Met de meerderheid in het Congres op het spel bij de novemberverkiezingen is Alaska uitgegroeid tot een van de meerdere op Republikeinen stemmende staten waar de GOP plotseling in de verdediging is geraakt. Wat de boodschap van de partij volgens sommige aanhangers van de president compliceert, is groeiende frustratie met president Donald Trump over brandstofprijzen die ondanks zijn campagneloftesten hardnekkig hoog blijven.

In gesprekken met MS NOW-verslaggever Alex Tabet (bekijk het verslag) zeiden meerdere Alaskanen die op Trump stemden dat zijn beloften om de brandstofkosten te verlagen niet zijn uitgekomen.

"Ja, dat weet ik allemaal," zei Carl Cleveland, die driemaal op Trump heeft gestemd. "Daarom heb ik op hem gestemd, want dat zei hij allemaal. En nu is het totaal anders. Ik denk dat dat bij alle politici zo is. Ze zeggen iets, worden gekozen. En eenmaal in functie zijn ze totaal anders."

Toen Tabet vroeg of hij zijn stem betreurde, antwoordde Cleveland: "Ja. Een beetje."

Jason McNulty, een andere Alaskanse Trump-stemmer, sprak soortgelijke teleurstelling uit. "Hij praat veel, maar ik heb nog niets concreets zien gebeuren," zei hij. "Weet je, natuurlijk begrijp ik dat [Iran] geen kernwapens nodig heeft, maar wij — ik bedoel, ik moet kunnen leven en niet al mijn geld aan benzine uitgeven."

Gevraagd hoe het voelt om die campagneloftesten nu aan te horen, was McNulty ronduit: "Alsof hij gewoon liegt."

Andere aanhangers betwistten de beeldvorming van de president zelf. Nadat Trump had beweerd dat "de benzineprijzen vandaag zijn gedaald," reageerde drievoudige Trump-stemmer Gayle Michaelson: "Dat klopt gewoon niet."

"Ik zou zeggen dat ik teleurgesteld ben," zei Michaelson. "Ik ben teleurgesteld in hem. Weet je, Amerikan hadden zoveel meer verwacht. En wat hij beloofd heeft, gebeurt niet."

Ryan Boyer, een andere Trump-aanhanger in Alaska, reageerde geïrriteerd op Trumps recente bewering tijdens een evenement dat "de benzineprijzen niet erg hoog zijn": "Ik bedoel, dat is uiteraard frustrerend. Weet je, beloften horen en zien dat ze niet worden nagekomen."

Trump zei ook dat "vlak na de verkiezingen de olieprijzen omlaag zullen tuimelen." Maar een andere door Tabet geïnterviewde Trump-aanhanger klaagde dat "iedereen nog steeds wacht" op alle successen die Trump had beloofd.

De last lijkt het zwaarst te vallen op Trumps eigen achterban. Volgens Tabets verslaggeving kruipen de dieselprijzen in Alaska richting $10 per gallon — een cijfer dat MS NOW-presentatrice Katy Tur deed versteld staan.

"Alex, Alex. Zeg jij net $9 per gallon voor gewone [benzine]?" vroeg Tur.

"Het is $9 per gallon voor gewone benzine," bevestigde Tabet. Hij beschreef een gesprek met een tankstationeigenaar wier pompen tientallen jaren oud zijn. Omdat de apparatuur handmatig en mechanisch wordt ingesteld, moet de eigenaar de machines openen en de cijfers met de hand veranderen — en de displays kunnen geen tweecijferige getallen tonen. De eigenaar vertelde Tabet dat hij bang is dat de prijzen deze winter richting $10 of zelfs $11 per gallon gaan als de oorlog in Iran niet eindigt. Als dat gebeurt, zou hij volledig nieuwe pompen moeten kopen, omdat hij de prijzen anders niet meer correct kan weergeven.

De druk komt terecht in een staat met een opvallend brandstofprofiel. Alaska behoort al tientallen jaren tot de grootste ruwe-olieproducenten van het land, maar veel gemeenschappen liggen ver van het wegennet en krijgen brandstof per vrachtschip of vliegtuig geleverd. Stookolie houdt veel huizen door de lange winters heen, en in dorpen zonder verbinding met een groter net zorgen dieselgeneratoren voor de stroom.

Mike Madrid, voormalig politiek directeur van de Californische GOP-partij, waarschuwde na het horen van het verslag dat hij dezelfde klachten in Texas had gehoord, al decennialang een Republikeins bolwerk.

"Het is precies wat ik vorige week in Zuid-Texas hoorde toen ik met deze Latijns-Amerikaanse kiezers sprak die beslist naar Donald Trump [in 2024] zijn overgestapt. En vergeet niet: diesel drijft de economie aan. Het is goederenvervoer. Het is scheepvaart, zoals je net hoorde, het zijn vluchten. Maar in een plaats als Texas bijvoorbeeld, en vermoedelijk ook in Alaska, rijden de meeste pick-up trucks op dieselmotoren, van veetelers, mensen in de industrie, mensen in de bouw- en woningsector. Blauwboorden, arbeiders hebben dieselvrachtwagens," zei Madrid. "Hun eigen pick-ups rijden op diesel. Dus ze worden in deze economie helemaal kapotgedrukt. Dit zijn de roodste staten."

Of de prijzen stijgen voorbij wat die met de hand ingestelde pompen kunnen weergeven — een vooruitzichtigheid die de tankstationeigenaar direct verbond aan het verloop van de oorlog in Iran — is nu een van de duidelijkste indicatoren die Alaskanen in de gaten kunnen houden naarmate de novemberverkiezingen naderen.

Bron: Alternet