NEW YORK/WASHINGTON — 米陸軍は、イランとの5か月にわたる戦争で、世界的な高度精密長射程ミサイルの備蓄の大半を消費した。これはデータに詳しい3人の関係者によるもので、将来の紛争に向けた軍の備えへの新たな懸念を呼んでいる。

問題となっている兵器は、主として陸軍の地対地兵器であるArmy Tactical Missile Systems（ATACMS）とPrecision Strike Missiles（PrSM）だ。2人の関係者によると、米国はこれらの弾薬を「ほぼすべて」使い切ったという。備蓄がどの程度減少したかは、これまで報じられていなかった。

これらの長射程ミサイルは1発あたり100万ドル超の費用がかかり、遠距離から精密攻撃を可能にする米軍兵器体系の重要な一部を成している。米国供与のATACMSは、ウクライナ戦争でも重要な役割を果たしており、ウクライナ軍がロシア領内の標的を攻撃することを可能にした。PrSMは、ATACMSより射程が短い後継の、より新しく高性能な世代のミサイルだ。PrSMは最近になって低率生産に入ったばかりで、ATACMSの生産ラインは縮小局面にあるため、陸軍はどちらのシステムも迅速に補充しにくい世代交代の最中にある。

この消耗は、米国の防衛産業基盤に長年存在する脆弱性を示している。冷戦後の数十年にわたる統合の結果、精密誘導兵器の生産は少数の主契約企業に集中しており、ATACMSとPrSMはLockheed Martin、TomahawkとPatriotはRaytheonが担っている。こうした企業は、専門部品の供給業者と限られた生産ラインに依存しており、追加資金があっても短期間で生産能力を大幅に拡大することはできない。国防総省自身の産業基盤レビューでも、精密兵器の増産余地の限界は、繰り返し戦略的リスクとして指摘されてきた。

将来の作戦への影響の可能性

精密長射程ミサイルの急激な取り崩しにより、ドナルド・トランプ大統領がイランへの大規模攻撃を再開する場合、より危険な有人爆撃任務にいっそう依存しなければならない可能性がある。関係者らは、米国の在庫に各種弾薬がどれだけ残っているかについては明らかにしなかった。

トランプ氏は2月、イスラエルと共同でイラン戦争を開始し、当初はこの紛争は短期間で終わると予測していた。しかし戦闘が長引くなか、事情に詳しい3人は、ミサイル供給の減少が、ロシアや中国を含む敵対勢力を抑止する米軍の能力を制約しかねないと懸念を示した。国防総省の国家防衛戦略は、中国を米軍計画における「ペーシング・チャレンジ」と位置付けており、アナリストらは、太平洋での紛争では、まさに現在不足しつつある長射程・スタンドオフ攻撃能力が必要になると長年警告してきた。

事情に詳しい4人目の人物は、精密兵器の使用量が多いにもかかわらず、米国には補充能力があるとして、より楽観的な見方を示した。中東の米軍を統括するU.S. Central Commandは、世界各地に配置された米軍備蓄から在庫を補充できているという。

関係者は全員、匿名を条件に取材に応じた。

ホワイトハウスと国防総省の反応

備蓄データについてコメントを求められたホワイトハウスは、トランプ氏の声明を発表し、米国は「世界の誰よりもはるかに多くの弾薬」を保有しており、「必要量をはるかに上回る」と述べた。

「われわれの防衛企業は、まさに今この瞬間、これまでになく多くの弾薬を製造しており、それに加えて工場と設備を記録的な水準で拡張している」とトランプ氏は述べた。

アナリストらは、砲弾や複数種類のミサイルを含む一部の弾薬が過去最高水準で生産されていることは認めつつも、長期戦に必要な量にはなお届かない可能性があると警告している。過去の政権も同様の局面に直面してきた。1999年のコソボ空爆や2011年のリビア介入では、米国と同盟国の軍が精密弾薬の在庫を大きく取り崩し、緊急の見直しと調達加速につながった。

ATACMS、PrSM、対弾道ミサイルシステムTHAADを製造するLockheed Martinは、トランプ氏の発言や現在の供給水準に関する質問に直ちには回答しなかった。TomahawkミサイルとPatriot迎撃ミサイルを製造するRaytheonも同様だった。

国防総省首席報道官Sean Parnell氏は次のように回答した。「米国の軍は世界で最も強力であり、大統領が選んだ時間と場所で任務を遂行するために必要なものをすべて備えている。われわれは、米軍が国民と国益を守るための深い能力の備えを維持しながら、戦闘軍コマンド全体で複数の成功した作戦を遂行してきた。」

供給に関する数値は、この1週間、連邦政府内で広く共有されてきた。トランプ政権内では、米国がイランへの攻撃をあとどれだけ継続できるのか、また他地域での危機対応能力を損なう水準まで備蓄を減らさずにいられるのかをめぐって、緊迫した協議が続いていた。

兵器供給をめぐる警告

関係者の1人によると、ATACMSとPrSMの備蓄が減っているのは、有人航空機で爆弾を投下するような、より危険な攻撃手段を避けるというトランプ政権の判断を反映している。これらの兵器は遠距離から攻撃できるため、中国のような強力な防空網を持つ相手との戦争で特に有用だとアナリストらは指摘する。これらは、Center for Strategic and International Studies（CSIS）の3月の報告書によれば、イラン国内の標的攻撃にも使用された。

その報告書によると、PrSMは比較的新しい弾薬であるため当初の備蓄は少なかったが、米軍は2027年納入分として大量発注している。陸軍は、ATACMSは段階的に廃止され、生産は新型のPrSMへ移行していると述べている。

2人の関係者によると、Patriot迎撃ミサイルのように弾道ミサイルに有効な防御兵器の備蓄が減少していることについて、軍指導部は数週間にわたり大統領に警告してきた。先週には、複数の報道機関が、軍事顧問から米国の備蓄について警告を受けたことなどを理由に、トランプ氏がイラン国内でのさらなる大規模攻勢を見送ったと報じた。これに対し米政府高官は、トランプ氏が攻撃を進めなかったのは湾岸諸国からの圧力によるものだと述べ、これらの報道を否定した。

中東でのこの紛争は、議会の承認なしに対イラン戦闘を行うトランプ氏の権限をめぐる激しい議論も引き起こしている。戦争宣言や武力行使許可の要請は、いずれも議会に提出されていない。

防御兵器の備蓄も減少

CSISが先週公表した報告書は、2月から7月にかけてPatriot迎撃ミサイルの約65%が消費され、米国備蓄のTHAAD弾道ミサイル迎撃弾は開戦時より少なくとも38%減少したと推計した。PatriotとTHAADはいずれも接近するミサイルを探知・破壊するシステムで、米国の兵器体系の中でも最も有効なものの一つだ。

Reutersは供給数値を独自に確認していないが、2人の関係者はその数字が米国内部データと一致していると述べた。

関係者の1人によると、米国は戦争開始以来、一般に艦艇から発射されるTomahawk巡航ミサイルの世界的供給量の半分弱を使い切った。Reutersはこの数字を独自に検証できなかった。

Tomahawkは海軍の兵器で、駆逐艦、巡洋艦、潜水艦から発射される。長年にわたり、搭乗員を危険にさらさずに強固な防空下の標的を攻撃する海軍の主要手段として機能してきた。

RTX傘下のRaytheonは、Tomahawk生産を増やすことを目的とした、国防総省との複数年の暫定合意に達している。ワシントンが減少した備蓄の再建を急ぐなか、他の弾薬も増産する計画だ。この合意は、2022年のウクライナ紛争開始以降加速した、以前は最低限の維持生産水準で運用されていた精密兵器の生産ライン拡張に向けた、国防総省のより広範な取り組みを反映している。