Tungsten West（AIM: TUN）は火曜日、英国政府がナショナル・ウェルス・ファンド（NWF）を通じ、イングランド南西部で同社が操業するヘマードン（Hemerdon）タングステン・スズ鉱山の生産再開に向けて最大9,700万USドル（7,100万ポンド）を投資する計画だと明らかにした。

本支援パッケージはエクイティとデットで構成されており、ハイテク供給チェーン、航空宇宙、エネルギー、防衛に不可欠な重要鉱物であるタングステンの安全な国内供給源を確立するとともに、鉱山を全面生産に復帰させることを目的としている。タングステンは極めて高い硬度と金属全体で最高の融点を持ち、その特性から切削工具、耐摩耗部品、電子機器に広く用いられている。

「この投資は、英国の防衛・エネルギー・航空宇宙企業に極めて重要な鉱物を供給し、英国国内で良質で高収入の雇用を維持するものです」とジョン・ヒーリー（John Healey）英国財務大臣は発表資料の中で述べた。ヘマードン鉱山はデヴォン州に位置し、ロンドンの南西約300 kmにある。

「私たちはより危険な世界に生きており、だからこそ英国産業を支えることがこれまで以上に重要になっています。世界最大級のタングステン鉱床の一つを、まさに英国のこの地で開発しているのです」とヒーリー大臣は付け加えた。

戦略金属

英国をはじめとする西側諸国がこの重要金属の輸入への依存低減を図る中、今回の投資は世界最大級のタングステン資源の一つであるヘマードンの戦略的重要性を際立たせるものだ。中国は世界のタングステン供給を支配しており、昨年には輸出規制を導入した。タングステンは英国、米国、欧州連合（EU）が作成する重要鉱物リストに掲載されている。

Tungsten Westの株式は水曜日のロンドン市場で約17％上昇して1株50.25ペンスとなり、時価総額は約6億2,700万ポンド（8億5,200万USドル）となった。

2025年5月に公表されたJORC準拠の資源量報告によれば、ヘマードンは三酸化タングステン（WO₃）品位0.14％の測定鉱量および指示鉱量計1億6,370万トン（WO₃含有量22万8,000トン）に加え、WO₃品位0.11％の推定鉱量1億6,310万トン（WO₃含有量17万トン）を有する。

株主間合意

英国のインフラと産業への資金調達を促進する役割を担う政府系投資機関であるNWFとTungsten Westは、同ファンドが同社の取締役会に非常勤取締役1名を指名できる権利を付与する株主関係契約を締結した。この投資により、Tungsten Westはヘマードンの全面生産を再開し、350の直接雇用を創出できるようになる。

「英国政府の支援を通じて、ヘマードンで生産される重要鉱物が英国の国益を長期にわたって支えるものとなるよう確実にしていきます」とTungsten Westのジェフ・コート（Jeff Court）最高経営責任者（CEO）は述べた。

生産再開へ

同社によると、2026年中の生産開始を目指して最終試験を実施する中、ヘマードンではこの1か月で既にタングステンおよびスズの精鉱が生産されている。また同社は、ヘマードンの精鉱を最終市場へとつなぐ大手下流タングステン精錬業者と交渉中だと明らかにした。

同社によると、同鉱山はかつてドレイクランズ（Drakelands）、またはヘマードン・ボール／ヘマードン・バル鉱山（Hemerdon Ball／Hemerdon Bal Mine）として知られ、その活動の歴史は1918年にさかのぼり、両世界大戦中にも生産が行われた。1980年代にはさらなる探鉱とフィージビリティ調査が実施された。その後、同サイトは近代的な操業施設として開発され、2015年8月から2018年10月までWolf Mineralsの下でタングステンとスズを生産した。

ヘマードンはプリマス（Plymouth）の北東11 km、プリンプトン（Plympton）村の近郊に位置する。

出典：The Northern Miner