Unite Studentsは、5億ポンドの不動産再評価と、同社が「極めて厳しい」と表現した建築コストの影響を受け、4億ポンド超の損失を計上した。

英国最大の学生向け住宅事業者である同社は、6月までの6カ月間で税引き前損失4億1700万ポンドを報告した。前年同期の1億8600万ポンドの利益から反転し、利益は2％減の1億4200万ポンドとなった。

FTSE 250採用企業である同社はここ数カ月、稼働率低下への対応に追われ、在庫消化のため賃料を引き下げてきた。これは、需要動向と負担可能性の変化の中で、専用学生向け宿泊市場が受けている圧力を示している。

ユナイトは、不動産ポートフォリオの再評価により利益が5億3000万ポンド押し下げられたと述べた。戦略レビューを踏まえ、同社は英国の「最も強い」大学に通う学生に焦点を当てるため、最大4億ポンド相当の不動産を売却する「野心的」な取り組みを進めているという。

同社は6月までの6カ月間で不動産売却により1億3000万ポンドを得ており、保有面積を縮小する中で最大2万ベッドの追加売却を目指している。

ユナイト、稼働率向上へ賃料を引き下げ

同社は、レスター、ノッティンガム、シェフィールドを含むキャンパスでの「重点的」な値下げを受け、今年度の賃料成長率を1％から2％と見込んでいる。

ユナイトは、こうした値引き策が稼働率を支える見通しで、今年は94％から96％の間に達すると予想していると述べた。直近の更新では、稼働率は過去数年の水準を下回って推移していたという。

ユナイトは昨年8月に学生向け宿泊施設の競合であるEmpiricを買収しており、火曜日には、この取引が賃料収入の11％増加をけん引し、2億6200万ポンドに達したと株主に説明した。

しかしQuilter Cheviotのアナリストは、この買収が1株当たり利益の7％減少、27.1pへの低下の要因になったと指摘した。

Quilter Cheviotの不動産調査責任者オリ・クレイシー氏は、ほとんどの不動産買収案件は「即座に利益を押し上げる」が、ユナイトによるEmpiric買収は「まったく悪い時期に起きた」と述べた。

「ユナイトは圧力下にある企業だ。投資家にとって、本日の結果は以前からの懸念を裏付けるものであり、同社株価は年初来で、より広い不動産投資信託市場を大きく下回っている」と同氏は述べた。

住宅所有者、Renters’ Rights Actを批判

同社は、新規建設の鈍化と、複数入居型住宅（HMO）の貸主が業界を離れることにより、今後数年間で学生向け宿泊施設の供給が「逼迫」すると警告した。

「建築コストの上昇と新たな規制により、新しい学生向け宿泊施設の開発は極めて困難になっている」と同社は述べた。

同社によると、ロンドン以外で新規開発を採算に乗せるには、平均190ポンドの料金を大きく上回る週300ポンドを設定する必要があるという。

ユナイトはまた、住宅ローンコストの上昇に加え、民間貸主の業界離れを促しているとしてRenters’ Rights Actも批判した。

「古い学生向け宿泊施設の陳腐化も引き続き、老朽化、高い運営コスト、学生により質の高い体験を提供する必要性を理由に、毎年ベッド数が市場から減少している」と同社は付け加えた。

ユナイト株は早朝取引で3.4％安の538pとなった。