ドナルド・トランプ大統領と35歳の側近との関係を巡る痛烈な批判を受け、ホワイトハウスは月曜日に速やかに対応へ動き出し、内部関係者の一人が火曜日、この発言がなぜこれほど神経に触れたのかを明らかにした。

週末、ジョン・オソフ上院議員(民主党・ジョージア州選出)はジョージア州アトランタでの集会でトランプ氏を批判し、大統領の35歳のアシスタントであるナタリー・ハープ氏の名前を持ち出した。オソフ氏は、トランプ氏は「職務を遂行する」よりも「バルルームを建設し、ナタリーと旅行する」方を好むと主張した。この発言は、トランプ氏自身が公表していたホワイトハウスへのバルルーム建設計画を踏まえたものだった。このアトランタでの集会は、ジョージア州の任期1期目の上院議員であるオソフ氏が、トランプ氏が2024年に制した同州で11月の再選を目指す中で開かれた。

それから数時間のうちに、ホワイトハウスは猛然と動き出した。ホワイトハウス広報局長のスティーブン・チュン氏はオソフ氏を「政界最大のカック(寝取られ男)の負け犬」と呼び(Xでの投稿)、一方、ホワイトハウス報道官のデービス・イングル氏は同議員を「見ていて寒気がするほどの女々しい演劇部の生徒」であり「取るに足らない負け犬」だと攻撃した(Xでの投稿)。

月曜日に記者がトランプ氏にオソフ氏の発言について尋ねると、ホワイトハウスは直ちにその質問を「安っぽい攻撃」と非難し、記者を「クズ」と評した(Xでの投稿)。

この反応の激しさが注目を集める中、火曜日に公開されたセマフォーの報道は、ホワイトハウスに近い人物による説明を伝えた。この人物によれば、ハープ氏はトランプ氏が「跳べ」と言えば「最終的に部屋の中の誰よりも高く跳ぶ」存在であり、こうした強い反発の一因は、「大統領夫人(ファーストレディ)はこうした種類のことを好まない」こと、そしてトランプ氏が個人的な話題について「実際に激怒する」ことにあるという。

ワン・アメリカ・ニュース・ネットワーク(OANN)の元番組ホストで、トランプ氏の専属補佐官としてスタッフに加わったハープ氏は、大統領の側にほぼ常時同行しており、要望に応じてその場でニュース記事を印刷するための携帯型プリンターを持ち歩いている姿がしばしば撮影されている。セマフォーによると、トランプ氏とのこうした近さは、一部の側近を不安にさせ、両者の関係を巡る根拠のない憶測を引き起こしてきた。

大統領との親密な関係により、ハープ氏は一部の家族とも絶縁状態にあり、その中には実の兄弟も含まれる。兄弟は、トランプ氏とのこの関係を「非常に不健全」と評している。

「正直、一種の認知的不協和が生じました」と、ナタリー・ハープ氏の38歳の兄弟で絶縁状態にあるプレストン・ハープ氏は6月、デイリー・メール紙に語った。「姉が、いや誰かが、なぜトランプ氏のために働きたいのかが分かりません。あれが私の姉だなんて信じがたい……。あの雰囲気には共感できないので、もう放っておくつもりです。」