Christopher Nolans "The Odyssey" passeerde zondag in Korea de grens van 10 miljoen verkochte tickets, slechts 33 dagen na de release, ondanks een bredere daling van het bioscoopbezoek. Analisten en critici wijzen op het ambachtelijke analoge karakter van de film, de moderne interpretatie van Homerus' epos en de collectieve ervaring van het bioscoopbezoek als de drijvende krachten achter het succes.

De 172 minuten lange historische eposfilm is de tweede film dit jaar die in Korea de grens van 10 miljoen tickets bereikte, na "The King's Warden", die 16,92 miljoen tickets verkocht. Het is bovendien Nolans tweede 10-miljoen-tickethit in het land, na de sciencefictionblockbuster "Interstellar" uit 2014, die 10,38 miljoen tickets verkocht.

In Korea — een land met ongeveer 51 miljoen inwoners — wordt de grens van 10 miljoen bezoekers breed beschouwd als de drempel van een nationaal boxoffice-fenomeen, ruwweg gelijk aan één op de vijf Koreanen die een ticket koopt.

Gedragen door aanhoudende vraag verwachten branchemanalisten dat "The Odyssey" "Interstellar" binnenkort zal inhalen als de best bezochte release van de regisseur in Korea — wat de vraag oproept hoe de film de aandacht van het publiek wist te grijpen in een tijdperk waarin streaming domineert.

Toewijding aan het analoge formaat dunt herhaald bezoek uit

De film trok al vóór de release veel aandacht als de eerste speelfilm die volledig met IMAX-camera's werd opgenomen. Ondanks het extreme gewicht en het geluid van de apparatuur sprak Nolans toewijding aan analoge filmproductie het publiek diep aan.

Popcultuurrecensent Hwang Jin-mi zei dat "bioscoopbezoekers geraakt werden door Nolans serieuze toewijding" aan het medium en "net zo serieus reageerden op het visuele spektakel van de film".

De vraag naar vertoningen in de IMAX-bioscoop van CGV Yongsan I'Park Mall explodeerde, waarbij tickets voor meer dan zeven tot acht keer de nominale waarde werden doorverkocht. Het spektakel inspireerde ook herhaald bezoek: fans keerden terug om reguliere vertoningen te vergelijken met premiumformaten.

Moderne benadering van een klassieker spreekt aan

Critici noemen ook de moderne bewerking van Homerus' 2.800 jaar oude epos als een belangrijke reden voor de aantrekkingskracht. Nolan richt zich op xenia, de oude Griekse gastvrijheidscode die van gastheren vereist dat ze vreemden opnemen en van gasten dat zij hun gastheren met hoffelijkheid behandelen.

"Terwijl het publiek overweldigd wordt door de grandioze visuele schaal, worden ze er ook toe aangezet zich af te vragen of ze anderen behandelen volgens de wetten van xenia," zei popcultuurrecensent Kim Sung-soo. "Deze doordachte verkenning van gemeenschap riep diepe empathie op bij kijkers."

In plaats van Odysseus (Matt Damon) uitsluitend af te schilderen als de overwinnende held van de Trojaanse Oorlog, toont de film een mens die worstelt met het trauma van de oorlog. Hwang zei dat Nolans intellectuele diepgang actuele kwesties verweeft.

"Regisseur Nolan interpreteerde het originele werk actief en modern, met kwesties van ras en feminisme, en het intellectueel nieuwsgierige binnenlandse publiek was gefascineerd door de intellectuele diepgang van de film," zei ze. "De film portretteert Odysseus als een mens die lijdt aan posttraumatische stressstoornis en worstelt met existentiële angst, met een kritiek op de ontspoorde Amerikaanse president Donald Trump, maar het blijft niet bij kritiek; de volwassen houding die tot zelfreflectie aanspoort moet ook op het publiek hebben gewerkt."

Een cinematografisch 'feel-good effect' dat streaming niet kan evenaren

Veel critici merkten op dat de film kijkers eraan herinnerde waarom ze überhaupt naar de bioscoop gaan. Ondanks een speelduur van bijna drie uur en de bewerking van een intimiderende klassieker levert de film een sensatie die uniek is voor de bioscoop.

"De visuele beelden en het geluid van 'The Odyssey' geven kijkers het gevoel alsof ze direct naar dat tijdperk zijn getrokken," zei Kim. "Dit soort spektakel samen met andere kijkers ervaren is onmogelijk op streamingdiensten."

Popcultuurrecensent Kim Hern-sik wees op de vermoeidheid van kijkers met louter provocerende content op streamingplatforms.

"Vermoeidheid met streamingcontent die alleen maar provocerend is zonder echte menselijke verbinding te bieden, heeft vermoedelijk ook een rol gespeeld," zei hij. "Het publiek gaat naar de bioscoop voor de emotionele oppepper van het bioscoopbezoek — een 'feel-good effect'. Waar 'The King's Warden' de tragedie behandelde van koning Danjong, een afgezette Joseon-vorst, liet het een opbeurend gevoel achter; 'The Odyssey' is op vergelijkbare wijze een troostende film die het inzicht van de regisseur laagt over traditioneel vertellen."

De prestatie vormt een zeldzaam lichtpuntje voor Koreaanse bioscoopexploitanten, die de afgelopen jaren streden met zwak totaal bezoek; of dit momentum zich voortzet in de rest van het filmjaar moet nog blijken.

Dit artikel van de Hankook Ilbo, de zusterpublicatie van The Korea Times, werd vertaald door een generatief AI-systeem en geredigeerd door The Korea Times.