Kunstmatige intelligentie en automatisering zullen naar verwachting tegen 2035 de vraag naar ongeveer 36 miljoen banen in de Verenigde Staten doen afnemen, terwijl groei elders tegelijk zo'n 41 miljoen nieuwe functies creëert, volgens een nieuw rapport van het McKinsey Global Institute. De banen zullen er zijn, betogen de auteurs — het probleem is om werknemers in die banen te krijgen. "De uitdaging van het komende decennium is mobiliteit, niet schaarste", schreven ze.

In het basisscenario van het instituut moeten ongeveer 11 miljoen werknemers, ruim 7% van de beroepsbevolking, hun beroep volledig verlaten, binnen een voorspeld bereik van 6 tot 16 miljoen. Dat cijfer ligt dicht bij de prognose van het bedrijf uit 2023 van 12 miljoen loopbaanwisselingen tegen 2030.

De meeste van die werknemers zullen moeten doorschieten naar een volledig ander vakgebied, zoals van de detailhandel naar de gezondheidszorg. McKinsey schat dat ongeveer 770.000 mensen per jaar een dergelijke overstap moeten maken — ruim 3,6 keer het historische gemiddelde. Het rapport merkt echter op dat tussen 2019 en 2022, tijdens de pandemie, zo'n 788.000 werknemers per jaar soortgelijke overstaps maakten, zonder blijvende schade. Dat vereiste tempo ligt dus ver boven de historische norm — maar niet buiten wat de economie in het recente verleden al heeft opgevangen.

Zo'n verschuiving zou een grote verandering betekenen voor werknemers die nu al minder vaak van werkgever wisselen dan in de late jaren negentig en vroeger jaren 2000, afgezien van een korte piek tijdens de pandemie, aldus het rapport.

Het diplomaflesje

De krimpende banen zijn geconcentreerd in administratieve en kantoorondersteunende functies, de detailhandel en het vervoer — grotendeels lager betaald werk. Laagbetaalde werknemers hebben 7,6 keer zoveel kans als hogerbetaalde werknemers om een nieuw beroep nodig te hebben. De banengro zit ondertussen in de gezondheidszorg, de bouw en het management.

Richard Florida, stedendeskundige en auteur van The Rise of the Creative Class, vertelde aan Fortune dat dit soort verschuivingen eerder is voorgekomen. "Vroeger werkte het merendeel van de mensen in de landbouw. Nu werkt 1% van de beroepsbevolking in de landbouw", zei hij. "Vroeger werkte het merendeel van de mensen in de industrie — 50, 60% in de industrie. Nu werkt 5 tot 6% van de beroepsbevolking in de industrie."

Florida, die niet betrokken was bij het McKinsey-rapport, verwacht dat ontheemde dienstverleners terechtkomen in wat hij noemde "een brede categorie" van welzijnswerk, van fitness en dermatologie tot Pilatesstudio's. "Ik denk dat er enige ontheemding zal zijn", zei hij. "Maar ik denk dat dit ook het gebied is waar we de meeste banen zullen creëren." Sommige oude dienstverlenende banen, voegde hij eraan toe, "worden omgetoverd tot veel beter betaalde welzijnsbanen".

De data van McKinsey laten zien dat sommige van die overstaps moeilijk kunnen zijn voor bepaalde werknemers. Slechts één op zeven ontheemde werknemers heeft een direct pad naar een groeiende baan, oftewel een baan die weinig herscholing vereist en minstens evenveel betaalt. Bijna de helft staat voor wat het rapport een "ongverhard" pad noemt, geblokkeerd door grote vaardigheidskloven of diploma-eisen. Ongeveer 85% van de groeiende banen vereist een diploma — een drempel die het zwaarst weegt voor de laagbetaalde werknemers die volgens het rapport nu al veel vaker een nieuw beroep nodig hebben.

Werkgevers veranderen al wat ze zoeken, zei Florida. "Vroeger namen we heel slimme mensen aan omdat ze slim zijn, en dan keken we gewoon hoe ze het deden: omhoog of naar buiten", zei hij. "Nu nemen we mensen aan om onszelf te vervangen. Dus we nemen mensen aan die niet alleen slim zijn, maar die het bedrijf kunnen opbouwen, met klanten kunnen werken, met opdrachtgevers kunnen werken, met anderen kunnen werken."

Geografie is de andere drempel. Ongeveer 76% van de groeiende banen kan niet op afstand worden gedaan, vond McKinsey, waaronder werk in ziekenhuizen, op bouwplaatsen en in datacenters. Daarmee wordt de locatie van een werknemer, en de bereidheid te verhuizen, onderdeel van de transitie — niet alleen het vermogen tot herscholing.

Florida's onderzoek volgt al lang hoe verschillende soorten werk zich op verschillende plaatsen vestigen. "Er is handmatig werk, zoals boeren- of fabriekswerk, en dat is bijna overalpreid over de ruimte", zei hij. "En dan is er cognitief werk, dat zich meestal concentreert in grote steden."

Steden nemen het voortouw

Mensen zijn volgens hem al bereid te verhuizen voor kansen, zelfs naar plaatsen waarvan ze de politiek afkeuren. Hij wees opCanadezen die van Toronto naar Miami verhuizen. "Ze zijn het niet per se eens met politiek conservatisme. Ze zijn het niet per se eens met Donald Trump", zei hij. "Maar ze vinden het prettig dat Miami een fijne plek is om te wonen, met lage belastingen en veel economische kansen."

Mensen die naar Nashville verhuizen, waar Florida nu lesgeeft, vertellen hem: "Het is goed om in een blauwe stad in een rode staat te wonen. Ik betaal minder belasting. Ik kan nog steeds in een soort van interessante stad wonen, maar ik spaar een enorm percentage van mijn inkomen."

Toen hij The Rise of the Creative Class schreef in 2002, zei Florida, had hij niet voorzien hoe technologie mensen in staat zou stellen zich te verspreiden. "Ik heb zeker niet gesproken over de opkomst van AI en AI-technologie en de manier waarop het mensen zou kunnen verspreiden."

Steden proberen ook talent aan te trekken door universiteiten te bouwen. Citadel-oprichter Ken Griffin, die het hedgefonds in 2022 van Chicago naar Miami verhuisde, beloofde op 30 september $3 miljard aan Carnegie Mellon University. Daarvan gaat $2 miljard naar een nieuwe campus in Miami, die in 2028 zijn eerste studenten wil inschrijven. Vanderbilt bouwt een graduate campus in West Palm Beach gericht op business, AI en data science, met $50 miljoen van projectontwikkelaar Stephen Ross aan het spits van de fondsenwerving.

Florida, die deze herfst toetrad tot de faculteit van Vanderbilt, zei dat rijke mensen die naar Zuid-Florida verhuisden eerst "beseften dat ze hun bedrijven niet mee hoefden te nemen. Ze konden gewoon hun jachten en hun family office meenemen." Griffin, zei hij, "besefte dat het een talentanker moet zijn".

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.