セミララ炭鉱の新たな事業者候補は、大規模な生産を維持するために設備に少なくとも550億ペソを投資する必要がある可能性が高い。Semirara Mining and Power Corp.(SMPC)のイシドロ・A・コンフンジ会長によれば、鉱山の残存寿命を考えると、このコストは回収が困難になる可能性があるという。

「年間1,600万トンを生産したいなら、設備だけで少なくとも550億ペソかかる。そして鉱山の寿命はあと8年程度だ。だから hindi mo mababawi [回収はできない]」と、コンフンジ氏は月曜遅くに記者団に語った。

SMPCが約50年間保有してきた石炭採掘契約は、2027年7月14日に失効する予定だ。更新が成立しなかったため、この契約は入札に付される見通しである。競争入札による決定となれば、約50年ぶりに、フィリピンの石炭産出量のほぼすべてを新たな事業者が担うことになる。

当初4月を予定していた入札は、エネルギー省(Department of Energy、DoE)が条件案を最終化している間、延期されている。

SMPCのマリア・クリスティーナ・C・ゴチャノン社長兼最高執行責任者は、天然資源に係る契約の審査・付与に関する、DoEおよび環境天然資源省が準備中の規則案について、9月4日付でガリン・エネルギー長官に宛てた書簡の中で、同社の懸念を表明した。

同社の主要な反対事項の一つは、入札者に全石炭生産量の国内市場向けコミメントを求める規則案である。SMPCは、大統領令第972号(1976年石炭開発法)は強制的な供給割当ではなく需要側の税制・財政インセンティブに依拠しており、こうした義務の賦課は法律が政府に認める範囲を超えると主張した。

「競争選定プロセス開始後の、国内供給量・期間・優先順位・オフテイカー・価格要件の導入または重要な変更を禁止すること」と、同社は書簡で述べた。

またSMPCは、技術・運営・環境に関する資格を合否基準として扱い、合格した入札者を主に財務提案の額で順位付ける入札方式の案にも反対した。同社によれば、この設計では、複雑な採掘事業における運営経験や技術力が過小評価される可能性があるという。

「この設計は最も楽観的な価格見通しを選び出す。最高額を入札するのは、最も攻撃的な予測を立てているか、供給実現可能性を最も気にしていない者だ」とSMPCは述べた。

さらに同社は、契約失効時に費用回収済みまたは減価償却済みの設備や資産を政府に引き渡すことを契約者に義務付ける資産引継ぎ条項の案にも懸念を表明した。SMPCは、費用回収は政府による購入ではなく経費控除であり、義務的な引継ぎは契約の最終年における設備投資やメンテナンスへの意欲を削ぐ可能性があると主張した。

「その運用上の効果は、実施機関自身の利益に反する」と同社は述べた。「資産引継ぎに直面する事業者には、契約の最終年に投資するインセンティブがない。メンテナンスは先送りされ、設備の更新は停止し、鉱山運営の意思決定は持続可能性よりも採掘を優先する」。

一方、ガリン長官は火曜日、石炭入札の条件と手続きを定めた通達をDoEが最終化中であると述べた。

「石炭がフィリピン国内で販売されることを確実にしたい。それがエネルギー安全保障のための資の最適化だ。中東紛争の経験から学び、資源を確保する必要がある」と同長官は語った。

最終的な条件案が発出されれば、入札の実施時期が確定するとともに、省庁がSMPCの異議をどのように考慮したかが明らかになる。

SMPCは国内産出量の97%を占めるフィリピン最大の石炭生産者であり、昨年は過去最高の1,990万メートルトンを生産した。— シェルディーン・ジョイ・タラベラ

出典:Bworldonline