民主党が11月3日の選挙後に下院を奪回する可能性に備え、ホワイトハウスは準備を開始しており、その最初の動きの中心は大量恩赦にある。

ワシントン・サンの報道によると、弁護士らは、議会に招致される可能性のあるホワイトハウスの下級スタッフ全員に対する恩赦の発行を検討している。

「こうした人々は左派の狂人たちだ。私のために働く人々が、無駄なことに何年も悩まされ、弁護士を雇い、結局はすべて水の泡になるのを見たくない」とトランプ氏は今月上旬に述べた。

弁護士らは恩赦が下位職員の保護に役立つと期待している。ただし、起訴を行うのは議会ではなく司法省であり、同省を率いているのはトランプ氏の元個人弁護士であるトッド・ブランチ氏だ。

それでも、ハリテージ財団やアメリカン・モメントなどの極右団体は、ホワイトハウスに対し、恩赦の準備を行うか、少なくとも訴訟が始まった際に職員が必要とする弁護費用の資金を確保するよう求めている。

「全下級職員を対象とする一括恩赦は実現が困難とみられているが、大統領は強制送還、戦争、貿易などの特定政策分野に関わる職員全員に対する包括恩赦を発行する可能性がある」と同紙は土曜日に報じた。「トランプ氏は以前から一部の政権幹部の恩赦に関心を示していたが、現在進められている協議は、これまで報じられていたよりもはるかに多いホワイトハウス職員に及ぶ可能性がある」

起こりうる犯罪に対する恩赦は、ホワイトハウスが犯罪の発生を認識していることを示唆するものでもある。一方、大統領はまだ犯されていない犯罪について恩赦を与えることはできないため、トランプ氏は任期終了時に同じ恩赦を再度発行する必要がある可能性が高い。合衆国憲法第2条に基づく恩赦権限は「合衆国に対する犯罪」、すなわち連邦犯罪にのみ及び、弾劾は明確に除外されるため、州の起訴や民事訴訟はいかなる恩赦の対象にもない。

今月上旬、エリッサ・スロトキン上院議員(民主党・ミシガン州)は、トランプ氏のために働きたい若者に対し、弁護士費用として十分な資金があるかを前もって考えるよう助言した。

政府の腐敗は、選挙戦で最も大きな争点の一つになりつつある。ブランチ氏の最近の動きは、クリスティ・ノーム長官の下で特別政府職員として国土安全保障省の監督を担当していた際の一部の取引について、トランプ氏の長年の補佐官であるコーリー・ルワンドウスキー氏を起訴することだった。

ロイターが報じたところによると、トランプ氏は6月時点で約1,700人に寛大措置を与えている。

同報道は、法学者で恩赦問題の専門家であるマーク・オスラー氏を引用し、政権幹部や職員への大規模な恩赦は「アメリカ史上の新たな展開」になると説明した。

「慈悲と国民的和解のための道具であるはずのものが、政治抗争の戦場の道具として使われるのは堕落だ」とオスラー氏は述べた。「確かにバイデン政権もこれを行い、道を開いた。そして今、トランプ氏がはるかに大規模にそれに続こうとしている可能性がある。建国の父たちがこのような使い方を望んでいたと考える人はいないだろう」

恩赦を受けても、議会は依然として職員に証言を強制することができる。11月3日に決まる下院の主導権は、次期議会でどの党がこの召喚権を握るかを左右することになる。