Een driedaagse werkweek klinkt misschien vergezocht, maar sommige van 's werelds meest prominente topbestuurders geloven dat kunstmatige intelligentie kortere werktijden werkelijkheid zal maken. Onder zakelijke leiders bestaat nog steeds grote verdeeldheid over hoe de technologie het werk zal transformeren: Anthropic-ceo Dario Amodei heeft een armageddon voor witteboordenbanen voorspeld, terwijl Google DeepMind-leider Demis Hassabis gelooft dat AI een „gouden tijdperk” van overvloed zal inluiden.

Maar nu chatbots en geautomatiseerde assistenten taken overnemen die vroeger door mensen werden uitgevoerd, ziet een groeiende groep bestuurders kortere werkweken aan de horizon. Een van hen is Zoom-ceo Eric Yuan, die zich voorstelt dat medewerkers slechts een paar dagen per week zullen inloggen.

„Ik heb het gevoel: als AI al onze levens beter kan maken, waarom zouden we dan vijf dagen per week hoeven te werken?”, zei Yuan in een interview uit 2025 met The New York Times. „Elk bedrijf zal drie dagen, vier dagen per week steunen. Ik denk dat dit uiteindelijk ieders tijd vrijmaakt.”

Die visie is muziek in de oren van Amerikanen die vastzitten in de hustle-cultuur van het bedrijfsleven en jaloers hun Europese collega's zagen experimenteren met vierdaagse werkweken met groot succes. Het idee is al buiten het continent op de proef gesteld: in een veel bekeken pilot in 2022 testten 61 Britse bedrijven zes maanden lang een vierdaagse werkweek, en de grote meerderheid behield de regeling daarna. En toen het Amerikaanse prestatiecoachingsbedrijf Exos experimenteerde met schema's van één werkdag korter, bleek de verandering goed voor het bedrijf: burn-out onder medewerkers werd gehalveerd en de productiviteit steeg met 24%.

Bestuurders zijn het erover eens dat kortere werkweken die uit deze automatiseringswinst voortkomen geweldig zullen zijn voor menselijke werknemers—ook al betekent dit dat er in het algemeen minder mensen een baan zullen hebben.

Gates, Huang en Dimon zien een kortere werkweek voor zich

AI-tools kunnen al enorm nuttig zijn voor medewerkers, van het wegnemen van alledaagse taken zoals e-mailen tot meer vervelende klussen zoals programmeren. Techleiders zien die winst uit eerste hand, en velen promoten de mogelijkheid dat werknemers niet langer vijf dagen per week hoeven te werken. Een verschuiving van die omvang zou werkgevers dwingen fundamentele zaken te heroverwegen, zoals hoe productie wordt gemeten, hoe salarissen zijn opgebouwd en hoe teams synchroon blijven—wat helpt verklaren waarom deze prognoses van topbestuurders ver buiten Silicon Valley worden bekeken.

Miljardair en Microsoft-medeoprichter Bill Gates heeft voorspeld dat het huidige innovatietempo van AI binnen de komende 10 jaar de noodzaak voor mensen om „de meeste dingen” te doen zal wegnemen. Zodra mensen niet langer nodig zijn, hoeven zij die op de loonlijst blijven niet dagelijks in te checken.

„Hoe zullen banen eruitzien? Zouden we gewoon 2 of 3 dagen per week moeten werken?”, vroeg Gates zich af tegenover Jimmy Fallon in The Tonight Show vorig jaar. „Als je uitzoomt, is het doel van het leven niet alleen om banen te doen.”

Nvidia-ceo Jensen Huang is ook voorstander van minder werkdagen—al met een kanttekening. De leider van het GPU-bedrijf van $5,3 biljoen zei dat de wereld nog maar „aan het begin van de AI-revolutie” staat, en dat het „waarschijnlijk” een vierdaagse werkweek teweeg kan brengen als industrieën kunstmatige intelligentie in het huidige snelle tempo blijven adopteren. Zelfs dan kan het werk echter in een verdicht schema worden gepropt, want Huang voorspelt dat mensen „in de toekomst drukker zullen zijn dan nu”.

Zelfs de financiële sector—erom bekend zijn werknemers 80-urige werkweken te laten doormaken—kan eindelijk verlichting krijgen van AI-automatisering. JPMorgan Chase-ceo Jamie Dimon voorspelde jaren geleden de technologie een betere werk-privébalans zou kunnen brengen, al zou het uiteraard „uiteraard” sommige banen vervangen.

„Uw kinderen zullen 100 jaar oud worden en dankzij technologie geen kanker krijgen,” zei Dimon in 2023 in een interview met Bloomberg TV. „En letterlijk zullen ze waarschijnlijk drieënhalf dagen per week werken.”

Zoom-ceo geeft toe dat sommige banen zullen verdwijnen

Hoewel werknemers over de hele wereld uiteindelijk de kans kunnen krijgen minder dagen per week te werken, zullen niet allemaal van de verkorte schema's genieten. Leiders accepteren breed dat de arbeidsmarkt voor grote ontwrichting staat, waarbij sommige rollen onvermijdelijk geautomatiseerd zullen worden. Yuan wijkt niet uit voor de realiteit dat sommige mensen zullen worden ontslagen—maar hij schetst het als slechts een nieuwe aanpassing, vergelijkbaar met de industriële revolutie en de geboorte van het internet. Hoe snel nieuwe kansen zich voordoen—en of zij eerst de werknemers bereiken die als eerste worden verdrongen—blijft een van de centrale open vragen nu bedrijven hun AI-implementaties opschalen.

„Wanneer er een paradigma-verschuiving in technologie is, gaan sommige baankansen verloren, maar het zal nieuwe kansen creëren,” gaf Yuan toe in het interview. „Voor sommige banen, zoals beginnende ingenieurs, kunnen we AI-code laten schrijven. U moet die code echter nog steeds beheren. U creëert ook veel digitale agents, en u heeft iemand nodig om die agents te beheren.”

Andere topbestuurders, waaronder Ford-ceo Jim Farley en Klarna-leider Sebastian Siemiatkowski, zijn het ermee eens dat sommige rollen in de overgang zullen verdwijnen. Huang gelooft echter dat de verschuiving de werkgelegenheid juist kan versterken. In plaats van dat mensen volledig door AI worden vervangen, heeft hij betoogd dat de rollen van mensen zullen worden overgenomen door anderen die weten hoe zij de geavanceerde technologie moeten gebruiken.

„In de afgelopen 300 jaar, 100 jaar, 60 jaar, zelfs in het computertijdperk, is niet alleen de productiviteit gestegen, maar ook de werkgelegenheid,” vertelde Huang vorig jaar aan CNN. „De reden daarvoor is: als we een overvloed aan ideeën hebben, manieren waarop we een betere toekomst kunnen bouwen, dan kunnen we die beter verwezenlijken als we productiever zijn.”

Voorlopig blijft een driedaagse werkweek een prognose van bestuurders in plaats van beleid op de werkvloer. De duidelijkste signalen om in de gaten te houden zijn de AI-adoptiegegevens van bedrijven en of pilots met kortere werkweken verder reiken dan de eerste proeven.

Een versie van dit verhaal werd op 15 september 2025 gepubliceerd op Fortune. Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.