関係者によると、YouTubeは人気チャンネルに対し、一定期間動画を自社プラットフォームのみで公開する条件で数百万ドルを提示している。これはNetflix Inc.による同社最大のスターたちの獲得を食い止めることを狙った動きだという。

支払いはいくつかの異なる形で行われる見通しだ。YouTubeは一部の番組への直接出資を協議しており、大手ブランド案件の一部をクリエイターに割り当てる提案も行っている。YouTubeはまだどのクリエイターとも契約を確定させていないが、複数のパートナーとは合意間近だと同氏らは語った。交渉が微妙な段階にあり今も進行中であるため、同氏らは身元の公表を拒んでいる。

関係者によると、YouTubeはNetflixと契約を結べば影響が及ぶとクリエイターに伝えているという。Netflixで同時に動画を公開するクリエイターは、YouTubeのマーケティングキャンペーンやイベントで取り上げられる可能性が低くなり、一部の大手ブランドキャンペーンの収益分配からも除外されるという。

一方、Netflixは著名なYouTuber数十人との契約を追求しており、Alan Chikin ChowやNick DiGiovanniといったクリエイターに、YouTubeとNetflixで同時に動画を公開するよう報酬を支払っている。同社は、セレブリティ向けトーク番組を含む他の多数のクリエイター、チャンネル、番組とも活発に協議を続けている。

Netflixとの契約はクリエイターにとって魅力的だ。すでに制作している動画で数百万ドル規模の追加報酬を得られるうえ、番組を新たな視聴者に届けられるからだ。Netflixの加入者数は3億2,500万人を超える。しかしYouTubeは、両プラットフォームへのクロスポストはYouTubeでの視聴を損ない、チャンネルが主要な配信先としているこのストリーミングプラットフォームを軽視しているという印象を与えると、クリエイターに伝えている。

すでにNetflixとの提携を見送ったクリエイターもいる。同サービスは動画を数日前に納品することを求めるが、これは多くのクリエイターのやり方とは異なる。また、動画から特定のブランドスポンサーシップを外すよう求めてもいる。

20年にわたる友好的なライバル関係

YouTubeとNetflixはこの20年間、ストリーミング動画業界をリードしてきたが、その大半の期間、両社は概ね別々の世界で活動する友好的な競争相手だった。Netflixはサブスクリプション型ストリーミングの王者として、より高額なハリウッド型の映画やテレビ番組に注力していた。YouTubeはユーザー生成コンテンツにおいて押しも押されもせぬリーダーであり、主にモバイル端末で視聴される新世代のスターを生み出した。YouTubeが過去に行ったオリジナル番組への出資は多くのヒット作を生み出せなかったが、そのうちの1つは後にNetflixで大きなヒットとなった。

近年、両サイトの境界線は曖昧になっている。YouTubeはテレビでの視聴を優先し、今ではこうした端末での視聴時間で他のどのサービスよりも大きな割合を占めている。テレビ広告収入を追い求め、アカデミー賞やNFL（ナショナルフットボールリーグ）などの主要なライブイベントの権利を獲得してきた。同社の自己集計によれば、毎月20億人以上がYouTubeにログインしている。また、Netflixも2022年に安価な広告付きサブスクリプションプランを導入した後、現在では同じテレビ広告収入の多くをめぐって競争している。長年YouTubeで自社作品を宣伝してきたNetflixは、CoComelonなどの人気番組の権利をライセンス取得している。同社はYouTubeスターを、若い視聴者を引き寄せ、利用者がプラットフォームで過ごす時間を増やす手段とみている。

YouTubeの思惑

NetflixがYouTubeの最も人気のあるチャンネルの獲得を強めるなか、競争は過去1年で激化しており、YouTubeは対抗すべきかどうかを検討してきた。最高経営責任者（CEO）のNeal Mohanは長年、InstagramであれAmazon Prime Videoであれ、競合他社と契約するクリエイターは視聴者をYouTubeに呼び戻す傾向があると語ってきた。こうしたクリエイターの大半はYouTubeを離れておらず、YouTubeは依然として彼らの主要な配信先である。さらに、特定のチャンネルに出資すれば、資金を得られない何千ものチャンネルの不満を招くリスクもある。

YouTubeは今も、資金提供やクリエイティブ面での指導を伴うクリエイター向けのスタジオ役を担いたくはないと考えている。しかし、ここ数週間でMohanとそのチームは、YouTubeとNetflixで同時に投稿するクリエイターが後を絶たない状況は対処すべき問題だと判断した。動画がNetflixでも視聴できるのであれば、YouTubeでのその動画の魅力や価値を広告主に売り込むのは難しくなる。利害は大きい。YouTubeの親会社であるAlphabet Inc.は、2024年のYouTube広告収益が360億ドルを超えたと発表しており、この資金は2007年にYouTubeが開始したパートナープログラムを通じてクリエイターと分配されている。

YouTubeがこのような形で競合に対応するのは初めてではない。同社は以前、ソーシャルメディアのクリエイターにYouTubeより先に自社アプリへの投稿を働きかけていた、Jason Kilarが共同創業し一時率いていたスタートアップVesselとの契約を断ったクリエイターに資金を提供した。Vesselは2016年に事業を終了した。また、TikTokと競合するためのショート動画向け製品も作った。今回の支払いが一部のトップチャンネルにとどまるのか、それともYouTubeのクリエイターとの取引における恒久的な仕組みとなるのか。そして、両サービスで同時に投稿を望むスターが減った場合にNetflixがどう対応するのか。これらは今後の焦点となりそうだ。

本記事の著者への連絡先：ロサンゼルスのLucas Shaw lshaw31@bloomberg.net。本記事は元々Fortune.comに掲載された。