobiliteit de standaardkeuze te maken voor bestuurders in heel Afrika, door het toegankelijker, betaalbaarder en praktischer te maken dan benzine-alternatieven. Met deze financiering kunnen we de infrastructuur opschalen die nodig is voor die overgang, en dat in hoog tempo."

ARC Ride werd in 2019 opgericht in Nairobi en heeft haar bedrijf opgebouwd rond elektrische twee- en driewielers en de infrastructuur die nodig is om ze draaiende te houden. Het bedrijf ontwerpt en assembleert elektrische twee- en driewielers in haar assemblagefabriek in Nairobi en werkt daarnaast samen met technologie- en productiepartners. In 2022 investeerde Musashi Seimitsu in ARC Ride en begon het bedrijf samen te werken aan de aandrijfeenheid en aan de ontwikkeling van componenten voor twee- en driewielers. Lokale assemblage is van betekenis in markten als Kenia en Zuid-Afrika, waar binnenlandse productie de blootstelling aan importkosten kan verminderen en aansluit bij beleid dat lokaal geproduceerde voertuigen bevordert.

ARC Ride omschrijft haar batterijen als open van architectuur en interoperabel, wat betekent dat ze potentieel meerdere motorfietsmerken en -modellen kunnen ondersteunen. Het technologieplatform volgt voertuigen en batterijwissels over het hele netwerk, en het bedrijf zegt dat haar wisselstations ook ontworpen zijn om op zonne-energie te draaien om de afhankelijkheid van het elektriciteitsnet te verminderen — een ontwerpkeuze die inspeelt op onbetrouwbare stroomvoorziening in veel van haar doelmarkten.

"Wij steunen oprichters die categorie-bepalende platforms bouwen, en ARC Ride is precies dat," zei Ngetha Waithaka, partner bij Norrsken22. "Jo en het team hebben een Battery-as-a-Service-model ontworpen waarvan de technologie, data en netwerkeffecten het de potentie geven om de open standaard te worden waar het hele ecosysteem op aansluit. De eenheidseconomie is overtuigend en het product wint aan populariteit bij bestuurders. We zijn verheugd om met hen samen te werken naarmate ze opschalen."

In juli kondigde ARC Ride aan dat het een pilot had gedraaid in Zuid-Afrika, waar het zijn batterijwisselmodel uitrolt met de ARC Panther, een elektrische motorfiets die volgens het bedrijf ontworpen is voor lokale omstandigheden. Het bedrijf bouwt infrastructuur op in Gauteng en heeft ook een pilot afgerond in Kaapstad. In een LinkedIn-bericht in augustus zei Hurst-Croft dat het bedrijf een assemblagefabriek in Zuid-Afrika had opgezet, de eerste partij motorfietsen voor die markt had gebouwd en aan de regelgevende vereisten had voldaan om de activiteiten te beginnen.

ARC Ride betreedt een markt waar Spiro zich al heeft gevestigd als een van de grootste spelers in elektrische mobiliteit. Spiro haalde in juni 2026 215 miljoen dollar op en drie weken later nog eens 55 miljoen dollar, waarmee de totale laatste financiering op 270 miljoen dollar uitkomt. ARC Ride concurreert daarnaast met bedrijven als Ampersand, Roam en SUN Mobility, dat eveneens haar batterijwisselnetwerk in Afrika uitbreidt. ARC Rides interoperabele batterijwisselnetwerk kan een belangrijk onderscheidend vermogen worden naarmate de concurrentie toeneemt, en hoe snel het bedrijf wisselstations en motorfietsen kan uitrollen in haar vijf doelmarkten zal een belangrijke graadmeter zijn voor de vraag of het de kloof met beter gefinancierde rivalen kan dichten.