Aboitiz Economic Estates positioneert een pas geopende campus van Batangas State University (BatStateU) binnen zijn vlaggenschip LIMA Estate als trekpleister voor internationale locators, in de veronderstelling dat een constante stroom lokaal opgeleid talent meer investeringen zal aantrekken naarmate het industrieterrein verder uitbreidt.

LIMA, een door de Philippine Economic Zone Authority geregistreerd estate dat zich uitstrekt over Lipa City en Malvar in Batangas, ten zuiden van Metro Manila, vormt het zwaartepunt van de portefeuille van Aboitiz Economic Estates, de industrieterrein-divisie van de Aboitiz-groep, die ook West Cebu Estate in Balamban, Cebu exploiteert.

"We're putting a university here so that we can attract investment into the Philippines because we have the talent. What we expect to happen, because we have the talent here, we expect more companies to invest here in LIMA here in Batangas, which will lead to job generation," Aboitiz Economic Estates President Rafael P. Fernandez de Mesa told reporters at a media roundtable on Monday.

De campus van 10 hectare opende diezelfde dag met bijna 1.000 studenten, aldus het bedrijf, en BatStateU verwacht dat de inschrijving uiteindelijk zal oplopen tot tienduizenden.

Volgens Aboitiz Economic Estates is het partnerschap bedoeld om het curriculum van de universiteit af te stemmen op de arbeidsbehoeften van de locators in LIMA in de sectoren elektronica, halfgeleiders, automotive, food and beverage en productie — sectoren die centraal staan in de Filipijnse exporteconomie, waar elektronica het belangrijkste goederenexportproduct van het land is.

BatStateU-president Tirso A. Ronquillo zei dat de universiteit, als nationale technische universiteit van het land — een status die in 2022 werd geformaliseerd onder Republic Act No. 11694 — verplicht is gratis, hoogwaardig onderwijs te bieden dat studenten voorbereidt op werkgelegenheid. De campus biedt 10 opleidingen aan, waarvan zeven technisch-engineeringgericht en drie technologiegericht.

"The presence of the industry experts in our classrooms will make these experts identify who are these best students, and [they] can be right away employed in their companies or industries," Mr. Ronquillo said.

LIMA Estate beslaat momenteel 1.100 hectare en herbergt meer dan 200 bedrijven die ongeveer 75.000 mensen in dienst hebben, aldus Aboitiz Economic Estates. Het bedrijf is van plan het terrein de komende 10 jaar met nog eens 500 hectare uit te breiden en uiteindelijk 250.000 banen te ondersteunen, waarbij de uitrol van de campus en de geplande uitbreiding parallel verlopen.

Clifford M. Academia, hoofd operations voor Economic Estates bij Aboitiz, zei dat de gemeenschap op het terrein verandert nu het naast fabrieksmedewerkers ook meer kantoorwerkers en studenten opvangt.

"It's an entirely different dynamic when you have office workers versus factory workers," Mr. Academia said. "We want to make sure that the day-to-day life is organic [and that] they can really feel themselves as part of the community and envision themselves growing in the community."

BatStateU-campusdirecteur Albertson D. Amante zei dat studenten al interesse hebben getoond om op het terrein te wonen.

"The questions that they're asking now is, are there support also for access to accommodation and the likes? And the good thing is, they're looking into really moving into the estate," he said, adding that on-site dormitories are planned.

Daarnaast meldde Aboitiz Economic Estates in mei dat de eerste 200 hectare van zijn TARI Estate in Tarlac City operationeel zouden worden in het tweede kwartaal van 2026. — Juliana Chloe A. Gonzales