Bedrijven die haastig werknemers door kunstmatige intelligentie wilden vervangen, slaan nu een andere koers in, nu nieuw onderzoek van de Federal Reserve Bank of Atlanta laat zien dat de meeste bedrijven nog steeds geen duidelijke productiviteitswinst door de technologie hebben vastgesteld. De bevindingen komen op een moment dat Amerikaanse werkgevers AI blijven noemen in aankondigingen van banenverlies, en verschillende grote bedrijven hun plannen om personeel door machines te vervangen herzien. Meta, Microsoft, McKinsey en Walmart behoren tot de grote organisaties die nu bijsturen hoe AI op de werkplek wordt ingezet. Deze stappen benadrukken een vraag die de adoptiedata nog niet heeft beantwoord: of AI daadwerkelijk de productiviteitswinst oplevert die vaak wordt aangehaald om ontslagen te rechtvaardigen.

De koerswijziging werd aangestipt in een post van 7 november door de op markten gerichte account unusual_whales:

"The AI layoff gamble is backfiring. Companies that rushed to replace workers with AI are now cleaning up the mess, per The Guardian. Meta scaled back plans to cut staff and use more AI agents after employees spent growing time cleaning up the agents' technical and security…"

— unusual_whales (@unusual_whales) November 7, 2026

Een oktoberonderzoek van The Guardian toonde aan dat bedrijven die snel AI adopteerden nu te maken krijgen met verborgen kosten. Werknemers besteden steeds meer tijd aan het herstellen van fouten van AI-systemen, en sommige van die fouten betreffen beveiligingsproblemen.

Meta, Microsoft en McKinsey passen hun AI-plannen aan

Meta heeft een deel van de plannen om personeel te vervangen door AI-agenten teruggeschroefd, nadat bleek dat werknemers meer tijd besteedden aan het corrigeren van technische en beveiligingsfouten van de systemen. Het bedrijf bouwt bovendien delen van zijn managementstructuur opnieuw op na eerdere bezuinigingen op middenmanagementfuncties. The Guardian meldde dat Meta AI-adoptie niet langer meeweegt in functioneringsbeoordelingen, al heeft het bedrijf niet gezegd hoe lang deze wijzigingen van kracht blijven.

Microsoft kampt met eigen problemen met AI-output. Bestuurders waarschuwden voor een groeiende hoeveelheid laagwaardig, door AI gegenereerd materiaal binnen organisaties. Ryan Roslansky, een senior Microsoft-executive, bekritiseerde situaties waarin de ene werknemer AI gebruikt om een document te schrijven, waarna een collega AI gebruikt om het samen te vatten.

McKinsey en Microsoft hebben sommige AI-tools voor werknemers naar verluidt beperkt, naar verluidt om stijgende kosten te beheersen. Walmart kreeg ondertussen klachten van personeel over zijn AI-plannings- en taaksystemen, waarbij werknemers onrealistische doelen, onnauwkeurige meldingen en fouten uit geautomatiseerde beslissingen aanhaalden.

Fed-onderzoek toont tot nu toe beperkte winst

Ondanks de herstructureringsdrang suggereren federale onderzoeken dat de beloofde efficiëntiewinst nog niet breed zichtbaar is. Een werkdocument van de Atlanta Fed uit maart 2026 onderzocht bijna 6.000 bedrijven in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Australië. Ongeveer 70% van die bedrijven gebruikte al AI. Bijna 90% van de ondervraagde bestuurders zei dat AI in de afgelopen drie jaar geen meetbaar effect had gehad op productiviteit of werkgelegenheid.

Desondanks verwachten de ondervraagde bedrijven dat AI de productiviteit in de komende drie jaar met circa 1,4% zal verhogen, een projectie die de huidige terugschroeiing meetbaar maakt.

Een ander werkdocument van de Atlanta Fed constateerde wel productiviteitswinst in sommige sectoren, met de duidelijkste verbeteringen in financiële dienstverlening en professionele diensten. In de bredere economie waren de winsten echter ongelijkmatig.

AI genoemd bij meer dan 121.000 banenverliezen in de VS

De onzekerheid heeft de personeelsinkrimpingen niet afgeremd. Een rapport van 6 november van Challenger, Gray & Christmas telde 121.401 met AI samenhangende aankondigingen van banenverlies in de eerste tien maanden van 2026, circa 20% van alle aangekondigde inkrimpingen dit jaar.

Challenger benadrukte dat een bedrijf dat AI noemt, niet bewijst dat de technologie die werknemers feitelijk heeft vervangen. Sommige bedrijven herstructureren mogelijk, bezuinigen of verschuiven geld naar AI-infrastructuur.

Die kloof — ontslagen die op grote schaal AI aanhalen terwijl enquetes onder bestuurders weinig meetbare verandering tonen — is wat de recente koerswijzigingen van bedrijven meer maakt dan geïsoleerde beslissingen.

Het bedrijf meldde ook dat zwakkere marktomstandigheden en economische omstandigheden AI hebben ingehaald als belangrijkste reden voor ontslagen. Volgens Challenger daalden de ontslagen in oktober naar een driejarig dieptepunt.

Het onderzoek van de Atlanta Fed meldde dat AI nog steeds wordt ingezet in gebieden als softwareontwikkeling, data-analyse en klantondersteuning. De nieuwste bevindingen zijn gebaseerd op enquetes onder bestuurders in vier landen. Vanaf hier zijn de referentiepunten concreet: Challengers maandelijkse tellingen van met AI samenhangende inkrimpingen, de verwachte productiviteitswinst van circa 1,4% over de komende drie jaar die bedrijven aan de Atlanta Fed opgaven, en of meer werkgevers Meta volgen in het loskoppelen van AI-gebruik van functioneringsbeoordelingen.