Vet Tixは、全50州で退役軍人、現役軍人、元および現役の初動対応者、そしてその家族に無料のイベントチケット4,000万枚を配布し、大きな節目を迎えた。

同団体は2008年、フェニックスのガレージで草の根の取り組みとして始まり、現在では280万人超の会員を擁する、全米最大の退役軍人支援組織になったと説明している。Vet Tixはこの節目を火曜日のプレスリリースで発表した。

「これは単なる4,000万枚のチケットではありません。思い出をつくり、家族の絆を強め、国や地域社会のために尽くした人々に何かを返すための4,000万の機会です」と、米海軍退役軍人でVet TixのCEO兼創設者であるMichael A. Focareto III氏はプレスリリースで述べた。

「こうした体験を可能にしてくださる、スポーツチーム、会場、アーティスト、チケット販売組織、個人を含む数千人の寄付者の皆さまに感謝しています。チケット1枚1枚が、全米のあらゆる地域で退役軍人、軍関係者、初動対応者に届くという目標に近づく助けになります。また、幅広い関心に合うチケット寄付を確保することで、彼らを支える家族や友人にも機会を生み出すよう努めています」と同氏は付け加えた。

Vet Tixによると、2008年に最初の主要な寄付者となったのはArizona Diamondbacksだった。同団体によると、配布チケットの約40%はスポーツ関連だという。

Vet Tixと1st Tixを通じて、受け取った人々はスポーツイベント、コンサート、家族向けアトラクション、コメディ公演、舞台芸術イベントにアクセスできる。IMPCT Groupによる調査では、ライブイベントへの参加が、退役軍人、初動対応者、そしてその家族のウェルビーイングと社会的つながりに大きな利点をもたらすことが示された。

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この調査では、回答者の90%がイベント参加は自分のウェルビーイングに良い影響を与えたと答え、86%が家族の絆が強まったと回答した。

配布されたチケットの額面総額は26億ドル超に達し、さらにイベント関連支出により推計37億5,000万ドルの経済活動が生まれた。推計される経済波及効果の合計は65億ドル超だ。

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Vet Tixは平均して1日に25,000〜30,000枚のチケットを配布している。

「国や地域社会への奉仕という行為は、多くの米国人が経験する必要のないものです」とFocareto氏は述べた。「軍の派遣や勤務中の長時間労働による影響に耐えることに加え、多くの退役軍人、軍関係者、初動対応者は目に見えない感情面の困難も抱えています。こうしたイベントは、単に時間を過ごすための手段ではありません。回復、リハビリテーション、社会復帰、再接続の重要な一部である、喜びの瞬間の場をつくります。」