Afrikaanse vrouwen verkleinen de digitale genderkloof op het continent in een sneller tempo dan mannen: ongeveer 38% van de vrouwen gebruikt nu internet in 2026, tegenover 45% van de mannen. De cijfers komen uit een rapport van de Internationale Telecommunicatieunie (ITU) van november 2026, getiteld Measuring digital development: Facts and Figures.

Het aandeel Afrikaanse vrouwen online is gestegen van 23% in 2020, een winst van 15 procentpunten (pp). In dezelfde periode steeg het gebruik onder mannen van 31% naar 45%, een toename van 14 procentpunten. Dat betekent dat de internetadoptie onder vrouwen in deze periode in absoluut tempo sneller groeide dan die van mannen, een teken van betekenisvolle vooruitgang in het dichten van de genderkloof nu vrouwen aansluiten bij technologische ontwikkelingen en de nieuwe wereld van werk.

Ondanks deze winst blijft er een digitale genderkloof van 7% op het continent bestaan, een daling van een kloof van 8 punten in 2020. Toch laten de nieuwste cijfers zien dat vrouwen sneller toegang krijgen dan mannen, een trend die duidt op hoe Afrikaanse vrouwen structurele barrières omzeilen en langstaande culturele stereotypen afbreken.

Diepgewortelde normen in veel gemeenschappen hebben technologie lang gezien als een mannendomein, of twijfelden aan de interesse en het vermogen van vrouwen voor digitale geletterdheid. De nieuwe cijfers tonen het tegendeel: zodra connectiviteit ook maar enigszins toegankelijk wordt voor vrouwen, nemen zij het sneller over dan mannen.

In Afrika ten zuiden van de Sahara blijven vrouwen geconfronteerd met verschillende beperkingen voor internettoegang, variërend van economische ongelijkheid tot lagere gemiddelde inkomens en verminderde financiële onafhankelijkheid. Het probleem is bijzonder urgent nu de prijzen van smartphones en de kosten van dataproclips een aanzienlijk deel van het huisboudbudget uitmaken.

Toch tonen mondiale rapporten vaak aan dat verbonden Afrikaanse vrouwen regelmatig grotere datapakketten aanschaffen en mobiele browsers net zo intensief gebruiken als mannen. Via platforms zoals TikTok, Instagram, YouTube en Netflix zien velen data als essentiële voorziening in plaats van een luxe.

Buiten Afrika is de genderkloof in mondiale context kleiner, namelijk 5 procentpunten tegenover de 7 in Afrika. Volgens het rapport van 2026 gebruikt 79% van de mannen internet, maar ook 74% van de vrouwen staat online. Beide groepen groeiden in hetzelfde tempo van 16 procentpunten tussen 2020 en 2026, een extra bewijs van de gestage stijging van de internetadoptie onder vrouwen wereldwijd.

Jongeren zijn een andere motor van connectiviteit in Afrika. Ongeveer 60% van de Afrikanen tussen 15 en 24 jaar gebruikt internet, 23 procentpunten meer dan de rest van de bevolking (37%). Het continent herbergt al de jongste bevolking ter wereld, met ongeveer 60% van de mensen onder de 25 jaar, en deze jonge generatie stuwt een snelle digitale transformatie en de groeiende vraag naar snelle internetverbindingen op het continent aan.

Waar de hoge prijzen van mobiele data en apparaten een grote hindernis vormen voor jongeren, gaan jongere adolescenten tussen 15 en 20 jaar vaak online door de telefoon van iemand anders te lenen in plaats van zelf een apparaat te bezitten.

Wereldwijd gebruikt 86% van de mensen tussen 15 en 24 jaar internet in 2026, tegenover 76% van de rest van de bevolking. In landen met hoge inkomens staat het percentage jongeren online op 99%, terwijl Europa het hoogste regionale cijfer voor jongeren heeft met 98%.

In totaal is 76% van de wereldbevolking online in 2026, tegenover 74% in 2025. Dat komt neer op 6,3 miljard mensen, een stijging van 6,1 miljard vorig jaar, met een jaarlijkse groei die licht steeg naar 3% van 2,5%. Het betekent ook dat ongeveer 2 miljard mensen nog steeds geen internet hebben, voornamelijk vanwege betaalbaarheid.

De inkomenskloof blijft scherp: in landen met hoge inkomens is 93% van de bevolking online, terwijl in landen met lage inkomens slechts 32% verbonden is, volgens het ITU-rapport. Hoe snel die inkomens- en genderkloven verder dichten, zal een van de belangrijkste cijfers zijn om te volgen naarmate de ITU de Facts and Figures-serie bijwerkt.