オーストラリア上場のSunrise Energy Metals Ltd（SRL:ASX）の株式は、月曜日の取引開始時に29%急騰した。米国戦争省が同社のスカンジウム事業を支援するため、4億米ドルの融資につき条件付きコミットメントを発表したことが背景にある。

国家安全保障に関わる技術分野に民間資本を誘導するために設立された戦争省の戦略資本局（OSC）は、Syerston Scandium Projectの開発に向けて、25年期限のデットファシリティにより最大4億米ドルを条件付きでコミットした。これは金曜日に発表された米国政府の発表によるものである。Sunrise Energy Metalsは、オーストラリア・ニューサウスウェールズ州に位置するSyerstonプロジェクトを所有している。

スカンジウムは地殻中に広く存在するが低濃度の金属であり、防衛・航空宇宙分野で高く評価されている。特にアルミニウムと合金化することで、航空機の機体構造、ミサイルシステム、3Dプリント部品などに使用される軽量かつ高強度の材料となる。その戦略的重要性にもかかわらず、スカンジウムは他の産業または資源採掘プロセスの副産物としてのみ回収されている。

「世界において一次鉱山由来のスカンジウム供給は存在せず、外国の競争相手が供給側を支配しており、世界の鉱業生産の約80%とスカンジウム加工のほぼ100%を占めている」と米国政府は述べ、重要金属およびレアアース元素における中国への依存を軽減する目標を強調した。スカンジウムは米国政府の重要鉱物リストに含まれており、防衛・エネルギー技術における不可欠な役割と、外国 processing への集中に伴うサプライチェーンリスクを反映している。

米国政府の資金援助と民間資本を活用し、Sunriseは高品位のスカンジウム鉱床を有するSyerstonプロジェクトでの一次採掘から始まり、スカンジウムの完全なバリューチェーンを構築する計画である。同オーストラリア企業はまた、鉱山から完成品まで西洋アライドの供給体制を確立するため、金属化および積層造形（アディティブ・マニュファクチャリング）能力の構築も計画している。

融資契約は同省に対し、Sunriseの産出物に関する優先交渵権を付与する。生産されたスカンジウムは防衛産業基盤を含む米国企業の需要を満たすために活用されると、同政権は述べた。

SunriseはASX公告でさらなる詳細を開示した。

「これはSunriseおよびオーストラリア鉱業界にとって画期的な瞬間であり、本融資は重要鉱物に関する米豪パートナーシップの目標と合致する」とSunrise会長のRobert Friedlandは述べた。「世界は重要鉱物へのアクセスが産業力、技術的リーダーシップ、そして国家安全保障を形作る時代に入った。」

オーストラリア鉱山企業に対する本条件付き融資は、重要鉱物サプライチェーンを確保する米国のより広範な取り組みの一環である。米国は「世界の鉱物超大国としての米国の正当な地位」を取り戻すため、重要鉱物およびバッテリープロジェクトに30億ドルを投資すると、ドナルド・トランプ米国大統領が金曜日にCNBCの報道で述べた。

Tsvetana ParaskovaによるOilprice.com向け記事