バンガード・インターナショナル・セミコンダクター(VIS)は、シンガポールでの第2のウェハー製造工場を検討している。同社のシンガポール第1工場は、まだ1チップも製造していないにもかかわらずだ。同社の初のシンガポール工場は、初期生産能力がすでにすべて予約された状態で開所した。この需要水準について、チップメーカーである同社は、人工知能(AI)、そしてAIインフラが密かに依存する地味ながら特殊なチップに結び付けている。

拡張計画は、VISがNXPセミコンダクターズと運営する合弁企業VSMCを通じて進められる。

電源投入前に完売したファブ

VSMCは2026年9月28日、シンガポールのタンピネス地区に初の300mmファブを開所した。生産は2027年第1四半期開始される見込みだ。300mmウェハー形式は業界で大量生産に使われる最大の形式であり、小さな形式よりも1枚あたりのチップ数が多く、成熟ノード部品の大量生産において重要なコスト優位性をもたらす。

このギャップには意味がある。工場の初期生産能力はすでに完全に予約されており、顧客はまだ存在しない生産量について契約を済ませている。

VISのルー・ファン会長は、顧客需要が第1工場の能力を限界超えたと述べた。この圧力こそが、同社に第2工場の評価開始を促した要因であり、満席となった生産能力こそが、こうした拡張判断の需要面の根拠である。

第1拠点の経済規模は大きい。投資額は約67億〜78億米ドルと推定されている。現行計画では、タンピネスファブは2029年までに月産44,000枚のウェハー生産にまで増産し、約1,600人の雇用創出が見込まれる。

所有構成、技術、そして「フィジカルAI」

合弁の出資比率はVISが60%、NXPが40%である。この構造により、VISが過半の支配権を握り、NXPには生産能力の確保が保証される。このような取り決めにより、ファウンドリと大手顧客が数十億ドル規模の建設資本負担を分担できることも、第1ファブが抱える67億〜78億米ドルの規模を考えれば決して小さくない利点である。

VSMCは40nmから130nmの製造プロセスに特化している。これらは成熟ノード、すなわち最先端AIアクセラレータの製造に使われる最先端プロセスではなく、より古く大きなチップ設計である。こうしたノードで製造されるチップは、データセンターアクセラレではなく、車載、産業機器、その他日常的な用途に使われるのが一般的だ。AIとの結び付きは、それらを取り巻くシステムを通じて生じる。最先端プロセッサ上に構築されたAIインフラであっても、電源、制御、インターフェース機能には成熟ノード部品が依然として必要なのである。

NXPのラファエル・ソトマヨル最高経営責任者(CEO)は、この工場を特定のコンセプトの下で位置付けている。車載や産業用途を含む各分野における「フィジカルAI」の実現に大きく貢献する、と彼は述べている。

フィジカルAIとは、チャットボットの画面上ではなく、実世界と相互作用する機械、すなわち自動車、工場設備、産業システムの中に存在する知能を指す。

チップサプライチェーンへの影響

最も即座に読み取れるシグナルは、生産能力の逼迫である。第1VSMCファブが2027年第1四半期の生産開始前に満席であることから、成熟ノードチップの購買企業はより競争の激しい調達環境に直面する可能性がある。また、AIがサプライチェーンに及ぼす引き寄せの力が、最先端アクセラレータを超えて、それを取り巻く成熟ノード部品にまで及んでいることも示している。

VISとNXPにとって、第2工場は依然として評価段階にある。これまでに共有された情報には、日程、投資額、生産能力目標はいずれも盛り込まれておらず、確約ではなく計画として扱うべきである。

しかし、第1ファブの数字はその規模感を物語る。約67億〜78億米ドルを投じ、2029年までに月産44,000枚へ増産する施設は長期的な賭けであり、第2拠点はおそらくこれに見合う、あるいはそれを正当化する規模が求められるだろう。

注視すべきリスクもある。タンピネスファブは、2027年第1四半期の生産開始を達成し、2029年の目標に向け予定どおり増産を進めるという、増産計画を遂行しなければならない。

、シンガポールは第1拠点に伴う雇用と投資の恩恵を受ける立場にある。同国はすでに世界有数の半導体製造拠点の一つであり、第2工場が実現すれば既存のサプライヤーエコシステムを基盤とするプレゼンスがさらに深まる。ただし、そのような施設の詳細はまだ明らかにされていない。

注視すべきポイントは明確だ。第2工場に関する正式な決定、投資額の更新の有無、そしてタンピネスファブが予定どおり2027年第1四半期に生産を開始するかどうかである。