中国のロボット企業Unitree（宇樹科技）は、上海での新規株式公開（IPO）の発行価格を1株150.8元に設定し、月曜日に株式の申込受付を開始する。杭州を拠点とする同社は61億元（約9億400万ドル）の資金調達を目指しており、この取引が実現すれば中国本土市場に上場する初のヒューマノイドロボットメーカーとなる。

2016年にエンジニアの王興興（Wang Xingxing）によって設立されたUnitreeは、手頃な価格の四足歩行ロボット、いわゆる「ロボット犬」で最初に注目を集めた。同社のG1、H1、R1ヒューマノイドモデルはその後、走る、踊る、武術を披露する様子を映した広く拡散されたデモンストレーションを通じて世界的な注目を集めている。UnitreeはTesla、Boston Dynamics、そして最終的に工場や家庭で働くロボットの開発を追求する拡大する中国スタートップ群と競合している。

目論見書によると、Unitreeの2025年の売上高は4倍以上に急増し、約17億元に達した。ヒューマノイドスタートアップ分野の多くの同業者とは異なり、同社は黒字であり、約6億元の調整後純利益を計上した。海外売上は開示されたすべての報告期間において総売上の40%以上を占めた。

Unitreeは、モーター、センサー、バッテリーその他の重要部品における中国の広範なサプライチェーンを活用し、中国が多くの国際競合企業を大幅に下回る価格で高度なロボットを製造できることを証明した。同社はまた、AIモデルと現実世界を移動し対話できる物理的機械を組み合わせる新興分野である「具現化知能（embodied intelligence）」で主導権を握ろうとする北京のより広範な野心を象徴する存在にもなっている。中国の工業・情報化部は2023年後半に、2025年までにヒューマノイドロボットの量産化を目指し、2027年までに2〜3社の世界的競争力を持つ企業を育成する方針を示したガイドラインを発表し、この分野を国家産業政策の中心に位置づけた。

ただし、Unitreeの商業的成功は、ヒューマノイドロボットが人間の労働者に取って代わることができるという証明にはまだなっていない。現在の需要は主に、教育、研究、デモンストレーション目的でロボットを導入する大学や政府支援のプロジェクトから生じている。ヒューマノイドロボットは、信頼性、器用さ、そして人間の介入なしに長時間にわたり多様な作業を遂行する能力に関して依然として課題に直面している。

ヒューマノイドロボットの開発には、エンジニアリング人材、ロボット訓練データ、AIモデル、製造インフラへの多額の投資が必要であり、これらの投資は工場や消費者からの需要が確定する何年も前に行わなければならない。したがって、公開市場は、政府の支援と投資家の熱意が依然として強い中、技術開発を継続するために企業が必要な資本を提供する。中国の労働年齢人口は公式統計によると数年連続で減少しており、自動化に対する長期的な政策インセンティブを強めているが、産業現場での本格的な展開はまだ実証されていない。

上場を追求しているのはUnitreeだけではない。Kuavoヒューマノイドを製造するLeju Roboticsは5月に深センのChiNext市場への上場申請を提出した。もう一つの有力なヒューマノイドメーカーである上海拠点のAgiBotは7月に香港IPOの準備を開始した。