Verizonは、アメリカ人のAIスキル習得を支援する全米規模の取り組みに7000万ドルを投入し、求職者、中小企業の経営者、教育者、自動化によって職が影響を受ける労働者に無料研修を提供する。

「Verizon AI Skills for America」と銘打たれたこの取り組みは、5000万ドルの新規資金と、同社が以前からAIリスキリングに約束していた2000万ドルを組み合わせたものであると、会社の発表で述べられている。以前のReskilling and Career Transition FundはVerizon自身の従業員に焦点を当てていたが、新たな資金により、同社外の学生、キャリア初期の専門家、事業主にも対象が拡大する。

2025年に1382億ドルの収益を報告したVerizonは、この取り組みをデジタル分野における格差を縮小するより広い取り組みの延長と位置づけている。参考までに、7000万ドルの支出は年間収益の約0.05%に相当する。

有料級AI研修への無料アクセス

このプログラムは、IBM、Google、Microsoft、Anthropic、Coursera、OpenAIのコースを1つのポータルに集約し、学習者は無料でアクセスできる。Verizonの推定では、このプログラムと同等の有料研修は1人あたり年間700ドル以上かかる可能性があるという。AI市場で競合する企業のコースを1か所に集約する点が特徴であり、費用を負担することで、企業研修の予算がない学習者のコスト障壁が取り除かれる。

「テックパートナー各社と協力し、世界クラスのAI研修を完全無料で地域コミュニティに届けてさったことに深く感謝いたします」と、Verizonのチーフ・レスポンシブル・ビジネス・オフィサーであるDonna Eppsは会社の声明で述べた。

同通信会社はまた、研修をより実践的なものにするため、コミュニティ団体にも頼っている。Local Initiatives Support Corporation、National Association for Community College Entrepreneurship、Goodwill Industries Internationalが、現地でのコーチングとガイダンスを参加者に提供する。

人員削減に続く研修強化

このスキルアッププログラムは、Verizonの一連のレイオフに続くものである。Reutersによると、同社の当初の2000万ドルの拠出は、1万3000ポジションを削減する計画に続くものだった。

最高経営責任者のDan Schulmanは、他の大企業にもこの取り組みへの貢献を呼びかけている。Fortune 100企業各社から5000万〜7000万ドルの拠出があれば、AI関連の仕事に必要なスキルを労働者が身につけるための数十億ドル規模の基金が創設できると述べた。この1社あたりの金額で、収益順の米国最大手企業で構成されるFortune 100全体の参加が実現すれば、約50億〜70億ドルに達する可能性があり、同業他社が応じるかどうかが基金の潜在的規模を左右する。

Schulmanは発表の中で、AIは世界中の労働力を根本的に変えるとし、企業は新技術に注ぐのと同じ緊急性を持って人材に投資する必要があると付け加えた。

Goodwill Industries InternationalのCEOであるSteven C. Prestonは、労働力の変化は地域で起こるものであるため、コミュニティベースのアプローチが重要だとし、労働力の真の変革はコミュニティの中で起こると主張した。

Verizonは、このプログラムは全米で展開されるが、コーチングなどのサポートの全範囲は当初、一部の地域市場でのみ利用可能になると付け加えた。どの地域市場が最初にフルサポートの対象となるか、他の企業が資金の呼びかけに応じるかどうかが、プログラムが発表から開始へと進む中で注目すべき主な展開である。