Vodacomは、同社による19億ドルのSafaricom株式15%取得を無効としたケニア高等裁判所の決定について控訴すると発表し、注目を集めるこの取引をめぐる新たな法廷闘争の幕開けとなりました。

水曜日の朝、Vodacomはブルームバーグに対し、控訴裁判所でこの判決に異議を唱える方針を伝えました。

「暫定的な措置として、Vodacomは本日の決定について控訴裁判所に控訴し、控訴審の決定までの間、執行停止を申請する予定です」と同社は述べました。

Vodacomはさらに、控訴裁判所で審理される間、判決の執行停止も求めると付けえました。控訴が敗れた場合、ケニア政府は株式売却ですでに受け取った19億ドルを返金しなければなりません。これは、公共インフラの資金調達と債務返済にこの資金を当てにしていた政府にとって大きな打撃となります。

火曜日にFrancis Gikonyo判事、Roselyne Aburili判事、Tabitha Ouya判事が下した判決は、売却が財政管理法に違反していると認定し、Safaricom Plcの株式15%を政府に返還するよう命じました。

「株式購入契約や配当権購入契約などの重要な取引文書が公開審査のために開示されず、国は競争的な選定プロセスを経ずになぜVodacomを買収者に決めたのかを法廷で説明しなかった」と、判事らは述べました。

裁判所によれば、「株式の処分は憲法および法律に違反して行われたため、無効であり、無効かつ効力を有しない」とされ、判事らは「15%の株式はこれによりケニア政府に返還される」と付け加えました。

この決定により、政府保有のSafaricom株式15%をVodacomに売却した先行取引は違法とされました。高等裁判所は、15%の株式がケニア国民に属していたため、この処分は憲法に反して行われ、市民参加もなかったと判断しました。裁判所が申請された執行停止を認めない限り、この命令は国の保有比率が20%に引き下げられた取引条件を解消することになります。

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12月の合意に基づき、Vodacomはケニア政府が保有するSafaricom株式の15%を取得することで、保有比率を40%から55%に引き上げ、国の保有比率を20%に引き下げる予定でした。この取引では、VodacomがVodafone International HoldingsのVodafone Kenyaに対する残り12.5%の株式も取得し、同事業の唯一のオーナーとなることが求められていました。55%への引き上げにより、VodacomはSafaricomの過半数の所有権を得るはずでしたが、その地位は現在、控訴の結果次第となっています。

この売却により約2,043億シリング(16億ドル)が調達され、将来の配当の証券化による追加の402億シリング(3億ドル)も得られました。合計約2,445億シリング(約19億ドル)は、無効判決が確定した場合に返金対象となります。

株式売却は政府にとって極めて重要であり、ウィリアム・ルト大統領政権が公共支出の相当部分の財源をどう確保するかの中核を担っていました。追加の借入や増税の余地が限られているケニアは、SafaricomやKenya Pipeline Companyなどの国有資産の株式売却に踏み切り、ルト大統領の390億ドルの開発計画に基づくインフラプロジェクトの財源としています。この計画では、鉄道、空港、道路、送電線、ダムの建設、灌漑の拡大、輸送コストの削減が構想されています。

この取引は、火曜日の判決以前にも一度法廷での挑戦を乗り越えていました。高等裁判所は当初この取引を差し止めましたが、控訴裁判所は公共の利益が売却を遅滞なく実行することを求めているとして、この決定を覆しました。争いは再び同じ控訴裁判所に戻り、同裁判所はVodacomが求める執行停止を認めるかどうか、そして最終的に無効判決を支持するか取り消すかを決めなければなりません。それまでの間、15の株式の所有権と、すでに支払われた約19億ドルの扱いは未決のままです。

出典: TechNext24