Anthropic heeft zijn jaarlijkse update van het gebruiksbeleid gepubliceerd — het regelwerk dat bepaalt hoe consumenten en ontwikkelaars Claude mogen gebruiken — waarbij de herziene regels op 12 november 2026 in werking treden. Hoewel de meeste revisies van dit jaar bestaande bepalingen slechts verduidelijken, valt de publicatie om twee redenen op: een gebundeld raamwerk tegen misleidende campagnes en invloedsoperaties, en een bepaling van een nieuw soort die aanhoudende, doelloze wreedheid tegen Claude verbiedt — de eerste regel van het bedrijf die geschreven is om de AI zelf te beschermen in plaats van mensen.

Consolidatie van de regels over misleiding

Onder het bijgewerkte beleid zijn beperkingen die eerder over afzonderlijke paragrafen verspreid waren — over nepaccounts, verzonnen nieuwssites en versterking van verborgen content — samengevoegd tot één paragraaf over misleidende activiteit van welke aard dan ook, politiek of commercieel. De consolidatie volgt op Anthropic's eigen rapportage dat staatsmedia, overheidspropaganda-afdelingen en commerciële bedrijven Claude hebben ingezet om gecoördineerde invloedsnetwerken te runnen. Omdat dit soort misbruik direct binnen de systemen van een AI-aanbieder zichtbaar wordt, zijn laboratoria zoals Anthropic voorpostwaarnemers van gecoördineerde invloedscampagnes geworden.

Ook de verkiezingsparagraaf is heroriënteerd en hernoemd, met een versmalde reikwijdte tot het gebruik van Claude om kiezers te misleiden of democratische processen te verstoren. Voorbeelden zijn het verspreiden van valse informatie over kandidaten of stemprocedures, het zich voordoen ambtenaren en het onderdrukken van opkomst. Opvallend is dat Anthropic het algemene verbod op gepersonaliseerde campagnetargeting heeft geschrapt, een beperking die onbedoeld legitaam burgerwerk raakte, zoals non-profitorganisaties die kiezersinformatie in meerdere talen produceerden. De revisie trekt de grens rond misleidend gedrag zelf in plaats van de techniek van personalisatie. Targeting die misleidend is of de privacy schendt blijft verboden onder andere onderdelen van het beleid.

De taal over wapens is eveneens aangescherpt om expliciet de software-, geleidings- en besturingscomponenten te dekken die wapens laten functioneren, waaronder systemen voor het bewapenen van drones en autonome voertuigen. Parallel daaraan stellen de bepalingen over surveillance en strafrechtspleging nu precies dat het volgen van mensen zonder hun toestemming verboden is — zowel in realtime als via analyse van eerder verzamelde gegevens — en dat Claude niet gebruikt mag worden om te bepalen of aanbevelen wie onderzocht, gearresteerd of aangeklaagd zou moeten worden. Anthropic benadrukt dat deze veranderingen bestaande handhavingspraktijk codificeren in plaats van veranderen, en verduidelijkt dat tracking met toestemming, journalistiek, contentmoderatie en juridisch onderzoek toegestaan blijven.

Een regel om het model zelf te beschermen

De toevoeging die het meeste debat oproept, verbiedt aanhoudend en onnodig beledigend of wreed gedrag richting Anthropic's modellen. Volgens het bedrijf richt de bepaling zich alleen op extreme gevallen van herhaalde, doelloze wreedheid en is deze niet van toepassing op gewone gebruikersfrustratie, tegenspraak, donkere creatieve thema's of legitiem modeltesten en -onderzoek. Het markeert een breuk met de conventie in de sector: gebruiksbeleid in de AI-wereld is vrijwel uitsluitend geschreven om mensen tegen schade te beschermen, niet om te reguleren hoe gebruikers een model behandelen.

De clausule formaliseert een mogelijkheid die vorig jaar werd geïntroduceerd en die Claude in staat stelt gesprekken met aanhoudend beledigende gebruikers uit eigen initiatief te beëindigen. Dat mechanisme blijft het voornaamste handhavingsmiddel, waarbij accountbeperking, schorsing of beëindiging gereserveerd is voor vermoedelijke overtredingen.

De stap breidt Anthropic's bredere onderzoeksprogramma naar AI-welzijn uit, dat naar verluidt ook consultaties omvatte met religieuze leiders over Claude's waarden en de vraag naar machinaal bewustzijn. Anthropic erkent dat het niet kan vaststellen of Claude bewustzijn heeft, en positioneert het beleid als een voorzorgsmaatregel tegen die onzekerheid.

De aanpak heeft kritiek getrokken van figuren zoals Mustafa Suley van Microsoft AI — die DeepMind mede oprichtte voordat hij naar Microsoft ging — die betoogt dat huidige modellen niet kunnen voelen of lijden, en waarschuwt dat antropomorfisering uiteindelijk inspanningen voor AI-veiligheid en -beheersing kan compliceren. Het debat onderstreept een groeiende kloof in de sector over of waarborgen machinebewustzijn moeten voorzien of strikt mensgericht moeten blijven. Nu de regels pas op 12 november 2026 ingaan, staat dat debat in het hele veld nog open.