米国の主要2政党は、労働者階級の米国人への支持を繰り返し表明し、しばしば自らを労働者階級の党だと主張します。しかし、民主党も共和党も、労働者階級の仕事に相当な時間を費やした候補者を多く擁立しているわけではありません。

この欠如は重要です。米国や他の民主主義国の研究によれば、労働者階級の仕事をしてきた人がより多く公職に就くほど、セーフティネット制度はより手厚くなり、企業規制はより強く、労働者保護もより充実します。労働者階級の人々が政策に別の形で影響を与えることもありますが、公職に就く元労働者が少ないため、世界の政治制度では労働者階級の利益が後回しにされがちです。

私たちは、労働者階級出身の政治家が少ない原因と結果を研究しています。ここでいう労働者階級の仕事とは、建設作業員のような肉体労働、レストランの給仕のようなサービス業、受付係のような事務職を指します。中小企業の経営者や、高度な専門教育を要する職種の人は含めません。代わりに、雇用の安定性や安全性が低い傾向のある仕事に焦点を当てています。

もちろん、こうした職種から出た著名な政治家は少数ながら存在します。ニューヨーク州選出の米下院議員アレクサンドリア・オカシオ＝コルテスは、政治家になる前はバーテンダーでした。メイン州の民主党上院候補トロイ・ジャクソンは、州政に関わる前に伐木作業員として働いていました。共和党のインディアナ州上院議員ジム・トメスは、トラック運転手や労働組合の委員を務めていました。米国外では、スウェーデンの元首相ステファン・ロベーンやブラジル大統領のルイス・イナシオ・ルラ・ダ・シルバが例として挙げられます。

こうした経歴を持つ政治家は、しばしば過剰なメディア注目を集めます。しかし全体として、労働者階級の仕事に就いていた人々は政治制度の中で著しく過小 प्रतिनिध प्रतिनिधि भएरいます。

労働者階級が公職に就くことはまれ

私たちの集計では、労働力人口に属する米国人のおよそ半数が労働者階級の仕事に就いています。しかし、政治に入る直前の最後の職が労働者階級の仕事だった人は、政党を問わず、平均的な州議会の約1%にすぎません。連邦議会でも同様です。

米国だけの問題でもありません。2016年以降、私たちは研究チームと協力し、人口30万人超の103の民主主義国のうち97か国のデータを収集しました。米国と同様、世界の平均的な民主主義国でも、国会議員のうち最後の職が労働者階級だった人の割合はわずか2%です。

労働者階級の議員が少ないことを、選挙資金の高騰や労働組合の衰退といった米国選挙の特徴のせいにする人もいます。しかし、候補者への公的資金提供があるドイツやベルギー、労働力の大半が組合加入者であるフィンランドでさえ、労働者階級の仕事から出た人は国会の約5%以下にとどまっています。

なぜ労働者は公職から遠ざけられるのか？

労働者階級の米国人に、公職に就けない原因となるような欠点があるようには見えません。

労働者階級の候補者は、測定可能な指標ではホワイトカラー職の専門職と同程度に有能であり、立候補への関心もほぼ同じで、出馬した際に勝つ可能性も同程度です。

私たちの新著『Keeping Workers Off the Ballot』は、労働者階級の米国人、そして世界各地の同様の人々が公職に就けない主因は、そもそも立候補することが非常に少ない点にあると示しています。そしてその理由は、あらゆるレベル・あらゆる公職の選挙運動が、個人にとって大きな負担だからです。時間とエネルギーを要し、恥をかくことから身体的暴力まで、さまざまな個人的リスクを伴い、結果は常に不確実です。

米国や他の民主主義国の調査では、労働者階級の人々は、同程度に資格のある専門職の人々よりも、仕事を休むことへの懸念や、数か月に及ぶ選挙活動の間に請求書を支払えなくなる不安を理由に「立候補できない」と答える割合が大幅に高くなっています。

この不平等は、第二のプロセスによってさらに強まります。どの国の選挙でも、政党や利益団体は候補者の発掘と支援で重要な役割を担います。こうした門番役は、労働者階級の人々が立候補しにくいことを理解しています。その結果、労働者階級を深く気にかけている党指導者でさえ、資格のある労働者を見送って、選挙運動をよりこなしやすいと考えるホワイトカラーの専門職を優先するのです。

労働者を助ける改革は可能

私たちは、労働者階級の人々を公職から遠ざける障壁を克服する方法があると考えています。

米国芸術科学アカデミー向けに執筆した報告書では、さまざまな選択肢を示しました。短期的に効果が見込める改革としては、労働者階級の人々を対象とした候補者研修プログラムや政治奨学金の創設などがあります。すでに実例として、ニュージャージー州 AFL-CIO の Labor Candidates School があります。

他の案は、現状の政治環境では実現しにくいかもしれませんが、労働者階級の人々にとって長期的な登用経路を作り得ます。たとえば、労働者階級の仕事に就いていた人向けの政党または制度上のクオータ制、あるいは政策立案者に助言する市民陪審のランダム選出などです。

しかし、労働者を立候補の舞台から遠ざけている要因に本格的に取り組む改革がなければ、私たちの研究は、米国でも世界の民主主義国でも、労働者階級の人々が当選議員のごく一部にとどまり続けることを示唆しています。

Noam Lupu, Vanderbilt University 政治学教授、Nicholas Carnes, Duke University 公共政策・政治学教授

この記事は The Conversation からクリエイティブ・コモンズ・ライセンスの下で再掲載されたものです。元の記事を読む。

このストーリーはもともと Fortune.com で掲載されました