選挙シーズンの政治が、貿易交渉担当者が実現できなかったことを成し遂げようとしている。ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、米国はカナダ産の一部の農業・林業製品に対する50%の関税を撤廃する準備を進めており、本日にも布告が出る可能性があるという。動機は政治的なもので、寛免を求めてロビー活動を続けてきたメーン州選出のスーザン・コリンズ上院議員が、選挙日まで2週間を切る中、民主党のトロイ・ジャクソン氏と接戦を繰り広げている。

この報道からは、より広範な政治的雪解けの兆しは依然うかがえない。トランプ氏は他の関税を引き上げる可能性もあるためだ。USD/CADは本日18ピップス下落して1.3990となり、この報道に動いていない。

ジャーナルの関係者によると:

• 関税撤廃の対象範囲と時期は依然変更される可能性がある。
• 関税引き下げは、他のカナダ製品への関税引き上げで相殺される可能性がある。
• ホワイトハウスは、いかなる発表も政権から行われるとした上で、報道を憶測だとしている。
• 米通商代表部(USTR)はコメントを控えた。

これは50%関税の2回目の調整となる。先月、ワシントンは融雪剤用の岩塩とセメントを除外対象とする一方で他の製品を対象に追加し、影響を受ける目の総額を約200億ドル、つまり対米輸出の約5%に保った。コリンズ氏は選挙戦でこの変更を自らの手柄として主張し、ジャクソン氏は討論会で「岩塩は食べられない」と応じた。食品と木材は話が別だ。

政治的な動きはメーン州にとどまらない。ミシガン州では、共和党上院候補のマイク・ロジャース氏が、数か月間貿易戦争を支持してきた後、今ではカナダとの貿易戦争を終わらせるようトランプ氏に促す広告を打ち始めている。ニューハンプシャー州では、ジョン・スヌヌ氏も対カナダ関税を批判している。

背景として、トランプ氏は8月下旬、土壇場の協議が決裂した後、50%の関税を課した。その際に用いられたのは1930年関税法第338条、いわゆるスムート・ホーリー条項で、これまで一度も適用されたことがない。大恐慌時代のこの法律は、米国の商業を差別していると認定された国からの物品に最大50%の関税を課すことを認めており、この上限が今回適用された水準と一致している。カナダは報復措置を取り、トランプ氏は一部のカナダ製品に輸入禁止で対抗した。さらに、合意がなければ1月にカナダ産自動車への関税を倍増させると脅している。今週は、ニュージャージー州の食品輸入業者が、第338条は政権の権限を超えているとして訴訟を起こした。

前述の通り、この動きは雪解けではなく、入れ替えにすぎない。対象品目のドル建て価値は約200億ドル付近に保たれ、カナダにとっての表面的な影響は主に組み替えとなる。今後注目すべき点は、布告の最終文言、相殺的な関税が現れるかどうか、そしてトランプ氏がカナダ産自動車への倍増関税に結びつけた1月の期日だ。同時に、中間選挙を前に共和党により大きな政治的利益をもたらすことを望むなら、関税を全面的に撤廃して合意を結ぶ道もあるはずだ。

更新: 発表はコリンズ氏から行われ、その中で複数の品目、なかでもブルーベリー、ジャガイモ、リンゴ、海藻が挙げられた─このリストはメーン州の農業と沿岸産業に直接対応している。

出典: ForexLive