英国政府の国家ウェルスファンドは、デボン州のヘマードン鉱山の再開を支援するため、鉱山会社タングステン・ウエストに7,100万ポンドを投入する予定だ。

この資金支援パッケージは、政府にタングステン・ウエストの株式7.4%と取締役会の議席を与える3,600万ポンドの株式取得と、2,500万ポンドの融資枠で構成される。

同プロジェクトでは、350の直接雇用の創出を通じてイングランド南西部の地域経済が押し上げられるとみられている。資金支援に加え、政府は同鉱山が今後産出するタングステンの最大半分を購入するオプションを取得する。これは、防衛・エネルギー・航空宇宙のサプライチェーンで使用される金属を供給する同鉱山の役割を際立たせるものだ。

ジョン・ヒーリー財務大臣は「この投資により、英国の防衛・エネルギー・航空宇宙分野の企業に不可欠な鉱物が供給され、英国国内で良好かつ高収入の雇用を維持できる」と述べた。

タングステン・ウエストはデボン州プリンプトンに本社を置き、タングステン、スズ、二次骨材(他の産業プロセスの副産物)の採掘・抽出を専門としている。

タングステン・ウエストのジェフ・コート最高経営責任者(CEO)は「防衛や次世代エネルギーにまたがる戦略的イニシアチブを含む国内需要を支えるため、この重要金属に関する英国の需要を優先することは、当社にとって極めて重要だ」と述べた。

鉱山操業は第3四半期に再開へ

ヘマードン鉱山は旧称ドレイクランズ鉱山として操業していたが、旧運営会社であるオーストラリアのウルフ・ミネラルズが清算に入った後、2018年10月に閉山された。タングステン・ウエストは2019年に同鉱山を取得し、その後数年をかけて処理設備のレイアウトを全面的に再設計し、新たな環境許可を取得した。

新たな資金は、同社が現場での処理設備の再構築と更新、日々のプロジェクト費用の負担、そして本格的な金属生産に到達するために必要な労務費・操業資金を賄うのに充てられる予定だ。同社は、数年間の閉山と再開発を経て施設を再稼働させるために必要な運営上の手順を進める中で、この投資が実現したと説明している。

ロンドン上場の同社によると、英国政府保有の株式は8月27日に株式市場へ正式に上場され、鉱山操業は第3四半期に再開される。

国家ウェルスファンドの最新の活用

これは、防衛やエネルギーなどの重要市場で政府の政策課題を推進するための国家ウェルスファンドの最新の活用例となる。レイチェル・リーブス財務大臣の在任中には、同政策金融機関がロールス・ロイスの小型モジュール炉(SMR)向けに5億9,900万ポンドの融資パッケージを発表し、グレート・ブリティッシュ・エナジーとのプロジェクトの実施を本格始動させようとした。

納税者支援のこのウェルスファンドによる資本注入は、民間の貸し手にとってプロジェクトのリスクを低減し、公的資金を活用してシティ(ロンドン金融街)や国際市場から数十億ポンド規模の追加投資を効果的に「呼び込む」ことを狙いとしている。

この資金調達を通じ、FTSE 100大手とチェコの電力会社CEZが共同所有するロールス・ロイスSMRでは、約1,000人の雇用が創出されるとみられている。

City AMの報道、OilPrice.com経由。