Baker Hughesが金曜日に公表した最新データによると、米国における石油・ガスの稼働中掘削リグ総数は今週減少し、全米のリグ数は588となった。ただし、この水準は前年同時期より50基多い。毎週金曜日に公表されるこの集計は、米国の上流部門の活動を示す指標として最も注目されているものの一つであり、掘削の変化は生産に時間差を伴って表れるため、将来の石油・ガス供給を示す初期の標準的な目安でもある。

稼働中の石油リグ数は3基減少し、最新の報告期間では452となった。これは前年同時期を41基上回る水準である。ガスリグ数は1基減って127となり、前年同時期より5基多い。その他のリグは1基減って9となった。

今週の掘削活動の減少は、生産増加と同時に起きた。最新の米エネルギー情報局（EIA）のデータによると、8月14日終了週の米国原油生産量は増加し、週平均は日量1,383万バレルとなった。これは前週の1,380万5,000バレルから増加し、前年同週比では日量50万3,000バレル多い。リグ数が減る一方で生産が増えるという構図は、2020年の落ち込み以降の米国シェール分野における広範な傾向を反映している。生産者は資本規律と効率改善を重視しており、EIAの生産性データは、全体のリグ数が低下する一方で、リグ当たりの原油回収量の増加を示してきた。

井戸の完了作業を行うクルー数の推計であるPrimary VisionのFrac Spread Countは、8月14日終了週に3減って193クルーとなった。これは前週に2増えていた後の減少である。frac spread は、掘削済みの井戸を生産井へ転換する完了工程を追跡するため、リグ数そのものよりも、より近い将来の新規供給の市場到達を示す指標として読まれることが多い。

盆地別では、全米最大の産油地域であるパーミアン・ベースンの稼働中掘削リグ数が報告期間中に2基増え、267基となった。これは前年同時期を12基上回る。イーグルフォードのリグ数は1基増えて50基となり、前年同時期より11基多い。

金曜日の原油価格は上昇した。Brent原油は1バレル94.23ドルで取引され、当日比0.48%高、前週同時点からは1バレルあたりほぼ7ドル上昇した。WTIも1バレル86.92ドルで、当日比0.10%高だった。原油価格の上昇は一般に新規掘削の経済性を高めるが、米国の生産者は2020年以降の支出規律の下で、高価格を直ちに活動拡大へ結び付けることには慎重な姿勢を示している。次回以降のBaker HughesとEIAの週次データで、リグ数の減少が続くかどうかが示される。

Julianne Geiger, Oilprice.com

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