ピーター・ルイスは、2024年1月に小売業者へ復帰してから3年未満で、ジョン・ルイスのデパートメントストア部門のマネージング・ディレクターを退任することになった。9月上旬に発効する今回の退任は、グループの会長が従業員に対し、この小売大手の「非常に厳しい」業績状況を警告してからわずか数日後の出来事である。

ウェイトローズも傘下に持つ従業員所有のグループであるジョン・ルイス・パートナーシップは、ルイスが「新たなプロジェクトを追求」するために退社すると、グループが「秩序ある後継計画」と表現した枠組みの中で説明した。同パートナーシップ特有の所有モデルの下では、7万人以上の従業員が「パートナー」と呼ばれる共同所有者として年間利益を共有しており、業績は従業員にとって直接的な関心事となっている。

元ザ・ホワイト・カンパニーの最高経営責任者であり、以前はリバー・アイランドも率いたウィル・カーナンが、9月にマネージング・ディレクターに就任する。彼は非常勤取締役のポジションから昇格する。

会長が売上減少とコスト上昇を警告

先週、ジョン・ルイス・パートナーシップの会長であるジェイソン・タリーは、社内誌の中で従業員に対し、小売業者は「売上減少とコスト上昇」に備えていると語った。グループは、業績回復の取り組みを遅らせると予想される売上減少の期間に備えている。

「半年前、ましてや数年前でさえ想定していなかった目の前の未来に適応しなければならない」と、タリーはフィナンシャル・タイムズが最初に報じた社内インタビューで語った。

「売上の観点から状況が厳しい時は困難だが、単にトップラインの売上を追いかけるのではなく、利益率改善と在庫管理の徹底に注力し続けている」と彼は付け加えた。

今年初め、タリーは売上と利益の増加を計上したにもかかわらず、グループは「困難なマクロ経済環境」の中で「引き続き慎重である」と述べた。パートナーシップは前年度の赤字を報告した後、利益を回復していたが、タリーの最新の警告は、消費者支出の圧力やイギリス全土の小売業者に影響を与えている高騰した運営コストなど、新たな逆風を示している。

ルイスが近代化プログラムを主導

ルイスは、「重要な投資と近代化」のプロジェクトを主導した後、ビジネスを「はるかに強固な基盤」の上に残すと述べた。在任中、彼はジョン・ルイスの象徴的な「never knowingly undersold」の誓約への復帰を監督し、8億ポンドの店舗改装プログラムを牽引した。

「古くて息苦しいデパートメントストアをなくし、より体験型的のものに置き換えている」と彼はガーディアン紙に語っていた。

しかし、イギリス全土で34のデパートメントストアを展開するジョン・ルイスは、近年オンライン競争相手にシェアを奪われている。これはイギリスのデパートメントストア業界全体に反映されている圧力であり、確立したブランドは変化する買い物習慣やEコマースの成長への適応に苦戦している。

後任の最高責任者が前向きな見方を示す

ジョン・ルイスの次期マネージング・ディレクターであるカーナンは、自身の任命発表にあたって楽観的な見方を示した。「成長のための大きな余裕があり、ジョン・ルイスが店舗でもオンラインでも国内で最も信頼され愛される小売業者であり続けるよう、チームを率いることを楽しみにしている」と彼は述べた。

コープも会長を失う

ハイストリートの他の動きでは、コープは月曜日に会長のデビー・ホワイトがグループを離れることを発表した。これは最高経営責任者シリーン・クーリー＝ハクの退任からわずか4ヶ月後のことである。

ホワイトは、現在の任期が満了した後、さらなる3年任期を約束する「立場にない」と述べた。

3月、クーリー＝ハクは社内の「有毒な企業文化」の申し立てを受け退任したが、彼女はこれらの申し立てが自身の退任とは無関係であると述べた。