メディアのStatusは、FOXニュースがベテラン放送ジャーナリストのマリア・バルティロモを解雇した理由を突き止めたと報じている。バルティロモはビジネスジャーナリストとして名を馳せた後、右派系の陰謀論を広める主要な存在となっていた。

バルティロモはCNBCでウォール街報道のパイオニアとして名声を築き、2013年にFOXに移籍した後はFOXニュースとFOXビジネスの両方で番組を担当した。その後トランプ氏寄りの選挙不正主張を推進する方向へ転換したことで、ドミニオン・ボーティング・システムズ社が同局を提訴した名誉毀損訴訟の中心人物となった。法廷提出書類では、彼女が根拠のない主張を放送しながら、私的にはそれらを疑っていたことが明らかになっている。FOXは2023年、この訴訟を7億8750万ドルで和解させた。

ルパート・マードックが支配する同ネットワークは解雇の理由を説明しなかったが、解雇から数時間のうちに、Statusはその結論を報じた。58歳のバルティロモは、ドナルド・トランプ大統領の選挙陰謀論を放送で宣伝しないようとするFOXの内部指示をホワイトハウスに伝えていたという。

Statusによると、FOXニュースは経営幹部に対し、トランプ大統領の全米向け黄金時間帯の演説の報道を外すよう指示していた。同演説でトランプ氏は、中国が2020年大統領選挙に介入してジョー・バイデンに有利に働いたと主張した。またトランプ氏は根拠なく米国の選挙制度を攻撃した一方で、自身の選挙に有利だったロシアの介入には言及しなかった。

ホワイトハウスは、同ネットワークがトランプ氏の演説を放送しなかったことに驚き、説明を求めてバルティロモに迫り、やがて理由を引き出したと伝えられている。Statusによると、バルティロモは、報道封じの指示を伝えたテキストメッセージまで共有していたという。

裏切りと受け止めた同ネットワークは、その後バルティロモの存在を局内から一掃し、FOXビジネスネットワークはすでに彼女のコントリビューターページを削除している。この解雇の突然さと、ネットワークが理由を説明しないことは、長年在職したFOXホストの退社の際に通常行われる入念に管理された放送内の送別とは対照的である。

FOXニュース・メディアは声明の中で次のように述べた。「本日をもって、マリア・バルティロモはFOXニュース・メディアを退任いたします。この発表に際し、FOXニュース・メディアは『過去12年半にわたるマリアの功績に感謝し、次の章でのご活躍をお祈りいたします』と述べています」

Statusの報道が正しければ、この解雇は、選挙報道をめぐるFOX・トランプ・ホワイトハウスの間の長年の緊張――ドミニオン訴訟で以前明るみに出た緊張――に新たな一章を加えるものであり、バルティロモが大統領により近い立場のメディアに再登場する可能性があるかという問いも投げかけている。