American Airlines breidt haar internationale netwerk in 2027 uit met zeven nieuwe routes, drie nieuwe bestemmingen en extra dienstverlening tussen New York en Londen. De stap komt terwijl Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen in toenemende mate concurreren om lucratief langafstandsverkeer, waar de vraag naar premium cabines en internationaal vrijetijdsvervoer een van de lichtpunten voor de sector vormt.

De in Texas gevestigde maatschappij zei donderdag dat alle nieuw aangekondigde zomerroutes dagelijks zullen vliegen. Tickets zijn vanaf 31 augustus verkrijgbaar via de website en mobiele app van American.

"Ons internationale netwerk is zodanig uitgebreid dat we bestemmingen aanbieden voor elke reissmaak," aldus Brian Znotins, senior vicepresident Network and Schedule Planning bij American, in een verklaring. "In combinatie met onze investeringen in een verbeterd boordproduct en vliegervaring hebben reizigers meer redenen om voor American te kiezen wanneer ze de wereld rondvliegen."

Nieuwe bestemmingen vanaf Philadelphia

Philadelphia krijgt drie internationale bestemmingen: Porto (Portugal), Wenen (Oostenrijk) en Reykjavik (IJsland). Porto en Wenen zijn volledig nieuwe toevoegingen aan het netwerk van American, terwijl de dienst naar Reykjavik voor het eerst sinds 2019 terugkeert. Philadelphia fungeert als de belangrijkste internationale hub van American in het noordoosten van de Verenigde Staten, een rol die de maatschappij heeft opgebouwd door langafstandsvluchten daar te concentreren.

De vluchten van Philadelphia naar Porto starten op 28 maart, gevolgd door de dienst naar Wenen op 6 mei en Reykjavik op 27 mei.

American zei de enige Amerikaanse luchtvaartmaatschappij te zijn die Wenen aandoet. De seizoensroute loopt door tot begin januari 2028 en beslaat daarmee ook de winterse vakantieperiode. IJsland is ondertussen een steeds populairdere vakantiebestemming geworden voor Amerikaanse reizigers, en de terugkeer van American naar Reykjavik herstelt een route die de maatschappijd voor het laatst vloog voordat de pandemie het transatlantische luchtverkeer ontwrichtte.

Uitbreiding vanuit New York

De maatschappij breidt ook uit vanaf John F. Kennedy International Airport in New York, met non-stopservice naar Amsterdam vanaf 28 maart en naar Nice (Frankrijk) vanaf 6 mei.

American herstelt op 28 maart een vierde dagelijkse vlucht tussen JFK en London Heathrow. Samen met partner British Airways bieden de twee maatschappijen maar liefst 14 dagelijkse vluchten tussen New York en Londen, aldus American. New York–Londen is een van de drukste en meest concurrerende premiumroutes ter wereld, en de extra frequentie verdiept de transatlantische samenwerking die centraal staat in de joint business van American met British Airways en andere Atlantic Joint Business-partners.

Routes vanuit Chicago, Charlotte en Miami

Verder start de maatschappij op 19 maart met een dienst tussen Chicago O'Hare en Tokio Narita om te voldoen aan de groeiende vraag rond het kersenbloesemseizoen in Japan. Japan heeft de afgelopen jaren een sterke toename van inkomend toerisme gezien, wat luchtvaartmaatschappijen ertoe aanzet extra capaciteit toe te voegen rond piekperiodes.

Een nieuwe route tussen Charlotte en Barcelona begint op 27 mei, waarmee Charlotte de zesde Amerikaanse vertrekhaven wordt van waaruit American de Spaanse stad bedient.

American vervroegt bovendien de seizoensstarts van de terugkerende routes Charlotte–Parijs en Miami–Milaan naar 4 maart, omdat de vraag naar voorjaarsreizen naar Europa groeit. De eerdere starts weerspiegelen een bredere trend in de sector, waarbij luchtvaartmaatschappijen het Europese hoogseizoen steeds meer uitrekken naar de schoudermaanden nu reizigers in het voorjaar trips naar het buitenland boeken.

Context van de cabineupgrade

De internationale uitbreiding volgt op de eerder deze maand aangekondigde grote vernieuwing van de vliegervaring aan boord door American. De maatschappij zei dat uiteindelijk meer dan 800 narrowbody-vliegtuigen worden voorzien van geüpgrade entertainmentsystemen met 4K-schermen, bluetooth-connectiviteit en USB-C-opladers. De gecombineerde inzet – meer langafstandsbestemmingen in combinatie met vernieuwde cabines – laat zien hoe cruciaal internationaal vliegen is voor de strategie van American in de concurrentie met Delta en United, die hun overzeese netwerken en premiumaanbod eveneens uitbreiden. De vraag is nu of de nieuwe routes standhouden zodra de tickets op 31 augustus in de verkoop gaan en de vraag voor het zomerseizoen 2027 zich daadwerkelijk aandient.