S&Pグローバルによると、製造業セクターの成長は8月にかけて鈍化し、小規模企業は新規受注の確保に苦戦した。

購買担当者景気指数(PMI)は7月の51.9から8月には51.7へ低下した。PMIはビジネス環境を示す調査ベースの月次指標で、50を拡大と縮小を分かつ中立水準として扱うため、今回の数値は活動がより緩やかなペースながらも引き続き拡大していることを示している。同セクターのPMIは、2025年の大半で生産が縮小した後、10か月連続で改善しており、英国の工場生産の回復がいまだ緒に就いたばかりであることを浮き彫りにしている。

S&Pグローバルのディレクター、ロブ・ドブソンは、事業信頼感が6か月ぶりの高水準に上昇し、「楽観を続けるべき兆候が依然としてある」と述べた。雇用創出も2年ぶりに強い水準に達し、全国の厳しい雇用見通しの中で明るい兆しとなっている。

「このことは、(PMIの)鈍化が主に、経済の不確実性が和らぐ中で予防的在庫の維持への注力が低下したことによってもたらされたことを示唆しています。とりわけ、国内外の顧客は比較的高い慎重さを保ちつつも、支出を続ける意欲を示し続けています」とドブソンは述べた。

研究者によると、雇用水準の上昇は受注の増加とバックログ(未処理注文)の解消努力に関連していた。大型メーカーは今月好調な業績を示した一方、小規模生産者は生産と新規受注の減少を経験した。

製造業はエネルギーコスト高の打撃へ

エネルギーコストは長年、英国の工場にとって重荷であり、英国の産業ユーザーは歴史的に多くの欧州の競合相手よりも高い電力料金を支払ってきた。このため同セクターはさらなる価格上昇に特に敏感である。

PwC UKで産業セクターを統括するカラ・ハフィーは、企業はむしろ直近の好調な業績を持続できるかどうかを最も懸念すると述べた。エネルギーコストを低く抑え、改善した需要を活かすことが、セクターの将来にとって「極めて重要」だとした。

「政府が優先課題を検討する中で、多くの企業の関心は、政策公約がどれほど迅速に低コスト、より大きな確実性、より強力な投資インセンティブにつながるかに向けられるでしょう」とハフィーは述べた。

ITEMクラブのチーフエコノミックアドバイザー、マット・スワネルは、エネルギー価格の上昇が引き続き事業コストの上昇に波及すると警告した。

「今年の残りは製造業セクターにとって困難になると予想しています」とスワネルは述べた。「中東の紛争がこの点における最大の不確定要素であり、ビジネスにとって依然として主要な不確実性の源となっています」