Wistron会長のSimon Lin氏にとって、世界のテクノロジー分野における最大級の成長物語の一つは、適切な場所に適切な時期にいて、適切な賭けをしたことに尽きる。

8年前、台北を拠点とする同社はNvidiaと歩調を合わせた。AI時代にNvidiaの業績が急伸するのに伴い、かつてAcerからスピンオフした比較的無名の同社もまた成長し、現在ではNvidiaのチップを搭載するサーバーを製造している。

Wistronの2025年売上高は702億ドルで、前年の2倍超だった。売上高の70%はサーバーが占めた。2026年上半期には、売上高はすでに550億ドルに達した。Wistronは今年のFortune Global 500で198位、前年から298位上昇しており、今年のランキングで最大の上昇幅となった。

Wistronの躍進は、AIの波が1兆ドル規模の半導体メーカーや大規模言語モデル開発企業を超え、その革命を支えるハードウェアを製造する企業にも恩恵を広げていることを示している。同時に、企業再生の物語でもある。Wistronは自社の歴史の中でも最も低迷した時期にNvidiaと提携し、その後AIブームに乗って新たな成長段階へ進んだ。

「暗い時期であっても、将来のあらゆる変化に備えておく必要があります」とLin氏は語る。

72歳のLin氏は、数十年にわたりコンピューター業界に身を置いてきた。Acerが創業して数年後の1979年に同社へ入社した。Acerの共同創業者Stan Shih氏は、Lin氏が「スマイリングカーブ」という経済モデルを考案した人物だと評価している。このモデルでは、サプライチェーンの中間、すなわち組立や製造の利益率が最も低く、両端、つまり設計と最終小売でより高い利益率が得られるとされる。

2001年、Shih氏はAcerの製造部門を独立企業Wistronとして切り離し、Lin氏を会長兼CEOに任命した。それ以来Wistronは、コンピューターの組立から離れ、完全なAIシステムの構築へと軸足を移すことで、スマイリングカーブの底から抜け出そうとしてきた。Lin氏は2022年にCEOを退任した。

当初、Wistronは他社向けのPCを製造していたが、それはコモディティ化した低利益率の事業だった。転機は2007年、AppleがiPhoneを発表したときに訪れた。Lin氏は7月、台北北部の緑の多い郊外にあるWistronのオフィスで、当時をこう振り返った。「PC事業はもはや以前ほど強くなく、スマートフォンは私たちの主力ではなかった。」

Wistronは一時的にスマートフォン事業にも手を広げた。2017年にはインド初期のiPhone工場の一つを立ち上げた。しかし2023年までに、低い利益率と、インド・カルナータカ州の工場での労働争議を受けて同事業から撤退した。

結果的に、このスマートフォン事業からの撤退が、より価値の高い分野へ軸足を移す余地を生んだ。

Nvidiaはほぼ10年来のWistronの顧客だ。最初は、コンピューターゲームを支えるプロセッサーであるNvidiaのグラフィックスカードの製造を支援した。これは通常のPCよりも利益率の高い事業だった。

その後、2022年後半にOpenAIがChatGPTを発表した。大規模言語モデルの学習に適したNvidiaのプロセッサー需要が急増した。Nvidiaは、Wistronのような長年のパートナーに、複数のプロセッサーを巨大な冷蔵庫ほどのラックに積み上げた、より強力なAIサーバーの製造を急がせた。

Lin氏は新たな工場スペースの確保、新たな人材の採用、そして新しい供給網の管理に取り組まなければならなかった。「戦略的な判断というより、昼夜を問わない非常に実務的な課題です」と彼は言う。

Wistronが北西部の台湾・竹北で最先端の287,000平方フィートのサーバー工場を昨年稼働させるとすぐに、Nvidiaは2026年までの全生産能力を予約した。Wistronは直ちに近隣の繊維工場を借り受け、さらに多くのAIサーバーを製造するための迅速な転用を進めた。

変化の速さはLin氏をも動揺させた。「以前は、1つのサーバー世代の寿命は通常2年半から3年でした。製品設計におよそ1年を費やし、その後約2年間市場に出ていました」と彼は言う。「AIでは、毎年新製品が出るだけでなく、世代ごとに革命的な飛躍があります。」

台湾と中国本土以外では、Wistronはベトナム、マレーシア、メキシコ、ブラジル、フィリピン、チェコ共和国に拠点を持つ。しかし、最も重要な新たな投資先は、テキサス州フォートワース近郊にある2つの複合施設かもしれない。総面積は1.09百万平方フィートで、NvidiaのAIスーパーコンピューターの組立に特化している。

Wistronは長年にわたり米国進出を検討してきたが、ドナルド・トランプ大統領が台湾からの輸入品に32%の関税を課すと警告した昨年8月、7億6100万ドルの投資を正式決定した。

トランプ氏は台湾が米国の半導体産業から「盗んだ」と繰り返し非難しているが、Lin氏は米国の半導体インフラ不足は自らの選択の結果だと述べる。「彼らがそれを捨てたんです」と彼は言う。「盗んだのではない、いいですか？」

Wistronはテキサスでゼロから始めた。「必要な設備はすべて東南アジアから船積みしなければなりませんでした。米国では買えなかったからです」と彼は言う。Wistronは労働者も「ゼロから」訓練したという。「単に時間がもう少しかかるだけで、基盤は良いです。」

トランプ氏の関税を回避することが、Wistronがテキサス工場を建設する主な動機となった。これらの工場は800人超の雇用を生む見込みだが、米国内に拠点を持つことには別の利点もある。AIサーバーは重く、時には6トンを超えるため、航空便や船便で運ぶのが難しい。

「この決定は関税によってやや強いられた面があったとしても、後になって合理的なものになりました」とLin氏は言う。

Lin氏は2024年の卒業式演説で自分を「やや怠惰なCEO」と表現したが、今ではその言い回しに顔をしかめる。彼が言いたかったのは、注意を広げすぎるよりも、いくつかの優先事項に集中するということだ。

彼はむしろ、自分を集団思考への有益な修正役だと考えている。「会社がうまくいっているとき、私は悪魔の代弁者として振る舞います。経営陣に、どこで誤っている可能性があるかを思い出させようとします」と彼は言う。「人々が落ち込んでいるとき、あるいは会社が困難な時期にあるときは、私は応援団長の役割を担います。私はいつも『明日はもっと良くなる』と言っています。」

AIによって自社の急成長が支えられている経営者であるにもかかわらず、Lin氏は自分自身ではその技術にあまり依存していないと認める。主に調査に使っているという。

「それほど賢くて[私を]意思決定の面で置き換えられるのかどうか、私は確信していません」と彼は言う。

この記事はFortuneの2026年8月/9月号に掲載され、見出しは「Simon Lin’s early bet made Wistron an unsung winner of the AI boom」。このストーリーはもともとFortune.comで掲載された。