De handelsoorlog van president Donald Trump met Canada heeft de Amerikaanse importeurs miljarden dollars aan kosten bezorgd en een Canadees bedrijf uit Texas verdreven, aldus een donderdag gepubliceerd rapport van Newsweek.

De douanerechten op Canadese invoer sprongen in 2025 naar circa 10 miljard dollar, tegen ongeveer 400 miljoen dollar een jaar eerder — een stijging van bijna 25 keer — volgens gegevens van de Congressional Research Service waar het rapport naar verwijst. De heffingen golden voor ongeveer 56 miljard dollar aan goederen uit Canada. Die rechten worden aan de grens betaald door Amerikaanse importeurs en niet door Canadese exporteurs, en zo vertaalt het tariefbeleid zich in miljarden dollars aan extra kosten voor Amerikaanse bedrijven.

Gary Cohn, een voormalig topeconomisch adviseur van Trump die nu vicevoorzitter van IBM is, noemde de tarieven "een verbruiksbelasting voor de Amerikaanse consument." Hij stelde dat het Congres bescherming tegen oneerlijke handelspraktijken uit China kan behouden en tegelijk de tarieven op Canada kan schrappen.

De maatregelen hebben de zakelijke beslissingen al veranderd. Rig Hand Craft Distillery, gevestigd in Alberta, heeft een verpakkingsfaciliteit in Texas gesloten vanwege zorgen over tarieven en verloor contracten in Texas, Arizona en Alaska. De Quebecse apparatenfabrikant RefPlus verloor een order van 1,6 miljoen dollar nadat een Amerikaanse klant bezorgd was dat er tarieven zouden worden opgelegd voordat de apparatuur werd geleverd — ook al viel de apparatuur niet onder de tarieven.

Mark Wiseman, de Canadese ambassadeur in de Verenigde Staten, zei deze week dat de tarieven de Verenigde Staten tot een duurdere vestigingsplaats maken. Hij sprak woensdag op de B20-top in Washington en verklaarde dat de handelsonzekerheid de kosten van kapitaal verhoogt en de prikkel voor bedrijven vermindert om te investeren in fabrieken, apparatuur en onderzoek. Hij pleitte voor een spoedige terugkeer naar vrijere handel.

De belangen zijn aanzienlijk. In 2025 was Canada de op één na grootste handelspartner van de Verenigde Staten en de op twee na grootste bron van buitenlandse directe investeringen, met 747 miljard dollar geïnvesteerd in de VS. Canada leverde bovendien 64 procent van de Amerikaanse ruwe-olie-import naar volume. Tarieven op auto's, staal, aluminium en hout hebben extra kosten toegevoegd aan nauw verweven toeleveringsketens, waaronder de woningbouw.

Het handelsconflict is in enkele maanden geëscaleerd. In augustus legde Trump tarieven van 50 procent op aan bepaalde Canadese producten. Canada reageerde in september met tarieven op ongeveer 20 miljard dollar aan Amerikaanse goederen, en enkele weken later trad een Amerikaans invoerverbod op bepaalde Canadese producten in werking.

Ook de Canadese publieke opinie is harder geworden. Uit een enquête van Leger bleek dat 38 procent van de Canadezen de Verenigde Staten als een vijand beschouwt, tegenover 20 procent die het land als een bondgenoot ziet.

Het Witte Huis wijkt niet. Jim Goyer, directeur van het Office of Public Liaison van het Witte Huis, verdedigde de tarieven op dezelfde top en zei dat de regering van plan is haar aanpak vast te houden voor de rest van Trumps termijn, wat suggereert dat er meer maatregelen kunnen volgen. De meeste Canadese invoer in de Verenigde Staten blijft echter vrijgesteld van heffingen.

De Democraten willen Trumps tariefbeleid uitdagen zodra het nieuwe Congres in januari bijeenkomt, maar Trump behoudt het vetorecht over elke wet die zijn tarieven zou terugdraaien, en zo'n veto ongedaan maken vereist tweederdemeerderheden in beide kamers van het Congres.