Voormalig federaal aanklager waarschuwt dat Alito de bepalende pensjoenfout van Ginsburg riskeert te herhalen
Belangrijkste punten
- •Rechter Samuel Alito heeft vrienden verteld dat hij niet van plan is af te treden vóór het einde van de zitting van het Hooggerechtshof in juni, ondanks dat de Democraten in januari de Senaatscontrole overnemen, volgens de New York Times.
- •Voormalig federaal aanklager James D. Zirin betoogde in een column dat Alito riskeert de nalatenschap-beschadigende vertraging van Ruth Bader Ginsburg te herhalen, aangezien haar dood op 87-jarige leeftijd, weken voor de verkiezingen van 2020, Trump en de Republikeinse Senaat in staat stelde Amy Coney Barrett acht dagen vóór de verkiezingsdag te bevestigen.
- •Zirin stelt dat tenzij een conservatieve rechter vóór 3 januari aftreedt, de Republikeinen waarschijnlijk hun kans hebben gemist om Trump in de laatste twee jaar van zijn presidentschap een vierde rechter te laten benoemen in het Hooggerechtshof.
- •Zelfs een snelle vacature garandeert geen bevestiging, omdat mogelijke Republikeinse overlopers zoals John Cornyn, Bill Cassidy, Susan Collins en Lisa Murkowski een kandidaat van Trump kunnen kelderen in de Senaat van 53-47, waar kandidaten sinds 2017 met een gewone meerderheid bevestigd kunnen worden.
- •Alito, een benoemde van George W. Bush die in 2006 tot het Hof toetrad, is een van de zes door Republikeinen benoemde rechters in het negenkoppige Hof, en Trump benoemde tijdens zijn eerste termijn drie rechters — Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh en Amy Coney Barrett.
Hooggerechtshofrechter Samuel Alito heeft een beslissing over zijn mogelijke aftreden herhaaldelijk uitgesteld, en een voormalig federaal aanklager betoogt dat die vertraging hem er nu toe kan leiden de fout te herhalen die de nalatenschap van Ruth Bader Ginsburg heeft getint. De inzet is structureel: rechters in het hoogste gerechtshof van het land hebben een levenslange benoeming, dus het tijdstip van een vacature — en welke partij de Senaat controleert die een opvolger bevestigt — heeft gevolgen die langer meereiken dan het Witte Huis dat de keuze maakt.
James D. Zirin, een juridisch analist en voormalig federaal aanklager in het Southern District of New York die regelmatig schrijft voor The Hill, zette dit betoog uiteen in een column die dinsdag werd gepubliceerd. Hij herinnerde eraan dat Ginsburg, een van de bekendste liberale rechters van het Hof, gedurende de hele regering-Obama bleef werken in plaats van af te treden en een mede-liberaal als haar opvolger te laten benoemen. In plaats daarvan probeerde ze de eerste regering-Trump uit te zitten en overleed tragisch op 87-jarige leeftijd, slechts weken voor de verkiezingen van 2020, waardoor Trump en de Republikeinse Senaat snel Amy Coney Barrett als haar opvolgster konden bevestigen — een bevestiging die slechts acht dagen vóór de verkiezingsdag werd afgerond.
"Justice Samuel Alito, nu 76, lijdt mogelijk wel aan het Ginsburg-syndroom", legde Zirin uit. "De nieuwe Senaat, met zijn overweldigende Democratische meerderheid, zal waarschijnlijk geen uiterst rechtse rechter bevestigen. Maar de nieuwe Senaat wordt pas in januari geïnstalleerd. Als Alito zijn nalatenschap voor een generatie wil behouden, moet hij onmiddellijk aftreden zolang de MAGA-Republikeinen nog de meerderheid hebben."
Volgens de New York Times heeft Alito vrienden echter verteld dat hij niet van plan is af te treden vóór het einde van de zitting van het Hof in juni, ook al nemen de Democraten in januari de controle over de Senaat over. De Times meldde dat Alito die plannen met vrienden heeft gedeeld nadat de verkiezingsuitslagen deze week duidelijk waren geworden. Nog vorige maand had de conservatieve rechter het idee verworpen dat hij zou aftreden als de Democraten de controle over de Senaat zouden overnemen. Alito trad in 2006 toe tot het Hof als benoemde van president George W. Bush en is een van de zes door Republikeinen benoemde rechters in het huidige negenkoppige Hof.
"Ik ben van plan deze zitting vol te maken", zei Alito in oktober tegen Bloomberg News.
Tenzij Alito, of een andere conservatieve rechter, vóór 3 januari aftreedt, betoogde Zirin, hebben de Republikeinen "waarschijnlijk hun kans gemist om Trump in de laatste twee jaar van zijn presidentschap een vierde rechter te laten benoemen in het Hooggerechtshof." Trump benoemde tijdens zijn eerste termijn drie rechters — Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh en Amy Coney Barrett — waardoor een vierde de mogelijke volgende aanvulling zou zijn op een Hof waar de Republikeinen al zes zetels bezitten. Zelfs als er snel een vacature zou ontstaan, menen sommige waarnemers dat het mogelijk al te laat is. Kandidaten voor het Hooggerechtshof kunnen sinds 2017 met een gewone meerderheid worden bevestigd, waardoor zelfs een kleine groep overlopers de uitkomst van een stemming kan bepalen.
"Ondanks de speculatie waren juridische experts het na de verkiezingsdag grotendeels eens dat versneld aftreden geen garantie zou bieden voor de bevestiging van een opvolger", legde Zirin uit. "De Republikeinen hebben een meerderheid in de huidige Senaat van 53-47. Maar een kandidaat zou te maken kunnen krijgen met mogelijke overlopers van vertrekkende Republikeinse senatoren zoals John Cornyn (R-Texas) en Bill Cassidy (R-La.), die in voorverkiezingen werden verslagen door door Trump gesteunde uitdagers."
Hij vervolgde: "Daarnaast is er senateur Susan Collins (R-Maine), een gematigde die dinsdag verloor. Zij beweert dat rechter Brett Kavanaugh haar tijdens zijn woelige bevestigingshearing heeft misleid over de herroeping van Roe v. Wade. En er is de eigenzinnige senateur Lisa Murkowski (R-Alaska), die mogelijk de gelederen kan verlaten. Deze groep had mogelijk weinig behoefte om te helpen een kandidaat naar Trumps keuze erdoorheen te drukken."
