米国の関税変更の追跡と手作業によるデータ入力は、貨物フォワーダーや税関代理人にとって長らく時間を要する負担となっていた。Woveの共同創業者兼CEOであるJay Edlin氏は、同社のAI駆動型オーケストレーションプラットフォームがこの状況を変えつつあると語る。431ページに及ぶ連邦官報通知を約1時間で取り込み、2000行の商用請求書をCargoWiseに約30秒で処理することができる。

Edlin氏はChattanoogaを訪れた際、FreightWavesのインタビューに応じた。同地を訪れるのは2022年のF3カンファレンス以来のことであった。この機会を利用して、大部分をブートストラップで運営する同社が過去1年間で年間経常収益を7倍に成長させた経緯について詳しく説明した。

Woveの事業内容

Edlin氏はWoveを「世界貿易向けエージェントオーケストレーションプラットフォーム」と説明した。同社は純粋なテクノロジープロバイダーであり、貨物フォワーダーでも税関代理人でもない。2つの異なる顧客セグメントにサービスを提供している。第1のセグメントは物流サービスプロバイダー、主に国際部門の貨物フォワーダーと税関代理人である。第2の、より新しいセグメントは荷主であり、同社の関税インテリジェンス製品を通じてリーチしている。

Woveのコア自動化プラットフォームは、WiseTech Globalが開発し、世界中の数千の物流企業が利用する広く普及した輸送管理システムであるCargoWise内で、貨物登録、税関申告書の作成、個別見積もりの作成を処理する。価値提案はコストと時間の削減を中心としており、Edlin氏はこれが収益創出にも直結すると述べた。

「私たちを使って見積もり作成を自動化する場合、CargoWiseへの個別見積もり作成は、私たちがフォワーダー向けに行う重要な業務の一つです。特に顧客から追加情報を要求したり、キャリアのレートを要求したりする必要がある場合、この作業には通常長い時間がかかります」とEdlin氏は述べた。「私たちはこれを完全に自律的に行うことができ、より迅速に見積もりを出すことができます。この業界では、より早く見積もれば、おそらくビジネスを獲得できるでしょう。」

主要なユースケースの一つに、最大2000行のアイテムを含む大型のパッキングリストや商用請求書を処理する貨物フォワーダーの事例がある。Wove導入前は、顧客はこれらを完全に手作業で処理し、各行を確認しながらTMSにデータを入力していた。Woveは同じ作業を約30秒で完了する。Edlin氏はこれを画期的なプロセス改善と位置づけた。

無料関税計算ツール

tariffs.wove.comで利用可能なWoveの無料関税計算ツールは、昨年末のホリデーシーズン中に週末プロジェクトとして生まれた。きっかけは、競合他社（Edlin氏は税関代理人でもあると指摘）が自社の無料関税ツールへのアクセスを制限したことだった。税関代理人ではないWoveは、代替品を構築することを決めた。

「週末を使って関税計算ツールのMVP第1版を構築することにしました」とEdlin氏は述べた。「どうなるか全く分かりませんでしたが、数ヶ月以内に毎週何千人もの人が利用するようになり、そこからさらに成長し続けています。」

この計算ツールはその後、プレミアムティアとAPIライセンスビジネスへと発展した。いずれもEdlin氏が実質的にゼロの顧客獲得コストで展開されたという。このツールはリードジェネレーションの役割を果たし、Woveのより幅広い自動化プラットフォームへの流入を促進している。

FreightWavesは、Motive（旧称Keep Trucking）との類似点を指摘した。同社は2017年12月の連邦ELD指令（商用モーターキャリアに運転手の勤務時間の電子記録を義務づける規則）に先立ち、無料の電子記録装置を提供することでトラクションを獲得し、数十万台のトラックを集めた後、より大規模な商用事業を構築した。

協調関税表の取り込み

Woveのデータ取り込みエンジンは、元々商用請求書やパッキングリストなどの非構造化データを処理するために構築された。同社はこの技術を米国協調関税表（HTS）に転用した。HTSは米国国際貿易委員会が維持する包括的な分類システムであり、輸入品の関税率を決定するものだが、Edlin氏はこれを「完全に膨大」と表現した。

「先週発表された新しいセクション301関税に関する連邦官報通知は、発効の約12時間前に公表されましたが、431ページありました」とEdlin氏は述べた。セクション301とは、不公正な貿易慣行に関与していると認定された国からの物品に米国が関税を賦課する貿易法規定であり、現在は数十億ドル規模の中国産輸入品に適用されている。「有免許の税関代理人であっても、読んで解釈し始めるには何時間もかかります。私たちの関税エンジンの技術により、431ページの通知を約1時間で理解して取り込むことができました。」

Edlin氏は、Woveが世界で最初に更新された関税データの準備を完了したプラットフォームであり、税関代理人や輸入業者が新しい着地原価を即座に計算できたと述べた。

昨年以降、同社は45回以上のHTS改訂を取り込み、第99章の除外、包含、発効日を網羅する約320万のルールのデータベースを構築した。HTSの第99章は、米国政府が貿易救済措置、関税停止、製品別除外などの暫定的および仮定的な関税措置を成文化する部分である。Edlin氏はこのシステムを「関税タイムマシン」と呼び、企業がWoveのAPIを通じて社内目的で過去の関税監査を行っていると指摘した。これは同社が数ヶ月前には予想すらしていなかったユースケースである。

このプロセスは高度に自動化されている。新しい連邦官報通知が公開されると、WoveはSlack通知を受信し、それがAIエージェントをトリガーして変更内容を取り込み、理解する。有免許の税関代理人パートナーが結果をレビューし、修正は数分以内に対応される。

ホワイトラベルデータと製品カタログ

無料計算ツールに加えて、Woveは独自のウェブサイトにブランド名の計算ツールを掲載したい税関代理人向けに、関税データのホワイトラベル提供を行っている。Edlin氏は、Chattanoogaを拠点とするSTEAMを含むいかなる税関代理人も、Woveのデータで駆動する共同ブランド版を利用できることを確認した。

同社はまた、輸入業者がSKUスプレッドシートを一括アップロードし、リアルタイムの関税エクスポージャーシミュレーションを実行できる製品カタログモジュールも提供している。ユーザーはさまざまなシナリオをモデル化し、製品カタログ全体で過去の分析を行うことができる。

Fortune 500企業や学術研究者がWoveの関税データの現在のユーザーに含まれていると、Edlin氏は述べた。採用の広がりはチーム自身を驚かせている。

Flexportとの比較

競合について問われた際、Edlin氏はFlexportに言及した。Flexportは独自の関税計算ツールを提供しているが、通常の利用をFlexportの顧客に制限している。Edlin氏は、Woveはフォワーダーでも税関代理人でもないため、より広い意味でFlexportはWoveの競合ではないと明確にした。Flexportは計算ツールを直接マネタイズしていないようだと述べた。

対照的に、Woveの計算ツールは、Flexportと競合する可能性のある物流サービスプロバイダーを含め、誰もが自由に利用できる。

AIと税関代理人の将来

ClaudeやCodexなどのAIツールが最終的に税関代理人に完全に取って代わる可能性があるかという問いについて（一部のベンチャーキャピタリストが提唱している論調）、Edlin氏は懐疑的であった。

「Claude CodeやCodexを採用するだけで税関代理人が代替されるとは思いません」と彼は述べた。「現場でこの重要な業務を日々行っている人々は、本当に重要な仕事をしています。そして私たちは、その仕事はパッキングリストや請求書の行項目をTMSに入力することではなく、顧客が最新の第99章ルールや最新の関税更新を解釈するのを助けることであるべきだと考えています。」

FreightWavesは、不動産業界との比較を引き合いに出した。個人には何年も前からオンラインで住宅をリストする能力があったにもかかわらず、人々は依然として不動産エージェントに依存している。Edlin氏はこれに同意し、比較優位の原則と、複雑で詳細な作業を専門家に外注する価値を引用した。

Edlin氏は、一部の輸入業者がWoveのツール（関税タイムマシンやリアルタイム関税データを含む）を使って社内でより多くのコンプライアンス業務を処理し始め、税関代理人に支払う費用を削減する可能性があると指摘した。ただし、FreightWavesは、このアプローチは10億ドル規模の輸入業者のような大規模な場合にのみ意味を持ち、中規模企業には実用的ではない可能性が高いと観察した。

資金調達と成長

Woveはこれまでに50万ドル未満を調達しており、大部分がブートストラップで運営されている。Edlin氏は絶対的なARRの数値の開示は控えたが、過去1年間で7倍の成長を達成したことを確認した。

「ビジネスとしてやりたいことは、最高クラスの製品を構築し続け、私たちが本当に評価し、愛するようになったこの業界にサービスを提供することです」とEdlin氏は述べた。「それが、今後20年間続けられるライフスタイルビジネスになることを意味するのか、それとも最終的に買収者や何らかの出口戦略を見つけるのかは、時が来ればそうした会話が生まれると思います。」

同社がゼロからイチまで到達するのに数年を要したことを認めつつ、過去1年は変革的な年だったと述べた。「やっと楽しんでいます。生き残ることばかり考えるのではなく、ビジネスを構築することに集中できているからです。」

USMCAと北米貿易

米国・メキシコ・カナダ協定（USMCA）について問われた際、Edlin氏はWoveが貿易政策を政策の専門家としてではなく、関税データのレンズを通じて見ていると述べた。現在の政権は1期目でUSMCAを交渉したこと、そしてカナダとメキシコは依然として米国の2大貿易相手国であることを指摘した。

「満ち潮はすべての船を持ち上げるという考えを信じています」とEdlin氏は述べた。「カナダとメキシコの両方がより強いとき、私たちは国としてより良くなると思います。」

FreightWavesは、メキシコが現在の政権の下で貿易交渉においてより積極的であるのに対し、カナダは異なる姿勢をとっていると観察した。Edlin氏はその見方に同意した。

政策の方向性に関わらず、USMCAやその他の貿易協定に変更が生じた際にはいつでも、Woveはトラッカーと関税データをリアルタイムで更新できるとEdlin氏は強調した。

Woveへのアクセス

無料の関税計算ツールはtariffs.wove.comで利用可能であり、会社の詳細はwove.comで確認できる。Edlin氏はXでも活動している。

出典：FreightWaves