ワイオミング州の共和党予備選挙有権者は、同州の最近の予備選で候補者が「壊滅的に敗れた」後、ワイオミング・フリーダム・コーカスに嫌気が差しているようだ。

「全米で最も共和党色の強い州」という表現は偶然ではない。ワイオミング州は1964年以来、民主党の大統領候補を支持しておらず、ドナルド・トランプ氏は直近2回の選挙でいずれも約70％の得票率で同州を制した。こうした数字は、有権者が実際にどのタイプの共和党を好むのかを測るうえで、同州を極めて明確な試金石にしている。

これは、保守系のWashington Postコラムニストで、Ethics and Public Policy CenterのシニアフェローであるHenry Olsen氏の見方だ。同氏は水曜日、ワイオミング州の結果が、体制派共和党を時代遅れの「RINO」だとする右派で広がる物語を打ち砕いたと主張した。RINOは「Republicans In Name Only（名ばかりの共和党員）」の略で、十分に保守的でないと見なされる党員に長く向けられてきた蔑称である。

同州のフリーダム・コーカスは、ワイオミング州下院での圧倒的多数を有権者に託すよう求めたが、「一方で保守系共和党の体制派は反撃した」とOlsen氏は書いた。

「体制派共和党は先週火曜日、フリーダム・コーカスの候補者を壊滅させた」と同氏はさらに、Washington Postのコラム「Wyoming Republicans just proved the 'RINO' narrative wrong.」で述べた。

Olsen氏によれば、フリーダム・コーカスの候補者は、州全体の予備選に出馬した全てで敗北し、同コーカス系の州下院現職13人も落選した。こうした敗北は、フリーダム・コーカスが2025年にワイオミング州下院で主導権を握り、攻勢的な運動保守路線を進め、その過程で予算や歳出をめぐり同じ共和党のMark Gordon知事と対立してきた後に起きた。同グループは、2021年に立ち上げられたより広範なState Freedom Caucus Networkの一部であり、全米の州議会で同様の保守ブロックを組織してきた。この広がりにより、ワイオミング州の結果は州境を越えた意味を持ち、州都で進む急進派と体制派共和党の大きな争いの一局面として位置づけられる。

この予備選結果は、共和党有権者が「周辺的な歳出削減、特に公教育や大学の支出に触れない削減」を支持していることを示唆している、とOlsen氏は論じた。共和党はそうした意向を受け入れるか、あるいは同氏が「歳出削減だけの白昼夢」と呼ぶ路線を追い続けるかのどちらかだと結論づけた。

共和党が州議会で圧倒的多数を握る州では、予備選の結果が実際に誰が議席に就くかを大きく左右する。そのため、再編された下院多数派が次の予算会期でどう対応するのか、そして他州のフリーダム・コーカス運動がワイオミング州の結果をどう受け止めるのかが、今後の注目点となる。

「政治には古い言い回しがある。『有権者は意思を示した、ちくしょう』と」と同氏は書いた。「共和党はついに耳を傾けるのだろうか？」