ベネズエラ国民議会は火曜日、同国の石油埋蔵量の約5分の1について米国に支配権を与える合意を承認し、1月にニコラス・マドゥロ大統領を打倒した後に米国が設立を支援した政権に対するワシントンの掌握を強固なものとした。

ベネズエラはOPECの統計によれば約3,000億バレルという世界最大の確認済み原油埋蔵量を有するが、長年の投資不足、制裁、運営の失敗により石油産業は空洞化し、産出量は1990年代後半の約日量300万バレルから近年は100万バレルを大きく下回る水準まで落ち込んだ。

米国当局者は火曜日、この数十億ドル規模の協定を擁護し、米国人向けの石油価格を引き下げ、ワシントンの玄関先におけるロシアと中国の影響力に対抗するものだと述べた。ただし、カラカスの政権に対しワシントンが前例のない支配力を維持する中で結ばれたこの合意には、大きな疑問も残されている。

火曜日夜、米国のクリス・ライト・エネルギー長官がベネズエラに到着し、協定の調印が水曜日に予定されている。石油大手シェブロンも同日、ベネズエラでの大規模な事業拡大を発表するとみられる。シェブロンは、米財務省のライセンスによりベネズエラ原油の採掘・輸出を続け、限定的ながら同国で操業を維持してきた最後の西側メジャーの一社だった。

トランプ大統領は先にホワイトハウスで石油幹部らと会談し、イラン戦争により高騰するガソリン価格の抑制を図っており、政権はベネズエラ合意がその助けになることを期待している。「我々はアメリカのエネルギー支配を解き放っている!」とトランプ氏は会談後、自身のTruth Socialで投稿した。

火曜日にYouTubeへ投稿されたスペイン語のインタビューで、マルコ・ルビオ国務長官は、在米ベネズエラ人ジャーナリストのセルヒオ・ノベリ氏に対し、民間企業が米国と協力して「ベネズエラ経済を正常化」していると語った。

「本質的に、これは今や米国政府との協定であり、具体的には国防総省が関わっています。同省はこれらの資産の一定割合の取得を可能にする特別口座を保有しています」とルビオ氏は述べた。

「今や、この企業が生産を増やす仕組みがあります。米国の支援を受ければ、これらの油田の生産能力を開発するために必要な民間投資を呼び込むことができるでしょう」とルビオ氏は語り、17の油田の「圧倒的多数」はこれまで「中国とロシアの手に」あったと付け加えた。

米国の管理下

カラカスでは、一部の野党議員が、米国との合意承認の挙手採決を棄権し、まず書面の条件を確認できるべきだと主張した。「我々はこの細則に何が書かれているかを知る必要があり、知る義務がある」と野党のルイス・エミリオ・ロンドン議員は述べた。

一方、国民議会のホルヘ・ロドリゲス議長は、合意による資金がベネズエラ国民の助けになると述べた。「この石油が地下に眠ったままなら、誰が得をするのか」とロドリゲス氏は語った。

ベネズエラのグスタボ・ゴンサレス・ロペス国防相は合意に軍として全面的支持を与え、「国の繁栄と福祉」をもたらすものだと評価した。「政治的对立を経済協力協定に変えることは、平和を選ぶ決断にほかならない。従属ではない」と同氏は述べた。

米国に17の油田への優先的アクセスを与えるこの合意では、特にロシア系・中国系企業がこれまで運営していた施設の接収が予定されている。

最も物議を醸している点の一つは、故ウゴ・チャベスの社会主義政権下での不透明な取引に関係があったとされるベネズエラ人実業家アレハンドロ・ベタンコール氏の関与である。ベタンコール氏は、ベネズエラ第2位の民間石油会社North American Blue Energy Partners(NABEP)を経営しており、今回の合意で米国政府が同社の35%の株式を取得する。同氏はベネズエラ国営石油会社PDVSAの汚職スキームへの関与で訴追されたことがある。

しかし米国当局者はベタンコール氏を「実績ある事業者」だと述べ、地政学上、時には「完全ではない」人物と取引することもあると認めた。「ここで誰かを聖人に推薦しているのではありません。申し上げているのは、この人物が過去に米国政府にとって有益だったということです」と同当局者は語った。

ホワイトハウスによれば、合意に基づき、NABEPはワシントンに同社が産出する石油の20%を生産コストで購入する権利を与える。同社の取締役会の過半数は米国市民で構成されなければならず、ワシントンが実効的な支配権を持ち、米国政府は取締役の人事に対して拒否権を有する。

同当局者は、米国による管理が荒廃したベネズエラの石油産業の腐敗を終わらせ、カラカスが同盟国キューバに供給の大半を無償提供するのを阻止すると述べた。マドゥロ政権は石油産業を「私的な貯金箱」として使っていたと同当局者は語った。

石油価格の引き下げは、11月の重要な米中間選挙を前にトランプ政権の優先課題となっており、共和党は議会の支配権を失う可能性がある。老朽化したベネズエラの油田が実際にどれほど速く増産できるか、そして水曜日の調印が書面条文をめぐる議員の疑問に答えるかどうかが、この合意の実際的な影響を左右するだろう。

出典:Euronews(追加出典・AFP)