De Aurora Pacific Economic Zone and Freeport Authority (APECO) heeft bekendgemaakt een overeenkomst te hebben getekend met Anglicotech Philippines, Inc. voor de ontwikkeling van een dronehaven van 1,26 miljard peso binnen de economische zone (ecozone) van Casiguran.

De hub wordt in fasen gebouwd op een terrein van vijf hectare, aldus APECO in een verklaring die donderdag werd uitgegeven.

In het memorandum van overeenstemming hebben beide partijen hun intentie kenbaar gemaakt om de faciliteit te positioneren als een Center of Excellence voor lucht- en zeedrones.

De eerste fase van het project omvat het testen en evalueren van onbemande luchtvaartuigen en zeedrones, evenals de opleiding van remote pilots en operators. De latere fasen omvatten bemande en onbemande operaties van vliegtuigen en vaartuigen; drones die gespecialiseerd zijn in logistiek, rampenbestrijding, maritieme bewaking en search-and-rescue; en onderhouds-, reparatie- en revisiediensten (MRO).

De faciliteit zal tevens productie-, systeemintegratie- en componentproductie-installaties huisvesten, ontwikkeld in samenwerking met fabrikanten van originele apparatuur, aldus APECO.

De startbaan van APECO wordt geschikt gemaakt voor dubbel gebruik, zowel civiel als militair, waaronder gecombineerde operaties van bemande en onbemande vliegtuigen.

"Het ligt aan de Casiguran Sound, waarvan de beschutte wateren, die al lang een toevlucht zijn voor schepen bij stormen, uitkomen op de Stille Oceaan, waardoor zeedrones kunnen trainen in zowel beschutte als open-zee-omstandigheden", voegde APECO toe.

Anglicotech is verantwoordelijk voor het opstellen van de bedrijfs- en terreinontwikkelingsplannen van het project, waaronder technische, financierings- en operationele vereisten en indicatieve tijdlijnen. Omdat het memorandum een intentieverklaring is, zijn die plannen en tijdlijnen de concrete volgende mijlpalen om in de gaten te houden; zij markeren hoe het project zich van overeenkomst naar gefaseerde ontwikkeling beweegt.

Van het project wordt verwacht dat het in aanmerking komt voor voordelen onder Tier 2 en 3 van het Strategic Investment Priority Plan, dat gericht is op defensiegerelateerde economische activiteiten. Het sluit ook aan bij Republic Act No. 12024, de Self-Reliant Defense Posture Revitalization Act, die ernaar streeft de lokale capaciteit voor de productie van strategische apparatuur te versterken. Samen plaatsen de voordelentiers en de wet de dronehaven binnen een breder beleidsstreven om binnenlandse defensie-industriële capaciteit op te bouwen, waarbij private ecozone-ontwikkeling wordt gekoppeld aan nationale doelen voor de lokale productie van strategische apparatuur.

Anglicotech is een in Virginia gevestigd defensielogistiekbedrijf. Sinds 2024 biedt het bedrijf defensielogistieke diensten aan in Subic, waaronder buitenlandse militaire verkoop voor de Armed Forces of the Philippines en het Amerikaanse Department of War.

— Beatriz Marie D. Cruz, BusinessWorld

Bron: BusinessWorld