イラン政権は権力を鉄の支配で維持しているが、さらに苛烈さを増す米国の経済戦の影響をもはや無視することはできない。

その圧力は、2月28日に父親を殺害した米・イスラエルの攻撃以降公の場に姿を見せていない最高指導者アヤトラ・モフタバー・ハメネイにまで及んでいる。ロイターによると、先月末に発表した書面声明の中で、ハメネイはイランの高官に対し「社会結束を損なういかなる行為」を禁じ、「国民と国民全体の動機を弱める落胆させる発言」を避けるよう求めた。この指示は、父の死後に続いた移行期によって公的イメージが形作られてきた指導者にとって注目すべき介入であり、経済的救済を提供する国家の能力が制約される中、政府内部と国民双方の士気を高まりつつある内部リスクと指導部が捉えていることを示している。

この警告は、経済的苦境とガソリンスタンドの長い列がすでに新たな抗議デモを引き起こしている中で出されたものだが、1月に見られたような大規模なものではない。昨年の通貨崩壊と高インフレは広範な混乱を引き起こし、政権は残忍な弾圧で数千人を虐殺した。それ以来、リヤルは史上最低値に急落し、米国との戦争と海上封鎖により経済状況はさらに悪化している。燃料不足と生活費に根ざした混乱の再発は、イランの現代史における過去の出来事、とりわけ2019年の燃料価格抗議デモにおいて経済的不満が急速に国家へのより広範な挑戦へと拡大したことを想起させ、指導部が「社会結束」を経済問題であると同時に安全保障問題として扱う理由を説明している。

声明の中でハメネイは経済への懸念を表明し、政府に行動を促した。「インフレ、失業、価格管理、財・サービス市場といった経済と生活の一連の課題に真剣に取り組む必要がある」と彼は述べた。

ほぼ同じ時期に、マスード・ペゼシュキアン大統領も同様に自国の経済的苦境を認めた。国営メディアのインタビューでは、圧力への挑発的な姿勢を示し、イランの回復力をその団結に帰しつつも、「私たちには多くの問題がある」と認めた。2024年に西側との関与を通じた制裁緩和の追求を掲げて当選した穏健派のペゼシュキアンは、その議題がワシントンとの対立に取って代わられ、戦時経済の後始末を管理する立場に追い込まれている。

ペゼシュキアンは、イランの貿易が25%から35%急減し、輸出よりも輸入の方が大幅に落ち込んでいると推計し、経済的影響を否定しようとする試みに不満を表明した。「制裁はまったく影響がないと言う人もいる。そういう人たちに何を言えばいいのか本当に分からない。ただ言いたいのは、制裁に影響がないというのはこれらの事実と整合していないということだ」と彼は付け加えた。

一方、米国は締め付けを強めている。スコット・ベッセント財務長官は、イランが制裁を回避する経路を閉鎖し、政権が石油輸出から収益を得て重要な輸入品を入手する能力をさらに低下させることを狙った「経済的D-Day」を発表した。

イランの上層筋はロイターに対し、米国の封鎖と制裁回避への取り締まりは耐え続けるのがますます困難になっていると語った。他国の国際金融ネットワークからイランを締め出す取り組みは、特に緊急の脅威だと同報道は伝えている。ある上層筋は、イランのガソリン備蓄は約2か月分しかなく、国内の精製能力が限られているため輸入に依存せざるを得ないと付け加えた。このガソリン不足は特に痛手となる。イランは世界最大級の原油埋蔵量を有するにもかかわらず、国内の燃料需要を満たす十分な精製能力を長年欠き、歴史的に輸入に依存してきた。封鎖は今まさにこの脆弱性を直撃している。

イランの通貨は1米ドル=220万リヤルまで暴落し、1年前の約100万リヤルから下落した。インフレ率も80%を超え、一部の食料品の価格は100%上昇している。

ただし、専門家はイランの弾圧的な政権が一般市民の苦しみに影響される可能性は低く、米国民が高ガソリン価格に耐えられる期間よりも長く経済的苦境を持ちこたえる覚悟があると警告している。

米国の経済的圧力はまた、イラン封鎖を維持し、湾岸アラブ産油国からの石油タンカーをホルムズ海峡経由で護衛するための米海軍の継続的な展開に依存している。このような無期限かつ広範な任務は米軍の資源と即応態勢に負担をかける可能性がある一方、イランは商船への限定的な攻撃を続けるだけで戦前の水準以下に航行量を抑えることができる。同海峡は世界で取引される石油の大きな割合を運んでおり、持続的な混乱は、海上保険料からアジアや欧州のエネルギーサプライチェーンに至るまで、二国間対立をはるかに超えた影響を及ぼす。

Fox News Sundayのインタビューで、クリス・ライトエネルギー長官は、米海軍はイランの攻撃への防御が向上しており、支援を望む他国からの申し出も受けていると述べた。「しかし、米国にほぼ匹敵する軍事能力を持つ国は地球上に他にありません」と彼は付け加えた。「ですから、まだ少し緊張状態にあるこの紛争では、現在は米国が主導しています。関与している他の軍事資産は、地域の友好国・同盟国です。しかし、地域外からそれらを得るためには、それが早ければよいと願っています」この負担共有がどれだけの期間管理可能であり続けるか、そしてイランのガソリン備蓄と国内結束が維持されるかどうかが、対立の次の段階を左右するだろう。

この記事は元々Fortune.comに掲載されたものです。