De extreemrechtse Alternative für Deutschland (AfD) bedankte Elon Musk, de rijkste man ter wereld, nadat de partij zondag een cruciale regionale verkiezing overtuigend won — een resultaat dat in heel Europa en wereldwijd ontzetting wekte en de groeiende dominantie van de partij in de voormalig communistische oostelijke deelstaten van Duitsland onderstreepte.

Ulrich Siegmund, lijsttrekker van de AfD in de oostelijke deelstaat Saksen-Anhalt, prees Musk — die de extreemrechtse, xenofobe partij publiekelijk heeft gesteund — voor zijn steun en zijn "duidelijke en uiterst belangrijke kijk op de politieke ontwikkelingen van onze tijd — ook hier in Duitsland". Siegmund schreef dat de AfD, als de partij uiteindelijk de deelstaatregering gaat leiden, "de mogelijkheid tot sterke en constructieve samenwerking van harte zou verwelkomen", eraan toevoegend dat "Duitsland opnieuw een plaats zou zijn waar het investeren de moeite waard is".

Siegmunds bericht op X, het sociale platform dat Musk bezit, volgde nadat de AfD ruim 44% van de stemmen behaalde bij de verkiezingen in Saksen-Anhalt, waarmee de partij de Christlich Demokratische Union (CDU) van bondskanselier Friedrich Merz, die met 17,1% verre tweede werd, ruim voorbleef. Het resultaat zet een patroon voort van sterke AfD-prestaties in oostelijk Duitsland, waar de partij de afgelopen jaren herhaaldelijk op of nabij de eerste plek eindigde bij deelstaatverkiezingen.

"Gut gemacht!" schreef Musk, in het Duits, naar aanleiding van de verkiezingszege van de AfD. De miljardair heeft de AfD eerder "de enige hoop voor Duitsland" genoemd.

Amerikaans president Donald Trump, een politiek bondgenoot van Musk, plaatste op Truth Social een screenshot van exitpolls die lieten zien dat de AfD zondagmiddag aan de leiding ging in de regionale verkiezing.

"Laat dat nu typisch iets voor Trump zijn: de overwinning vieren van een extreemrechtse Duitse partij die sympathie toont voor de nazi's, de Holocaust bagatelliseert en met Putin flirt," schreef Kenneth Roth, voormalig executive director van Human Rights Watch, als reactie op de Amerikaanse president.

De Associated Press merkte op dat "de AfD voor een absolute meerderheid 42 van de 83 zetels in het deelstaatparlement nodig had, maar de partij leek op weg naar 39 zetels. Afhankelijk van de uiteindelijke samenstelling van het parlement zou de partij desondanks de deelstaatregering kunnen gaan leiden." Mocht dat gebeuren, dan zou Siegmund de eerste extreemrechtse leider worden die sinds 1945 een Duitse deelstaat bestuurt.

Andere Duitse partijen hebben echter geweigerd met de AfD samen te werken — waarbij zij het langdurige informele cordon sanitaire, ofwel de firewall die mainstream partijen tegen het extreemrechtse deel van het politieke spectrum in stand houden, handhaven — wat twijfels oproept over het vermogen van de partij om een regering te vormen in Saksen-Anhalt, een deelstaat met circa 2,1 miljoen inwoners. De Duitse binnenlandse veiligheidsdienst heeft de AfD, of delen daarvan, de afgelopen jaren bovendien geclassificeerd als een vermoedelijke extremistische dreiging, een classificatie die de partij voor de rechter betwist.

David Adler, co-algemeen coördinator van de Progressive International, schreef dat de verkiezing "een duidelijke boodschap afgeeft, aan Duitsland en aan heel Europa, dat de extreemrechtse opmars niet vertraagt, maar juist versnelt".

De AfD richt zich sterk op immigratie en belooft "deportatie vanaf minuut één" en pleit voor de afschaffing van "het grondrecht op asiel".

"Naast het deporteren van immigranten heeft de partij voorgesteld de financiering van publieke omroepen te bezuinigen, pride-vlaggen op scholen te verbieden en meer Russisch te onderwijzen, evenals belastingvoordelen voor grote gezinnen en gratis kinderopvang," meldde The New York Times. De krant merkte eveneens op dat Siegmund weigerde aanhangers te veroordelen die "zijn achternaam scandeerden... in de stijl van de nazigroet, 'Sieg Heil'".

Europese functionarissen uitten diepe bezorgdheid over de opmars van de AfD; de Franse Europaminister noemde de resultaten "een ernstig moment". "Nationalisme en xenofobie zullen nooit een oplossing zijn," zei Benjamin Haddad. "We moeten met nederigheid luisteren naar de woede, de zorgen en de angsten, en daarop antwoorden. We mogen onze geschiedenis niet vergeten. Dat is de betekenis van de keuzes die Frankrijk en Duitsland hebben gemaakt."

De Spanjaard Julen Bollain schreef op sociale media dat "het extremerrechtse deel van het politieke spectrum erin slaagt ontevredenheid, economische onzekerheid en vervreemding om te zetten in stemmen".

"De AfD doet iets wat de linkerzijde in het bijzonder zorgen zou moeten baren: onzekerheid, frustratie en vervreemding omvormen tot politieke identiteit en stemmen," voegde Bollain toe. "En als wij er niet in slagen een collectief antwoord te geven op de bestaande sociale ontevredenheid, duikt er altijd iemand op die er graag angst, haat en zondebokken van maakt. Daar verliezen wij, want zij bewegen zich daar als een vis in het water."