ユナイテッド・パーセル・サービス（UPS）は、8,000万ドルを投じた国際航空ハブの開設により、クラーク国際空港での貨物処理能力を9倍超に拡大した。物流大手は、この動きがフィリピンと地域および世界の貿易ネットワークとの結び付きを強化するとしている。

拡張された施設は木曜日、パンパンガ州のクラーク自由港ゾーンで開所式を迎えた。同社の発表によると、1日平均46,000個の荷物を処理でき、旧施設の5,000個から大幅に増加する。

面積30,000平方メートルのこのハブは、米国に本社を置く同社が2002年からクラークで運営してきた小規模施設に代わるもので、運営面積は15倍に拡大した。同施設はクラーク自由港ゾーン内に位置する。これは旧クラーク空軍基地の跡地に整備された特別経済区で、マニラ首都圏北部の産業・物流拠点として位置づけられている。

UPSによると、同施設はクラークとアジア太平洋、欧州、米国の主要商業ハブを結ぶ週170便を運航している。この拡張、1,100を超える世界の貿易ルートへのアクセスが改善される見込みで、主要アジア市場への翌日配達や、地域外の目的地へ最短2営業日での輸送を提供する。この規模のハブは集積拠点として機能し、周辺の生産・消費拠点から集められた貨物が、長距離ネットワークに乗る前に仕分けされる。

「クラークを経由する貨物は、世界中の企業とサプライヤー、メーカー、顧客、市場をつなぐグローバルネットワークの一部となる」と、UPSのウィルフレド・ラモス執行副社長（インターナショナル・ヘルスケア・アンド・サプライチェーン・ソリューションズ担当）は開所式で述べた。

会社側の説明資料によると、このハブは毎時最大15,000個のピーク自動仕分け能力を持ち、その中には毎時最大9,000個の小型荷物を仕分けできる自動システムが含まれる。さらに、零下20℃から25℃の温度帯で稼働する温度管理型冷蔵ユニット3基を備え、医薬品・ヘルスケア貨物に対応する。このコールドチェーン機能は、ラモス氏が担当する国際部門内でUPSが重視するヘルスケア物流への注力を反映したものだ。

開所式に出席したフェルディナンド・R・マルコス・ジュニア大統領は、この投資が国の物流インフラ強化とマニラ首都圏以外での事業活動の支援につながる可能性があると述べた。「この完成はクラークにとって重要な発展であり、マニラ首都圏以外での雇用と事業成長の新たな機会をもたらすものだ」と大統領は述べた。

UPSによると、この施設は約600人の地元雇用を生み出しており、その多くはパンパンガ州および近隣州の労働者である。

マルコス大統領はまた、企業にとって継続的な課題である国内の高い物流コストにも言及した。「それでもなお、私たちの物流部門は課題に直面している。特に、群岛国家であるこの国の隅々まで物を運ぶコストの高さだ」と述べた。フィリピンの輸送・流通費用は売上の最大27%を占め、この比率は東南アジアで最も高い水準の一つだと指摘した。

「フィリピンのような群岛国家にとって、効率的な物流は経済発展と国民の生活にとって不可欠だ」と大統領は述べ、「8,000万ドルと見積もられるこの投資は、民間セクターのパートナーによるフィリピンへの信頼と、国の物流インフラ強化に向けた共通の取り組みを反映している」と付け加えた。

ラモス氏は、クラーク拡張はUPSの地域ネットワークへのより広範な投資の一環であり、台湾、香港、韓にも施設を構えていると述べた。これらのプロジェクトは総合的に、複数のアジアのハブを一つのネットワークとして結び付け、地域と欧州・南北アメリカ市場との間で貨物を移動できるようにしている。

このプロジェクトは、ルソン経済回廊内の物流接続強化に向けた取り組みの一環として、基地転換開発庁（BCDA）、クラーク開発公社、空港運営者のルソン・インターナショナル・プレミア・エアポート・デベロップメントが支援した。ルソン経済回廊は、国内最大の島であるルソン島の主要な産業・物流・交通ハブを結ぶことを目指した開発回廊である。