ケリー・ンエデガさんは異なる未来を思い描いていた。学校を卒業し、看護師としての訓練を受け、それから家庭を築くこと。しかし、この18歳のジンバブエ人少女の計画は、16歳で妊娠し退学したことで崩れた。

ンエデガさんが性的に活発になると、避妊薬は手の届かないものに感じられた。混み合った地域のクリニックで、コンドームやピル、避妊インプラントのために並ぶ少女に対し、他の患者や医療従事者に判断されたり、親に知らされたりするかもしれない——そのような偏見が彼女を遠ざけていた。現在は1歳6か月の子どもを育てながら、学校に戻るべく、最近こっそりと避妊薬を入手した。

「まず私がやり遂げなければならない使命があります。赤ちゃんが増えれば、学校に通う時間は減るか、まったくなくなります」と、膝の上で身をよじる幼児をあやしながら彼女は語った。

支援削減と世界規模の輸送混乱がアフリカの少女たちの避妊薬アクセスを脅かす中、ンエデガさんの経験は、より広範な課題を浮き彫りにしている。障壁は、避妊薬が購入され在庫されているかどうかにとどまらない。親の反対、制限的な政策、偏見、そしてクリニックで見られることへの恐れが、外国支援の縮小を政府が埋め合わせしようとしているとしても、少女たちと避妊の間に立ちはだかる。

専門家によれば特にアフリカの高い妊産婦死亡率を考えると、避妊は思春期の少女が意図しない妊娠や出産のリスクを避けるために極めて重要だという。

広がる資金ギャップ

本記事は、世界で最も人口増加が速く、世界の妊産婦死亡の70%を占めるサブサハラアフリカにおける妊産婦死亡率をテーマとしたシリーズの一部だ。同大陸では毎年約18万人の妊娠関連の死亡が記録されている。

国連人口基金(UNFPA)は、支援削減により今年、世界で1億8500万ドルの避妊薬資金不足が生じると推計している。国際家族計画連盟(IPPF)によれば、12月までに世界で約1400か所のリプロダクティブ・ヘルスサービス施設が閉鎖され、うち1175か所がアフリカにあり、推計590万人の女性がサービスを受けられなくなった。

エップワースのひそかな命綱

ンエデガさんのような少女たちは、視線や暴露を受けずに避妊薬を入手するため、目立たないサービスに頼ることが多い。彼女にとってその場所とは、首都ハラレ郊外の人口密集地エップワースにある病院の目立たない一角に停められた、色あせた青と白のキャラバンだった。家族用の旅行トレーラーを改造したこの移動診療所は、思春期の子どもたちに、親戚、隣人、教会の仲間、他の患者の目を避けて避妊薬にアクセスできるプライベートな場所を提供している。

「誰も知りませんから、自分だけの秘密になります」とンエデガさんは語り、夫と避妊の使用で合意していても、地域の偏見はありがたいものだと付け加えた。

Population Services Zimbabweのディレクター、ペスター・シラハ氏によれば、2021年以来、このキャラバンだけで、エップワースおよび近隣の農業コミュニティや非正規居住区の10万人以上の思春期の子どもたちに、避妊薬、性感染症の治療、カウンセリング、性とリプロダクティブ・ヘルスに関する情報を提供してきた。同組織はこのキャラバンや他の移動診療所を運営している。

しかし、国際援助の縮小に伴い、このサービスは圧力を強められている。

中断された助成金

MSI Reproductive Choices(主にアフリカとアジアの36か国で中絶・避妊サービスを提供)の関連組織であるPopulation Services Zimbabweは、トランプ政権が2025年に多くの援助プログラムを解体した後、2023年に授与された5年間・900万ドルの助成金を失った。同組織によれば、このうち600万ドル以上が未使用のままだった。

同組織は不足分を埋めるためスウェーデ資金に頼ったが、スウェーデン政府がウクライナを優先するためジンバブエ、タンザニア、モザンビーク、リベリア、ボリビアへの開発援助を段階的に廃止したことで、その支援は8月に終了した。

「スウェーデンが来たときは本当に期待していました。それが突然、スウェーデンが去ると言ったのです」とシラハ氏は語り、死につながりかねない意図しない妊娠や危険な中絶の増加を警告した。

資金削減により、設立40年の同組織はアウトリーチ活動の閉鎖を迫られる可能性がある。「あるいは国全体のプログラムさえも」とシラハ氏は言う。

ジンバブエ政府は国内で不足の一部を埋める動きを見せている。ダグラス・モベショラ保健大臣によれば、同国は2022年以来、避妊薬の購入に630万ドルを費やし、2026年と2027年にはさらに年間225万ドルを避妊薬に充てることを約束している。

供給を超えた障壁

アフリカ全域で、避妊薬が入手可能であることが、必ずしも思春期の子どもたちのアクセスにつながるわけではない。ザンビアでMSIザンビアのディレクターを務めるイノンジ・ウィナ・チニャマ氏は、親の同意規則をめぐる不確実性がさらなる障害を生んでいると指摘する。

「何人の若者が『ママ、今夜セックスしたいの。避妊薬を取りに行ってもいい?』と言って行けるでしょうか。アフリカではあり得ないことです」と彼女は言う。

さらに、そうしたハードルを乗り越えた少女たちでも、クリニックに希望する避妊薬が置いていないことがあるとチニャマ氏は言う。ザンビアでの流通に対する米国の支援喪失は、彼女が「ラストマイル」と呼ぶ部分——中央倉庫や州の拠点から農村部の保健センターへの避妊薬の搬送——に特に影響を与えているという。倉庫に保管されたままの避妊薬は、保管場所から遠く離れて暮らす少女にはほとんど役に立たないと彼女は言う。

輸送混乱とイラン戦争

世界規模の輸送混乱が不確実性に拍車をかけている。UNFPAは3月、輸送業者が紛争の影響を受ける水域を避けるために出荷ルートを変更したと発表した。ザンビアでは、11月に発注された避妊薬の出荷が3か月以上遅れて到着した。

「当初、イラン戦争に関しては、ザンビアは非常に遠い場所にあるため低リスク国だと思っていました。しかし、製品が届き始めたのはつい今週のことです」とチニャマ氏は語った。

「私たちに向かって駆け寄る」少女たち

ジンバブエの遠隔地コミュニティでは、移動アウトリーチを失った影響が特に顕著に、時に劇的に現れている。ジンバブエ北西部の貧しく孤立したビンガ地区では、資金削減によりPopulation Services Zimbabweは移動診療のペース落とさざるを得なかった。6か月の空白の後、8月に一時的に戻ったとき、少女たちは走って駆け寄ってきたと、同組織の運営ディレクター、エンジェリン・マウェア氏は語る。

「16歳、17歳の子どもたちが、背中に赤ちゃんを負った子もいて、私たちの車を見ると走って駆け寄ってきました。時には、結婚しているかいないかに関わらず、若い女の子たちが安心できるように、藪の中に停車することもあります」とマウェア氏は言う。

この駆け寄る姿は、少女や若い母親たちにとってアウトリーチサービスがいかに重要かを物語っていると彼女は言う。

エップワースのンエデガさんのような少女たちにとって、アクセスとは棚に何があるかだけでなく、見られたり、恥をかかされたり、妨げられたりすることなく避妊薬を入手できるかどうかなのだ。

「ここでは、こっそりやって、しっかり計画するしかありません。過ちのせいにされるべき子どもはいません。いつ赤ちゃんを持つか、自分たちで計画し、決められるべきなのです」とンエデガさんは語った。

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編集注:AP通信は、アフリカにおける世界の保健と開発の報道について、ゲイツ財団から資金支援を受けている。報道内容に関する責任はすべてAPが負う。慈善団体との協働に関するAPの基準については、AP.orgを参照。この記事はもともとFortuneに掲載されたもの。