Africa Bitcoin Corporation (ABC), een bitcoin treasury-bedrijf genoteerd aan de Johannesburg Stock Exchange (JSE), de grootste beurs van Zuid-Afrika, is achtergebleven met twee bestuurders nadat vier bestuursleden zijn afgetreden te midden van een geschil met meerderheidsaandeelhouders over bestuursbenoemingen.

De vertrekkende bestuurders zijn interim-CEO Stafford Masie, bestuursvoorzitter Norma Sephuma en de onafhankelijke bestuurders Snowy Masakale en GG Alcock. Hun aftreden volgde op eisen van WGW Capital en andere aandeelhouders, die gezamenlijk circa 71,8% van de gewone aandelen van het bedrijf houden, om de vier bestuurders uit het bestuur te verwijderen. Een dergelijke gezamenlijke belangenpositie is een beslissende meerderheid van de gewone aandelen, het soort positie dat doorgaans de uitkomst van aandeelhoudersstemmingen over de bestuurssamenstelling bepaalt.

Masie blijft interim-CEO tot zijn geplande vertrek op 28 februari 2027. Het resterende bestuur bestaat uit onafhankelijk niet-uitvoerend bestuurder Robin Coode en financieel directeur Jonathan Phillips — een duo dat tekortschiet ten opzichte van de bestuursomvang en onafhankelijkheidsnormen die beurzen doorgaans eisen van genoteerde bedrijven.

ABC verklaarde met adviseurs te werken aan het herstel van de bestuurssamenstelling conform wettelijke, regelgevende en beursvereisten. Het noteringstoezichtkader van de JSE stelt minimale governance-normen voor genoteerde besturen, waaronder eisen rondom samenstelling en onafhankelijkheid, waardoor de herstructurering net zo zeer een compliance-aangelegenheid is als een governance-kwestie. Het managementteam van het bedrijf blijft in functie en blijft toezicht houden op de dagelijkse operations, aldus het bedrijf.

Het bestuursgeschil volgt op toezichtmaatregelen van de Zuid-Afrikaanse toezichthouder Financial Sector Conduct Authority (FSCA), die voormalig CEO Warren Wheatley een boete heeft opgelegd en hem voor 20 jaar heeft geschorst naar aanleiding van bevindingen van koersmanipulatie. De FSCA fungeert als markgedragstoezichthouder voor de Zuid-Afrikaanse financiële sector, en een schorsing van die duur sluit betrokkene feitelijk voor twee decennia uit van leidinggevende functies en gelicentieerde activiteiten in de sector.

Wheatley heeft de bevindingen betwist en verklaarde dat de transacties verband hielden met het testen van een defect handelsplatform en niet met een poging tot koersmanipulatie. Hij trad vervolgens af als CEO, terwijl voormalig Chief Investment Officer Akshay Karan en Tatum Keshwar-Wheatley na de toezichtmaatregelen eveneens hun functies verlieten.

Een afzonderlijk aandeelhoudersverzoek om twee extra niet-uitvoerende bestuurders te benoemen blijft van kracht. Volgens het bedrijf zijn de voorgestelde benoemingen bedoeld om de juridische, regelgevende en investeringsexpertise te versterken na het vertrek van senior leidinggevenden. De wisselwerking tussen dat lopende verzoek en de nieuw vrijgekomen zetels bepaalt de volgende fase van het conflict.

ABC was eerder bekend als Altvest voordat het in september 2025 omgedoopt werd tot Africa Bitcoin Corporation, waarmee het het eerste beursgenoteerde bedrijf in Afrika werd dat bitcoin aan zijn treasuryreserve toevoegde. Bitcoin treasury-bedrijven houden bitcoin op hun balans als reserve­actief, een aanpak die de afgelopen jaren wereldwijd aan populariteit won bij genoteerde bedrijven. Nu het beleggingsprofiel van het bedrijf is gebouwd rond het aanhouden van bitcoin als reserve, is bestuursstabiliteit een kernonderdeel van zijn verplichtingen als genoteerde emittent.

De ontwikkelingen laten ABC achter met de taak om zijn governance-structuur te stabiliseren, terwijl het managementteam de dagelijkse operations blijft uitvoeren. Mijlpalen op korte termijn zijn de door adviseurs begeleide herstelling van het bestuur, de uitkomst van het aandeelhoudersverzoek voor twee extra niet-uitvoerende bestuurders en de volgorde van leiderschapswisselingen voorafgaand aan het geplande vertrek van de interim-CEO in 2027.