ワシントン — ペンタゴンの当局者によると、米陸軍は12月3日に予定されるニダル・ハサン受刑者の銃殺刑をライブ配信する。ハサン受刑者は、2009年にテキサス州フォートフッドで起こした無差別銃撃で13人を殺害した元陸軍精神科医であり、今回の配信は米軍として前例のない措置となる。

ハサン受刑者は、1945年以来となる米軍による銃殺刑の執行対象者となる。

ハサン受刑者の銃殺刑を推進してきたピート・ヘグセス国防長官は、木曜日早くにReal America's Voiceが放送したHuman Events Daily番組の中で、刑を公開する意向を明らかにした。ただし方法については言及しなかった。

「長官の言う通りだ。ライブ配信される。詳細は追って発表する」。匿名を条件に、ペンタゴン当局者はロイターに語った。

ヘグセス長官は、フォートフッドで木曜日の午後1時に執行を行うと決めたこと — 2009年の事件の概ねの日時と曜日、場所に一致する — について「迷う余地のない判断だ」と述べた。

「人々が実際に見られるようにする。公開するのだ。人々が理解する必要があるのは……この種の行為には深刻な結果が待っているということだ」とヘグセス長官は述べた。

ハサン受刑者が最後の要望を出したかどうかを問われると、ヘグセス長官は「気にしていない。12月3日に本人に会おう」と答えた。

銃殺刑には大統領の承認が必要

軍事法廷は2013年8月、テキサス州中部に広がる軍事基地内の医療施設でレーザーサイト付き拳銃を発射した罪で、予謀殺人および予謀殺人未遂の45件について有罪としたハサン受刑者に対し、死刑判決を下した。本人は軍事法廷で自ら弁護を行った。2009年11月5日の襲撃 — 米軍施設で起きた最悪の集団銃撃事件 — では、将校・兵士12人民間人1人の計13人が死亡し、30人以上が負傷した。

襲撃は、当時少佐だったハサン受刑者(現在56歳)がアフガニスタンへ派遣される予定だった数週間前に発生した。彼は逮捕時に警察に撃たれ、部分的に麻痺して車椅子での生活となった。その後、カンザス州フォートレブンワースの米軍懲戒所の死刑囚棟に収監されている。

米軍法の下では、銃殺刑の執行には米国大統領の承認が必要となる。ドナルド・トランプ大統領は、ヘグセス長官の推薦に基づきこれを承認したと、ペンタゴンが月曜日に明らかにした。

「これを実行したのは第二次世界大戦以来だ。まさに当時の第二時世界大戦の精神のようなものだ」とヘグセス長官は述べた。

ホワイトハウスは、トランプ氏がライブ配信を支持しているかどうかについては言明を避け、質問をペンタゴンに向けた。配信がどのように行われ、誰が視聴できるのかはまだ公表されていない。

死刑に反対する団体Death Penalty Actionは、ハサン受刑者の刑の執行は1961年以来となる軍の処刑になると述べた。Death Penalty Information Centerによると、1961年の処刑は絞首刑によるもので、米軍による銃殺刑の執行として確認できる最後の事例は1945年に遡るという。

同センターによると、少なくとも5つの州が銃殺刑を法に定めている。2025年にはサウスカロライナ州が、米国で15年ぶりとなる銃殺刑を執行した。

銃殺刑は、トランプ政権が最近、最も重い連邦犯罪に対する許容される処刑方法として追加した数ある死刑方法の一つで、電気ショックやガスによる窒息死も含まれる。連邦の処刑方法が拡大された理由の一つは、致死量注射用の薬剤の入手がますます困難になっていること、またその執行自体も時に困難であることが挙げられる。

テネシー州が200年以上ぶりに女性に対する死刑を執行する計画は先週、刑務所職員による致死量注射の失敗により挫折し、死刑囚クリスタ・パイク受刑者は生存したまま入院した。弁護士は水曜日、彼女が病院で「怒りと混乱の中で目覚めた」と述べた。同弁護士によると、パイク受刑者は依然として重体で、病院のベッドに拘束されている。

— ロイター