ドナルド・トランプ大統領のソーシャルメディア投稿1件以外に、ホワイトハウスはトランプ氏がベネズエラでの「世界史上最大の石油取引」と呼ぶ内容について、ほとんど説明していない。

金曜夜に発表されたこの協定は、トランプ氏によれば、米国にベネズエラの広大な石油埋蔵量への権益を与えるという。米軍が1月の深夜の急襲で当時のニコラス・マドゥロ大統領を拘束し、連邦麻薬取引容疑でニューヨークへ送致した後、同国からエネルギーを引き出すという目標に向けた一歩となる。

ベネズエラは確認された原油埋蔵量で世界最大――OPECの数字でおよそ3,000億バレル――を保有しており、その多くはオリノコ・ベルトの重質原油で、市場に出すには巨額の投資とアップグレード能力が必要とされる。

ベネズエラのデルシー・ロドリゲス大統領代行は、この合意を同国石油産業を近代化する経済回復への一歩として位置づけている。日曜夜のテレビ演説で、ロドリゲス氏はベネズエラの主権は確保されていると強調し、同国を世界的なエネルギー大国にしたいと述べた。

土曜早くには、石油埋蔵量は「不活性で冷たい統計ではなくなり、具体的な解決策になる。住宅はその一つだ」と述べた。

しかし、埋蔵量がどれほど早く掘削可能か、誰が費用を負担するのかといった多くの疑問への回答は直ちには明らかでなかった。協定の文書は一切公表されていない。

判明していること、不明なこと

米国政府とベネズエラの無名の民間事業者が新会社を設立し、未開発油田の権利を100年間与えられた。

ロドリゲス氏の声明によれば、合意は確認潜在量650億バレルの17油田の開発を含む。この協定はベネズエラの石油産業に1,000億ドルの投資を呼び込み、カラカスに2,090億ドル超の税収をもたらす可能性があるという。

トランプ氏は、協定はマルコ・ルビオ国務長官、ピート・ヘグセス国防長官、ロドリゲス氏が交渉したと述べた。

合意により米国は新民間会社の実効産出量の55%を得る。これには所有権益と、原油を原価で購入する権利が含まれる。米国による原油購入は戦略石油備蓄および軍に充てられると、公表を許可されていないため匿名を条件に語った米政府高官が述べた。

同高官によれば、この会社は確認埋蔵量の保有企業としてサウジアラムコに次ぐ世界第2位となる。

ガソリン価格は下がるか？ 当面は難しい見通し

トランプ氏はこの合意が米国民のガソリン価格低下に役立つと述べている。イラン戦争がペルシャ湾原油の出荷を鈍化させ、米国の11月の選挙を数か月前に控えて価格を高止まりさせる中、これは共和党の大統領にとって重要な課題だ。

しかし専門家は、ベネズエラの老朽化した石油インフラの修復には長年と数十億ドルを要すると繰り返し警告しており、生産の大幅な増加は迅速には期待できない。ベネズエラの産出量は1990年代後半の1日300万バレル超から、長年の投資不足、運営の混乱、そして2017年以降の米国による石油部門への包括的制裁により、その一角にまで落ち込んだ。

ニューヨーク大学のエネルギー・気候正義・持続可能性研究所長を務めるエイミー・マイヤーズ・ジャフェ氏は、この合意は「長期的には役立つかもしれないが、レイバーデーの連休のガソリンスタンドの小売価格を変えることは何もできない」と述べた。

どちらの側も、インフラ投資を誰がどの程度の費用で負担するかを明確にしていない。

AAAによれば、土曜時点の米国のガソリン平均価格は約1ガロン4.08ドル。1年前の平均は3.20ドルだった。

ClearView Energy Partnersのマネージングディレクター、ケビン・ブーク氏は、石油業界は合意の詳細が明確になるのを待っていると述べた。ベネズエラには生産増加の余地がある――過去には現在の水準より1日250万バレル以上多く生産していた――が、この規模の投資は迅速には実現しないという。

「それだけの資本を投入し、歴史が示す可能性のある漸進的な成果を生み出すには、時間がかかります。何年もかかるでしょう」とブーク氏は述べた。

ベネズエラ国内の怒り

一部のベネズエラ人は、この合意を政府が数十年にわたり繰り返してきた原則――ベネズエラの資源はベネズエラのものであり、指導者は米国政府にその資源へのアクセスを決して許さない――の裏切りとみなした。この立場はマドゥロ以前からのもので、前指導者で師でもあったウゴ・チャベスは石油産業の主権的管理の回復を政治的アイデンティティとし、2000年代にはプロジェクトの国有化と外国企業の排除を進めた。

土曜、東カラカスの市場で、ダグラス・ボルハス氏はこの発表に憤りを示した。

「権力にしがみつくためのことだと思います」とボルハス氏はベネズエラの指導者について述べた。「『私が権力の座にいられる限り、大量の石油をあなたに渡す』というようなものです」

さらにこう加えた。「ベネズエラ国民はもっと良い待遇に値します。ベネズエラには活用できる資源がありますが、それは国民のためであり、腐敗したエリートのためであってはなりません」

ハーバード大学教授で元ベネズエラ計画相のリカルド・ハウスマン氏は、これを「恥ずべき取引」と呼んだ。

「ベネズエラ国民はこの不正な取引を尊重せず、米国の大手石油会社も長続きしないことを知っているため真剣に受け止めないでしょう」とハウスマン氏はソーシャルメディアに投稿し、ロドリゲス氏には「ベネズエラをこのような取引に縛る正当性も憲法上の権限もない」と付け加えた。

国民向け演説で、ロドリゲス氏は初期の批判の一部に反論した。

「一点だけ絶対に明確にしておかなければなりません。ベネズエラは自国の資源に対する所有権と主権を保持しています」と述べ、シェブロン、レプソル、シェルなどの多国籍民間企業とのさらなる協定を目指すと付け加えた。

「我々はエネルギー大国、主要な石油生産国、重要なガス輸出国、そして主要な国内石油化学開発国になりたいのです」と彼女は述べた。

議員らの反応

議会がこの枠組みにどのような役割を果たすかは不明だが、両党の議員が早速コメントした。

トランプ氏の同盟者は勝利と呼んだ。オハイオ州選出のバーニー・モレノ上院議員（共和党）は、両国に利益をもたらす歴史的な取引だと述べた。「もしワシントンの民主党員次第だったら、マドゥロは今も権力の座にあり、ベネズエラの石油は半値で中国に流れ、ベネズエラ国民は腐敗した政権に搾取されていたでしょう」とモレノ氏はソーシャルメディアに書いた。

民主党側は、マドゥロ拘束がこの目的への手段だったとして合意を非難した。バージニア州選出のティム・ケイン上院議員（民主党）は、トランプ氏は当初からベネズエラの石油を狙っていたとし、これを「途方もない規模の腐敗」と呼んだ。

「米国民のために価格は下がるのか？ わからないが、トランプが愚かなイラン戦争で押し上げた分ほどは下がらないだろう」とケイン氏はソーシャルメディアで述べた。

メリーランド州選出のクリス・ヴァン・ホレン上院議員（民主党）は、トランプ氏は「彼の億万長者の友人たちのためにベネズエラの石油を手に入れるため、我が軍の将兵を危険にさらした」と述べた。

残る未解決の疑問

必要な投資を誰が負担するのか、民間事業者の正体は何か、米国の持ち分がどのように構成されるのかなど、多くの重要な詳細が不明なままだ。米国は同社の実効産出量の55%を得るが、そのうちどれだけが所有権益で、どれだけが原価での原油購入権によるものかは明らかでない。

業界がどう反応するかも不透明だ。政治的不確実性と損傷したインフラを考えると、米国の大手石油会社をこの地域に呼び戻すのは困難かもしれない。

ベネズエラで唯一生産を継続している米国の石油会社シェブロンはコメントを控えた。トランプ氏の発表とは別に、シェブロンはすでに同国での投資拡大を協議していた。エクソン・モービルもコメントを控えた。

Capital Economicsのチーフ・気候・コモディティエコノミスト、デイビッド・オクスリー氏は、表面上はこの合意で米国の石油埋蔵量は倍増し、カナダとメキシコからの原油への依存を減らせる可能性があると述べた。しかし同氏は論評の中で、物流面の障害が存在し、ベネズエラの埋蔵量の価値は前大統領ウゴ・チャベス時代に誇張されていた可能性があると警戒した。

法的・安全保障上の保証があっても、米国の石油会社が「進んで投資したがるか」は不明だと同氏は記し、「他にもっと魅力的な商業的機会が単純にあるかもしれない」と指摘した。

この記事はFortune.comに最初に掲載された。